A legtöbb sportágban a sűrű kereskedelmi ciklusokat jellemzően nyugalmi időszakok követik. Egyszerre csak ennyi értékes játékos van a piacon. Az NBA azonban egy végtelen visszacsatolási hurkot hozott létre. A szerződések olyan rövidek, a körülmények olyan gyorsan változnak, és olyan sok játékost akarnak elcserélni egy adott időpontban, hogy az ezt követő lépések további cserék iránti keresletet teremtenek. Mire egy nagy dobás összes következményét átvizsgálják, az a sztár már újra a piacon van.
Hét All-NBA-játékos váltott csapatot az elmúlt két holtszezonban, mégis további kettőjüket elcserélhetik egymásért a következő napokban, egy harmadiknak pedig bizonytalanul lejáró szerződése van. Még az elmúlt hónapok mozgása után is tele van tehetségekkel az NBA trade blockja gyakorlatilag minden poszton, így most, hogy közeleg a nyitóforduló, nézzük meg öt olyan cserét, amit a legjobban szeretnénk látni ebben a szezonban.
1. James Harden a 76ershez
A Ben Simmons-csere Harden-oldalát már ezerszer elmondták. Philadelphia posztprocessziós kriptonitja már lelőtt alkotás. James Harden az évszázad talán legjobb nem-LeBron James dobóformálója. Simmons elcserélése a nem dobó Simmonsra, Hardenre, az NBA legjobb egy az egy elleni támadásgenerátorára, a 76ers a liga élvonalába emeli a támadójátékot. Több helyet teremt Joel Embiidnek. Sokkal veszélyesebbé teszi a Philadelphia hirtelen jött dobófeleslegét. Hogy Harden elég lenne-e ahhoz, hogy a 76ers a keleti konferencia favoritja legyen, nem tudni, de legalábbis a csapat legjobb verziója lenne, amelyben Embiid eddig játszott.
Az üzlet Simmonsra vonatkozó részéről kevesebb szó esik. Bár egy 24 éves All-NBA játékos szinte mindig egy életképes eszköz ajánlat, a hosszú távú illeszkedés jobb, mint azt a legtöbben gondolnák. Nem, John Wall dobása nem fog működni Simmons mellett, de ha egészségesnek bizonyul, akkor eladhatóvá válik. Az igazi ok az izgalomra itt Christian Wood, pontosan az a fajta center, akit Simmons nem kapott meg Embiid személyében. Wood a tavalyi szezonban kezdőként meccsenként majdnem öt kísérletből több mint 40 százalékkal dobta a hárompontosokat, és Embiiddel ellentétben ő egy készséges dobó, mivel az elmúlt szezonban a 95. százalékban végzett liga szerte a pick-and-roll labdabirtoklásonkénti pontok tekintetében. Ha ezt a duót még három korosztályos dobóval körbeveszik, akkor Simmonsnak hasonló infrastruktúrája lenne, mint amilyet a Milwaukee adott Giannis Antetokounmpónak. Harden a 76ers-t saját maga legjobb verziójává teszi, de a Rockets Simmons-t is önmaga legjobb verziójává tehetné. Kevés csapatnak van olyan magasembere, aki képes erre, és ez teszi olyan csábítóvá ezt az üzletet.
2. Kevin Love a Heathez
A decemberi kirobbanó szerződéshosszabbítások mellékhatása? Rengeteg csapatnak éget lyukat a zsebében a jövőbeni sapkaterület. A versenyzők féltek Kevin Love szerződésétől, amikor a hozzáadásának alternatív költsége úgy nézett ki, mint Paul George vagy Giannis Antetokounmpo, de most? A lehetőség, hogy egy korábbi szupersztárt adjanak hozzá alacsony áron, a szerződéséből hátralévő 90 millió dollárnyi összeg elnyeléséért, talán kifizetődő vállalkozássá válhat. Rosszabbul is járhatna, mint Love elkapása vigaszdíjként, különösen akkor, ha a Clevelandnek nincs olyan befolyása, hogy bármi értékeset követeljen cserébe.
Amiami kiemelkedik, mint a szóban forgó versenyző. A Heat már az előző szezonban is több mint 2300 percet szentelt a Love-archetípusba tartozó gyengébb játékosoknak. A jelenleg Kelly Olynykra és Meyers Leonardra fordított percek mellé beilleszteni őt, és a Heat nem csak a félpályás támadójátékát diverzifikálja egy kicsit, de egy nagyon szükséges outlet passzolót ad egy olyan játékoskerethez, amely a gyorsindításos pontok tekintetében a 24. helyen végzett az előző szezonban. A Miaminak védekezésben is van annyi, hogy fedezni tudja Love-ot. Két év múlva egy nagy összegű lejáró fizetés lesz belőle, amit a következő szupersztár-cserében (ha még nem jött volna) elcserélhetnek. Könnyen beilleszthető, ami egy jó csapatot jobbá, egy rossz csapatot pedig (szándékosan) rosszabbá tesz. A Cavaliers rossz szolgálatot tesz az egész kosárlabdát néző közönségnek azzal, hogy Love fénykorának hátralévő éveit egy olyan irányítóval pazarolja el, akit nem különösebben érdekel a labdajáratás. Itt az ideje, hogy elmenjen Clevelandből.
3. Aaron Gordon a Celticshez
Az első Aaron Gordon-cserepletykák még a nagy bumm előtt születtek. A teremtés előtt voltak Twitter GM-ek, akik megpróbálták Gordont egy versenyzőhöz irányítani. Vajon 2021 lesz végre az a szezon, amikor egy győzteshez kerül? Az esélyek jobbnak tűnnek, mint valaha. Mivel Jonathan Isaac kiesett erre az évre, D.J. Augustin pedig már a Bucksnál játszik, az Orlando playoff-reményei csekélyek, és ha a Magic most nem cseréli el Gordont, akkor könnyen lehet, hogy 2022-ben szabadügynökként távozik. A piac erős lesz. Gordon saját teljesítményétől eltekintve szinte bűnös, hogy a Magic mennyire nem optimalizálta őt. Okos csapatok csorgatják a nyálukat a lehetőségre, hogy kijavítsák Orlando hibáit. Csak tegyék őt főállású erőcsatárrá egy olyan csapatban, ahol jó a labdakezelés és a spacing. Nem kellene olyan nehéznek lennie, mint amilyenné az Orlando tette.
A reális kérők listája szinte végtelen. Brooklynnak szüksége van egy erőcsatárra. A Golden State szereti a rekreációs projekteket. Denverben jól jönne egy Jerami Grant csere. De a Boston előnye az a trade exception, amit Gordon Hayward távozásával kicsikart. A Celtics átveheti Gordon fizetését anélkül, hogy egy fillért is visszaküldene Orlandóba, ami nem rossz kiindulópont, hiszen a Magic jelenleg a luxusadóval kacérkodik. Dobj hozzá némi draft-tőkét, és máris megvan a keret. A Gordon, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Marcus Smart és Tristan Thompson alkotta felállás gyakorlatilag bármit tudna váltani védekezésben. Akár Boston, akár nem, számítsunk arra, hogy a Gordon körüli zaj ebben a szezonban lázba jön.
4. Buddy Hield a Grizzlieshez
Buddy Hield megnyerte a csatát Bogdan Bogdanovic ellen a Kings kezdő dobóhátvédjének szerepéért, de jó úton halad afelé, hogy elveszítse a háborút, miután Tyrese Haliburton meglepő módon a 12. helyre csúszott az NBA Drafton. Haliburton remekelt az előszezonban, és mindenre kiterjedő játéka miatt hosszútávon tisztábban illik De’Aaron Fox mellé. Ha ezt a realitást kombináljuk Hield és Luke Walton nem túl jó kapcsolatával, akkor egy csere még mindig nagyon is benne van a pakliban. Ez különösen akkor igaz, ha a Kings lassan kezd, és a tankolás felé halad.
Mit szólnál Memphishez, mint új otthonhoz? A Grizzlies az elmúlt szezonban a 23. helyen végzett a hárompontosok százalékában és a 24. a kísérletekben. Desmond Bane, Grayson Allen és Dillon Brooks némi belső fejlődési potenciált kínálnak, de egy Hield-kaliberű kiegészítővel annyi hely nyílna Ja Morant számára, hogy megérné a komoly anyagi befektetést. Justise Winslow és Jaren Jackson Jr. védekezésben meg tudná őt védeni, a Grizzliesnek pedig két extra első körös pickje is van a 2019-es cserékből, amiket szükség esetén el tudnak adni. A Grizzlies fiatal magjának nagy része megvan. Egy Hield kiegészítés megszilárdíthatná a kezdőcsapatukat az elkövetkezendő évekre.
5. LaMarcus Aldridge a Blazershez
Igen, ez most elég nyálas. Valószínűleg kosárlabda szempontból is meggondolatlan. Carmelo Anthony azt a funkciót tölti be, amit Aldridge valószínűleg betöltene egy Portlandbe való visszatérés esetén. De a fene egye meg, 2021 tartozik nekünk némi szentimentalizmussal a most átélt 2020 után. Aldridge-nek lejáró szerződése van, és egy nem versenyző Spurs-csapatnál játszik, amelynek tényleg el kellene kezdenie a dobásokat és a játékperceket a fiataloknak szentelni. A Portlandnek ott van Rodney Hood szokatlan szerződése, amely 10 millió dollárt ér ebben a szezonban, de teljesen nem garantált a 2021-22-es kampányra, hogy segítsen megolajozni a kerekeket. Enes Kanter szolgálhatná a maradék fizetési flottát, és a Portland valamelyik kevésbé fiatalja, például Anfernee Simons vagy Nassir Little kitölthetné az értékkvótát.
Segít a Portland amúgy is megkérdőjelezhető védekezésén? Nem, de egy Aldridge-et, Damian Lillardot, CJ McCollumot és Jusuf Nurkicot felvonultató csapat az NBA legjobb támadójátékáért szállna harcba. Ha a Portland úgy gondolja, hogy szinte kizárólag a parkettnek ezen a végén tud nyerni, akkor van remény egy ilyen üzletre, és Lillard már áldását adta rá.