A teljes területe 268,021 négyzetkilométer.km-t (103 483 sq mi), Új-Zéland két nagy szigetből áll, amelyek az ország fenti fizikai térképén is megfigyelhetők – az Északi- és a Déli-sziget (amelyeket a Cook-szoros választ el egymástól), valamint a Stewart-sziget, több száz part menti sziget és mintegy 600 kisebb regionális sziget.
Új-Zéland északról délre a hófödte hegyek és festői tájak országa. A Tűzgyűrű mentén elhelyezkedő Déli-Alpok (és számos hegyvonulata) a Déli-sziget nyugati részén húzódik. Amint azt a térképen egy függőleges sárga háromszög jelzi, a Déli-Alpokban található az ország legmagasabb pontja, a Mount Cook (Aoraki), valamint több mint 350 gleccser és nemzeti parkok széles választéka. A Mount Cook 12 316 láb (3 754 m) magasságig emelkedik. A Déli-Alpokban további 19 hegy emelkedik 3000 m (10 000 láb) fölé. E hatalmas csúcsok nyugati oldala mentén egy keskeny partszakasz húzódik. Keleti szárnyuk mentén a hegyek lejtős dombok és síkságok vidékévé válnak, amelyeket gleccserek által táplált folyók öntöznek.
Távol délen, a Fiordland Nemzeti Park határain belül fjordok, öblök és öblök zegzugos partvonala éri el a Tasmán-tengert. A Milford Soundot – amely a parkon belül található – meredek sziklafalak veszik körül, amelyek mindkét oldalon legalább 1 200 méter magasra emelkednek. Széles körben Új-Zéland legjobb úti céljának tartják.
Az Északi-szigeten található hegyek vulkanikus jellegűek, és sokuk még mindig elég aktív. A sziget délnyugati sarkában a Mount Taranaki (vagy Mt. Egmont) 8 261 láb (2 518 m) magasra emelkedik. További figyelemre méltó vulkanikus csúcsok húzódnak a széles középső fennsíkon, köztük a Mount Ruapehu (2 797 m/9 177 ft), a Mount Ngauruhoe (2 291 m/7 515 ft) és a Mount Tongariro (1 968 m/6 458 ft). Ez a termálövezeti terület tele van forró iszapmedencékkel, gejzírekkel, forró forrásokkal és gőznyílásokkal.
Az Északi-sziget nagy részét széles parti síkságok szegélyezik, és a középső nyugati partvidék mentén gyakoriak a mészkőbarlangok, barlangok és földalatti folyók. Az északkeleti partvonal mentén a Szigetek öble híres a 125 (vagy több) festői szigetéről és eldugott öbleiről. A bejáratot őrző Mount Maunganui és a közel 100 kilométernyi fehér homokos part, a Plenty-öböl Új-Zéland első számú tengerparti területe.
A Déli-sziget nyugati partja mentén és Új-Zéland északi szigetének nagy részén nagy kiterjedésű mérsékelt égövi esőerdők találhatók.
Az ország legnagyobb tava a Taupo-tó az északi szigeten, amely egy kialudt vulkáni krátert foglal el. Az ország leghosszabb folyója, a Waikato a Taupo-tótól északra folyik Hamiltonon keresztül a Tasmán-tengerbe. A Te Anau-tó a legnagyobb tó a Déli-szigeten. A Clutha folyó a sziget leghosszabb folyója, és mint a legtöbb itteni folyó, ez is a Déli-Alpok egyik gleccsertójából ered. Új-Zéland legalacsonyabb pontja a Csendes-óceán déli része (0 m).