Origin i den gyldne tidsalder
Detaljerne om Wonder Womans oprindelse har ændret sig mange gange i årenes løb, men den grundlæggende forudsætning er stort set den samme. Piloten Steve Trevors fly fra det amerikanske luftvåben styrter ned på den uudforskede Paradise Island, hjemsted for de legendariske amazoner. Den ravnhårede prinsesse Diana finder Trevor, og amazonerne plejer ham igen. Der afholdes en turnering for at afgøre, hvem der skal bringe piloten tilbage til “menneskets verden”, men Diana er forbudt at deltage. Hun forklæder sig og deltager i konkurrencen, vinder den og bliver tildelt kostumet som Wonder Woman. Diana tager Trevor med tilbage til USA i sit usynlige fly, og hun antager den hemmelige identitet Diana Prince. Som Prince bliver hun snart Trevors assistent, og Trevor – ligesom en Lois Lane med omvendt køn – opdager aldrig, at hans kollega og den superhelt, der konstant kommer ham til undsætning, er den samme person.
I sine første 40 års eventyr bar Wonder Woman en karakteristisk rød overdel med en guldørn, en blå nederdel med hvide stjerner (hurtigt erstattet af blå shorts med stjerner), røde støvler med en hvid midterstribe og en hvid overkant, et guldbælte og en tiara samt armbånd på hvert håndled. Armbåndene kunne aflede kugler eller andre missiler, og i hendes bælte hang en magisk gylden lasso, som tvang enhver, der var bundet af den, til at sige sandheden eller adlyde hendes befalinger. Blandt hendes kræfter var en utrolig styrke og hurtighed, næsten usårlighed over for fysiske skader og en formidabel kampdygtighed. Ved nogle lejligheder viste hun også evnen til at tale med dyr.
Wonder Woman var populær blandt læserne af mange grunde. For en nation, der var opslugt af Anden Verdenskrig, var hendes urokkelige patriotisme velkommen. Mandlige læsere nød eventyrene med en letpåklædt kvinde, der var tegnet i stil med en af Esquire-magasinets Varga Girl-pinups, og som ofte blev bundet af mandlige eller kvindelige skurke. Kritikere – især anti-comics polemikeren Frederic Wertham – ville gøre opmærksom på den overvægt af bondage i Wonder Woman-historierne, men Marston hævdede, at sådanne scener var hentydninger til suffragetternes billedsprog. (Dette forsvar var dog ikke særlig troværdigt, da begrebet “kærlig underkastelse” over for autoriteter var gennemgående i både Wonder Woman-tegneserierne og Marstons personlige liv). Kvindelige læsere kunne lide serien, fordi den præsenterede en stærk og selvsikker kvinde, der ofte talte om kvindens magt og behovet for kvindelig solidaritet. I en branche, hvor superheltinderne havde en tendens til at blive brugt til cheesecake-titillation eller som supplementer til deres mere magtfulde og populære mandlige modstykker, skilte Wonder Woman sig ud.
I modsætning til Superman eller Batman, de andre medlemmer af det, der kom til at blive kendt som DC’s “treenighed”, ville Wonder Woman aldrig udvikle et særligt mindeværdigt galleri af skurke. Blandt hendes vedholdende fjender var den kattelignende Cheetah, den tårnhøje Giganta, troldkvinden Circe og telepaten Dr. Psycho, hvis mentale kræfter var en uhyggelig omvending af Marstons credo om “kærlig underkastelse”. Udover at optræde i sine egne to titler, var Wonder Woman et af medlemmerne af Justice Society of America på siderne i All Star Comics.