Getty
Det hele startede med kyllingevinger. En aften i collegetiden bed Rob, som kun ønskede, at vi skulle bruge hans fornavn, i kødet og tænkte pludselig: “Jeg ville ikke kunne lide, hvis nogen lavede mad og spiste mig.”
“Jeg holdt bare op med at spise,” husker Rob, som nu er 27 år og bor i Philadelphia. “Det ramte mig som et ton af mursten.” Han fortalte sine venner om oplevelsen, men efter at de brød ud i grin af ham, besluttede han at holde sin spirende interesse for vegetarisme for sig selv. Alligevel blev oplevelsen hængende. Da han mødte sin kæreste i august sidste år, fik det faktum, at hun var vegetarisk, ham lyst til at binde sig helt og holdent. “Jeg laver meget sjov, men det er virkelig vigtigt for mig at lære om vigtigheden af plantebaseret kost og bæredygtigheden af den,” siger han.
I juni sidste år spurgte vi læserne, hvorfor de besluttede sig for at holde op med at spise kød. Vi modtog næsten 500 svar. Et overvældende flertal – næsten 72 procent – angav dyrevelfærd som deres vigtigste grund til at skifte til kød, efterfulgt af bekymringer for deres helbred og miljøet.
Læserne angav naturligvis ofte en kombination af flere grunde og havde også nogle ret personlige historier at fortælle om, hvordan deres familier og bøger – især 1970’ernes klassiker Diet for a Small Planet af Frances Moore Lappé – spillede en rolle. Omkostningerne var også en faktor: “Jeg var en enlig mor, der arbejdede, gik på college og havde et dårligt betalt job, og jeg var nødt til at skære ned på omkostningerne”, skriver Pam Flohr fra Carmichael i Californien. “Da jeg først havde uddannet mig, fandt jeg ud af, at der var mange andre fordele end omkostningerne. Jeg kan ikke forestille mig at gå tilbage til den amerikanske standardkost.”
Hør nogle af vores læsere fortælle om, hvorfor de droppede kødet i den seneste episode af vores Bite-podcast:
Her er de vigtigste grunde til, at vores læsere valgte at droppe kødet. Svarene er blevet let redigeret af hensyn til længde og klarhed.
Dyrevelfærd
“Jeg har været 100 % veganer i næsten 35 år. Jeg kommer fra en texansk militær/politifamilie, som lærte at dræbe dyr fra ungdommen. Efterhånden som jeg blev mere belæst om økologi/bevaring, tvang jeg mig selv til at se realiteterne ved at høste/opdrætte dyr i øjnene. Jeg indså, at jeg havde andre valgmuligheder og ikke længere kunne dræbe for at spise eller bede andre om at dræbe, så jeg kunne spise. Jeg er begejstret over at se så mange andre, der træffer valg for at forbedre verden ved at omfavne et mere grusomhedsfrit liv.” -Willis Gravelle, 58, San Antonio, Texas
“For 25 år siden var jeg på en lang køretur og sad fast i trafikken ved siden af en lastbil med kvæg. Det var i Kansas i juli, så det var meget varmt. En af studene havde en hornknude fanget i lamellerne på siden af lastbilen. Ved hvert sving og hvert bump på vejen blev han skubbet af de andre kreaturer. Hans øjne var store af frygt og smerte, og han skreg, jeg sværger, han skreg. Jeg var nødt til at køre ved siden af ham i flere kilometer – jeg kunne ikke komme uden om lastbilen. Da jeg kom hjem, lavede jeg research om fabrikslandbrug og behandlingen af kvæg og indså, at det, jeg så, kun var en lille del af rædslerne. Jeg sagde dengang, og 25 år senere holder jeg stadig fast ved det: Jeg kan måske ikke ændre det, men jeg vil ikke være en del af det.” -Anonym, 50 år, Edmond, Oklahoma
“Jeg blev vegetar, da jeg var 13 år gammel, efter at jeg havde set en venindes middagsmad til sin kæledyrsslange på køkkenbordet – en mus i en papirspose. Synet af papirposen, der bevægede sig hen over hendes køkkenbord med en mus, der skred rundt indeni, forstyrrede mig, og det tvang mig til at tænke over de dyr, jeg spiste, på en måde, jeg ikke havde gjort før. De fleste griner, når jeg fortæller dem, at det var det, der fik mig til at blive vegetar, men jeg tror, at den kognitive dissonans er et stort problem, når vi adskiller de dyr, vi vælger at elske, fra dem, vi vælger at spise. Jeg blev veganer, da jeg gik på college i New York og lærte mere om de sundheds- og miljøskader, som forbruget af animalske produkter forårsager (ved at se masser af dokumentarfilm – Cowspiracy, Food Inc.).” -Anonym, 26 år, Californien
“I 1972 spurgte en ven mig, hvorfor jeg spiser kød, og jeg kunne ikke svare. Faktisk, når jeg tænkte over det, havde jeg virkelig ikke lyst til at spise dyr, og derfor holdt jeg op.” -Jane Atchison-Nevel, 64, Miami, Florida
Miljø
“Min partner og jeg besluttede at begynde at spise som peskatarer efter 25 år med at spise uden mange andre restriktioner. Vi besluttede at gøre dette, fordi opdræt af oksekød, svinekød og fjerkræ er nogle af de værste bidragydere til kulstofemissioner fra vores landbrugspraksis. For mig blev beslutningen truffet udelukkende for at bidrage til at bekæmpe klimaændringerne. Vi er alle nødt til at gøre vores lille del.” -Ray McAndrew, 26, Buffalo, New York
“Jeg voksede op på en familiefarm, og vi opdrættede køddyr, plus at jeg jagede og fiskede, men da jeg gik på Penn State som præ-dyrlæge, blev jeg chokeret over at finde ud af, hvor enormt forskellig kommerciel produktion er fra landbrug i lille skala. CAFO’er er spild af energi og beskidte, selv hvis vi ser bort fra dyrenes golde liv, der er indespærret døgnet rundt i overfyldte stalde. Jeg begrænsede mit kødspisning til bæredygtigt & rent – men efter en bilulykke i 1984 udryddede to forskellige antibiotika på 30 dage min venlige flora. Jeg kan ikke længere spise kødfedt; det giver grimme tarmproblemer. Så bortset fra fisk måske en gang om måneden spiser jeg derfor IKKE kød. -Terry Pride, Boston, Massachusetts
“Den miljømæssige indvirkning af at spise kød er uholdbart ødelæggende. Som vegetar i 20 år vil jeg ikke på egen hånd reparere jorden, men jeg vælger ikke at spise kød på samme måde som jeg vælger at genbruge og køre i en brændstoføkonomisk bil.” -Anonym, 41
Sundhedsmæssige betænkeligheder
“Jeg har skåret kød ud af min kost efter at have fået et stort hjerteanfald som 41-årig. Jeg overlevede den såkaldte “Widowmaker” og fik en 6-vejs by-pass. Kød var faktisk det allerførste, jeg skære fra min kost, efterfulgt af alle mejeriprodukter, det meste raffinerede sukker og jeg reducerede kraftigt mit natriumindtag. Derefter tilføjede jeg plantebaserede fødevarer til min kost. Alt i alt har det været et af de bedste valg, jeg har truffet for mit helbred.” -Dan Bennett, 48 år, Saco, Maine
“Jeg var ved at blive ramt af multipel sklerose og led dybt. Det gjorde mig hyperfølsom over for andres lidelser, og jeg kunne ikke tåle at få glæde af et dyrs lidelser. Så jeg blev veganer, og så er jeg blevet veganer i 10 år nu, fordi der ikke er nogen ulempe: Maden er lækker, jeg blev tyndere og sundere, det reducerede mit CO2-fodaftryk, mindskede mit bidrag til antibiotikaresistens og lod mig holde op med at betale for ødelæggelsen og forureningen af vores natur.” -Emily West, 48 år, St. Paul, Minnesota
“Jeg skar først kødet fra min kost, da jeg arbejdede på et hospital og så den stadige strøm af knækkede, smadrede mennesker, der dukkede op på skadestuen og vores hjerteinstitut med alvorlige hjertesygdomme forårsaget af deres afhængighed af rødt kød og fastfood. Jeg var vegetar i mere end et årti. Så begyndte jeg at læse og undersøge de forfærdelige forhold, som dyrene på fabriksfarme må udholde. Jeg så undercover-videoer af dyr, der levede i det rene skidt, svin, der var spærret inde i drægtighedskasser, hvor de knap nok kunne bevæge sig en centimeter, kalve, der blev revet fra deres mødre få minutter efter fødslen, kyllinger, der blev pumpet med antibiotika, afpudset uden bedøvelse og stuvet sammen i batteribure. Det var nok. Jeg har været etisk veganer i 4 år nu og har aldrig set mig tilbage.” -Susan Gordon, 67 år, Lansdale, Pennsylvania
Mistillid til produktions- og fabriksopdrætspraksis
“Alt kød er mystisk kød. Jeg føler ikke, at man kan stole på, at kødindustrien kan levere produkter uden hormoner og kemikalier, som kan påvirke forbrugerne….Selv kylling, som er det kød, som folk vælger ikke at give mest afkald på, synes at være det mest destruktive, når det kommer til kemikalier og dårlig livskvalitet for dyrene. Efter at disse tanker ramte mig, faldt alle andre verificerbare fakta om, hvordan kød er unødvendigt og dårligt for miljøet, på plads som dominobrikker, der holdt mig længere og længere væk fra at købe kødprodukter.” -Katie
“En lang række grunde – USDA-politikker, der svækker kødinspektioner, tillader hurtigere og hurtigere forarbejdningslinjer, der bringer de ansattes sundhed og sikkerhed i fare; det er dyrt; det er frygteligt skadeligt for planeten (hvilket næsten ingen taler om); CAFO’er stinker virkelig slemt og forurener vores vand og luft og skaber døde zoner. Jeg er dybt, dybt bekymret over, at antibiotika mister deres effektivitet på grund af fødevareindustrien. Jeg er nede på at spise kød en gang om måneden, og jeg ser frem til, når jeg kan droppe det helt.” -Kristin Erman, 62 år, Joplin, Missouri
“For flere år siden, da min kone og jeg var på vej tilbage fra en tur nordpå ad motorvej 5 i Californien, kom vi på tværs af en “shit storm” – bogstaveligt talt. Vinden tog til, da vi passerede en kæmpe foderplads (Harris Ranch) fyldt med kvæg. Der var en person på en traktor, der rive jorden op, og det fækale støv blev fanget i vindstormen, og trafikken blev bremset fra 70-75 mph til ca. 15 mph. Vinduerne var naturligvis alle lukkede, og vi måtte slukke for klimaanlægget, mens vi kørte i en snor og kvælede os frem. Det var et øjeblik, hvor vi begge på samme tid besluttede, at oksekød på ingen måde var sikkert at spise.” -Anonym
Smag
“En blødende burger gjorde mig utiltalende i sommeren 1972. Har ikke rørt ådsler siden.” -John Cereza, 67, Snohomish, Washington
“Jeg spiste en brisket-sandwich, da jeg var omkring 10 år gammel, og efter et par bidder bed jeg ind i en kæmpe blodåre, der var omkring 15 cm lang. Jeg kan stadig tydeligt huske præcis, hvordan det føltes at bide i det kødfulde rør. Jeg spiste aldrig kød igen efter det.”- Chloé, 21 år, Austin, Texas
Diverse
“Det var en udfordring. Kollega, for 27 år siden. Vegetar lige siden. Folk spørger mig, hvorfor jeg stadig er veganer. Sundhed, etik, miljø, ja. Men jeg er kommet til at se det i mig for hvad det virkelig er: en gavnlig personlighedsforstyrrelse.” -Dave Goldenberg, Ridgefield, Connecticut
“Jeg havde en drøm om min brors lig, der blev brændt. Folk stod rundt omkring og talte om, hvor godt han ville smage. Den næste dag holdt jeg op med at spise kød. Jeg var vegetar i 21 år, før jeg blev veganer.” -Barbara Barnes, 61, Monroe, Louisiana
“Da jeg var 12 år gammel, udfordrede min bedste veninde mig, der er vild med oksekød og grillmad, til ikke at spise kød i en måned, og til alles overraskelse holdt det stik. Efterhånden som jeg blev ældre, syntes der bare at være flere gode grunde til at blive ved med ikke at spise kød (og efterhånden også mejeriprodukter og æg), end der var til at begynde at spise det igen. Medfølelse med dyrene, miljøpåvirkning, min families dårlige kost og sundhed, en kærlighed til madlavning og bagning med en udfordring. Selv om jeg i de seneste år er blevet mere og mere irriteret over veggie-fællesskabet, er kosten stadig en vigtig del af mit liv.” -Rae, 22
“Jeg var en hippie, der boede på et bjerg i West Virginia. Vi havde vand med tyngdekraft, vi havde masser af brænde at brænde, vi havde heste til at bearbejde jorden, men ingen elektricitet, derfor ingen køling og intet kød. Det var næsten himmelsk. Vi har elektricitet nu, men intet kød. Stadig næsten himmelsk.” -Anonym
Kari Sonde bidrog med reportage.