For to måneder siden blev Hellboy-rebootet vist i biograferne, og det var ikke et kønt syn. Kritikerne var tvunget til at købe billetter for at se filmen, fordi der ikke blev arrangeret pressefremvisninger forud for udgivelsen, og de resulterende anmeldelser beviste præcis hvorfor. Den blev nærmest generelt foragtet og fik en godkendelsesprocent på 17 % på Rotten Tomatoes.
Publikummet var lige så uimponeret over den David Harbour-ledede tegneseriefilmatisering. Ved afslutningen af sin biograffilm havde Hellboy indtjent sølle 40 millioner dollars på verdensplan i forhold til et budget på 50 millioner dollars. Det markerede en skuffende afslutning på det, der var en turbulent rejse for at få den nye film på det store lærred.
Ed Skrein havde tidligere droppet rollen som Ben Daimio efter udbredte beskyldninger på sociale medier om hvidvaskning. Karakteren er en asiatisk-amerikansk soldat, og som hvid mand sagde Skrein, ganske beundringsværdigt, op fra filmen, hvilket førte til, at den koreansk-amerikanske skuespiller Daniel Dae Kim tog hans plads. Dramaet fortsatte, da produktionen gik i gang, da der kom rapporter om en magtkamp på settet mellem instruktøren, Neil Marshall, og producenterne Lawrence Gordon og Lloyd Levin.
Ifølge The Wrap ønskede producenterne at sende et budskab til Marshall om, at de havde kommandoen, og hans mangeårige kameramand Sam McCurdy blev et mål. “To personer med kendskab til situationen sagde, at McCurdy blev fyret, blot fordi han gjorde, hvad Marshall bad ham om at gøre”, rapporterede The Wrap.
Kredit: Lionsgate
Siden hævdede også, at Harbour gik fra settet flere gange, når Marshall bad om flere optagelser, at producenterne ville give anvisninger, der var i strid med instruktøren, og at der blev foretaget omskrivninger under hele produktionen, angiveligt af Harbour og Ian McShane, selv om Levins advokat bestred alle disse beskyldninger. Harbour har siden indrømmet, at der var “store problemer” under tilblivelsen af filmen, men set i bakspejlet ser det ud til, at det største problem var at vælge at genstarte den i første omgang.
Siden Hellboy II: The Golden Army udkom i 2008, har fans længtes efter, at instruktør Guillermo del Toro og Ron Perlman skulle gøre historien færdig. Parret havde bragt tegneseriehelten til live i 2004 med den originale Hellboy-film, og efterfølgeren sluttede på noget af en cliffhanger, hvor han og Liz Sherman (Selma Blair) forberedte sig på at blive forældre til tvillinger, og hvor hele holdet valgte at forlade B.P.R.D.s tjeneste. I årene siden Hellboy II’s udgivelse har både del Toro og Perlman ofte talt om deres håb for den tredje film for at fuldføre den trilogi, de altid havde forestillet sig. Del Toro havde endda afsløret detaljer om filmen, da han fortalte IGN: “Den tredje ville i bund og grund være slutningen af dagene. Den ville være meget storslået, operativ og ret tragisk.”
For at være fair skal det siges, at filmskaberens planlagte arbejde på The Hobbit satte Hellboy III på standby, men efter at han forlod trilogien i udviklingsfasen, gav det ham fri til at vende tilbage til Hellboy. Han havde dog også flere andre projekter i støbeskeen, bl.a. Pacific Rim, og i 2011 sagde Hellboy-skaber Mike Mignola, at han ikke kunne se del Toro have tid til at lave den.
Kredit: Columbia Pictures
Det afskrækkede ikke Perlman, som benyttede enhver lejlighed til at tale om den potentielle tredje film, men efter et møde fandt sted mellem ham, Mignola og del Toro, bekræftede sidstnævnte, at den aldrig ville blive til noget. “Talte alle parter,” tweetede han i februar 2017. “Må rapportere, at 100% fortsættelsen ikke vil ske. Og det skal være det sidste om det.” Det næste vi vidste var, at Mignola og Andrew Cosby havde arbejdet på et rebootet Hellboy-manuskript, og resten er, som man siger, historie – men behøver det at være det?
Perlman håber bestemt ikke. I en snak med TalkFilm Podcast, mens han promoverede sin seneste film, Hitman: Redemption, delte skuespilleren sine tanker om rebootet og fremtiden for hans Hellboy-franchise. “Jeg vil gerne tro på, at hele denne lille ting, som vi går igennem lige nu, er en drøm,” sagde han. “Så vil folk komme til fornuft og give os lov til at lave den tredje Hellboy.”
“Det er velkendt, hvor hårdt jeg kæmpede for den tredje Hellboy, ikke kun jeg, men en række af os, fordi jeg følte, at vi var forpligtet til at afslutte trilogien,” tilføjede skuespilleren. “Især afslutningen på den anden film, hvor hun er gravid med tvillinger, og hans skæbne er ved at blive testet.”
“Den tredje film skulle være ‘rock ’em sock ’em’,’ og det er en stor skam, at vi ikke fik lavet den, men måske har du ret, måske får vi det en dag, og alle vil komme til fornuft og sige: ‘Lad os ordne det her’.'”
Der er bestemt præcedens for, at en original skuespiller vender tilbage til sin rolle, efter at en anden har spillet den. George Lazenby tog over efter Sean Connery for at optræde som Bond i I Hendes Majestæts hemmelige tjeneste (1969), men så stoppede han, og skotten vendte tilbage i Diamonds Are Forever (1971). For nylig var der forsøget på at genstarte Bourne-franchisen med Jeremy Renner.
The Bourne Legacy (2012) klarede sig bedre end Hellboy-rebootet, men planerne om at Renner skulle vende tilbage som Cross blev hurtigt lagt på hylden til fordel for Matt Damon og den oprindelige instruktør Paul Greengrass, der igen slog sig sammen i Jason Bourne (2016). Den film fik blandede anmeldelser fra kritikerne, men indtjente alligevel en global indtjening på 415,5 millioner dollars sammenlignet med The Bourne Legacy’s 276,1 millioner dollars, hvilket viser den loyalitet, som Bourne-fans har over for Damon.
Vi har også den kommende Terminator: Dark Fate, som ikke blot er en direkte efterfølger til Terminator 2: Judgment Day fra 1991, men som i bund og grund retcons de tre andre Terminator-film, der er udgivet i den mellemliggende periode. Her vender Linda Hamilton tilbage som OG Sarah Connor og glemmer, at Emilia Clarkes iteration nogensinde har eksisteret, og som rosinen i pølseenden vender James Cameron tilbage med kreative opgaver (han er dog ikke instruktør på filmen: Den ære tilfalder Deadpool-instruktøren Tim Miller). Om filmen vil leve op til standarderne fra de to første film er endnu uvist, men hvad den og de tidligere eksempler viser, er en anerkendelse af det, der gjorde disse franchises fantastiske og fik fans til at være loyale over for dem.
Der er helt sikkert en grund til, at de sociale medier blæste op i forargelse, da det blev annonceret, at David Harbour skulle erstatte Ron Perlman. De følte sig snydt af en franchise, som de havde investeret i og aldrig fik afsluttet historien, men blev i stedet belønnet med en underlegen film, der aldrig helt kunne måle sig med originalen.
Denne film behøver ikke at være dødsstødet i Hellboy-franchisen; den kunne blot være en omvej på vejen mod, at del Toro og Perlman afslutter deres rejse med denne helt. Måske bliver producenterne nødt til at vente et par år på, at støvet lægger sig, men det ville være en spildt mulighed ikke at afslutte den historie, der blev startet for 15 år siden.
Fansene fortjener det. Perlman og del Toro fortjener det. Hellboy fortjener det.
De synspunkter og holdninger, der kommer til udtryk i denne artikel, er forfatterens og afspejler ikke nødvendigvis SYFY WIREs, SYFYs eller NBC Universals synspunkter og holdninger.