Valgdag i USA

Valgdagen i USA er tirsdagen efter den første mandag i november. Den kan falde på eller mellem den 2. november og den 8. november. Det er den dag, hvor der afholdes folkeafstemninger for at vælge offentlige embedsmænd. Disse omfatter nationale, statslige og lokale regeringsrepræsentanter på alle niveauer op til præsidenten.

Er valgdagen en helligdag?

Valgdagen er en helligdag i nogle områder (se listen nedenfor), hvor det er en fridag, og hvor skoler og de fleste virksomheder er lukket. I andre områder er valgdagen en normal arbejdsdag.

Hvad gør folk?

På valgdagen kan borgerne i USA stemme ved folkeafstemning på kandidater til offentlige poster på lokalt, statsligt og nationalt plan. I lige år afholdes der føderale valg, mens der i år, der kan deles med fire, afholdes præsidentvalg. Valg til lokale og statslige embedsmænd kan afholdes i ulige eller lige år, afhængigt af lokale og statslige love.

Den måde, hvorpå folk stemmer, afhænger af den stat, de bor i. I Oregon afgives alle stemmer pr. brev, og alle stemmer skal være modtaget på et bestemt tidspunkt på valgdagen. I staten Washington stemmer næsten alle mennesker med posten, og kuverterne med stemmesedlerne skal være poststemplet med datoen for valgdagen. I andre stater stemmer folk på valgsteder, hvor der kan opstå lange køer.

Folkeliv

Valgdagen er ikke en føderal helligdag, men den er en årlig eller toårig helligdag i nogle stater (se tabellen under artiklen), bl.a:

• Delaware
• Hawaii
• Illinois
• Indiana
• Michigan
• Montana
• West Virginia

Medarbejdere i nogle stater har lovmæssig ret til at få fri fra arbejde for at stemme, og i nogle tilfælde uden at miste løn.

Baggrund

I 1792 blev der vedtaget en lov, der gav hver enkelt stat mulighed for at afholde præsidentvalg på et hvilket som helst tidspunkt i de 34 dage før den første onsdag i december. Dette var den dato, hvor møderne for valgmændene til den amerikanske præsident og vicepræsident, kendt som valgkollegierne, blev afholdt i hver stat. En dato i november eller begyndelsen af december var at foretrække, fordi høsten så ville være afsluttet, men de alvorligste vinterstorme ville ikke være begyndt.

I takt med at fjernkommunikationen blev forbedret og hurtigere med fremkomsten af tog og telegrafer, blev det forældet at tillade hver stat at afholde sine valg på et hvilket som helst tidspunkt i en periode på mere end en måned. Resultaterne af de valg, der blev offentliggjort tidligst, kunne påvirke resultaterne af valg, der blev afholdt senere i den tilladte periode.

I 1845 valgte USA’s kongres en enkelt dato for alle nationale valg i alle stater. Den første tirsdag efter den første mandag i november blev valgt, således at der aldrig ville være mere end 34 dage mellem valgdagen og den første onsdag i december. Valgdagen afholdes på en tirsdag, så vælgerne ikke behøver at stemme eller rejse om søndagen. Dette var et vigtigt hensyn på det tidspunkt, hvor lovene blev skrevet, og det er det stadig i nogle kristne samfund i USA.

På indsættelsesdagen, som er den 20. januar hvert fjerde år, tages USA’s præsident og vicepræsident i ed og tiltræder.

I 2008 blev Barack Obama den første afroamerikaner, der blev valgt som præsident i USA, 45 år efter Martin Luther King Jr’s tale om lige muligheder.

Mens vi flittigt undersøger og opdaterer vores feriedatoer, kan nogle af oplysningerne i ovenstående tabel være foreløbige. Hvis du finder en fejl, bedes du give os besked.