1. Darwin ugyanazon a napon született, mint Abraham Lincoln.
Mind Darwin, mind Lincoln 1809. február 12-én született, de egészen más környezetben. Míg Amerika 16. elnöke egy otromba faházban született Kentucky vadonjában, addig Darwin egy pompás grúz korabeli házban született egy birtokon, amely a Severn folyóra és az angliai Shrewsbury középkori piacvárosára nézett.
2. Több mint 20 évet várt az evolúcióról szóló úttörő elméletének közzétételével.
Darwin ötéves világkörüli útja a HMS Beagle fedélzetén, amely 1836-ban ért véget, felbecsülhetetlen értékű kutatásokkal szolgált, amelyek hozzájárultak az evolúcióról és a természetes szelekcióról szóló elméletének kidolgozásához. Mivel azonban aggódott mélyen radikális elképzelésének nyilvános és egyházi elfogadottsága miatt, csak 1858-ban mutatta be evolúciós elméletét, amikor Alfred Russel Wallace brit természettudóssal közös bejelentést tett, aki Darwinéhoz hasonló elképzeléssel készült a nyilvánosság elé állni. A következő évben Darwin kiadta korszakalkotó művét, “A fajok eredete a természetes kiválasztás útján” címűt.
3. Darwin krónikus betegségekben szenvedett.
A világkörüli útjáról visszatérve Darwin kimerültségtől, ekcémától és krónikus hányingerrohamoktól, fejfájástól és szívdobogástól kezdett szenvedni, amelyek élete végéig fennmaradtak. Egyes feltételezések szerint Darwin utazásai során egy Chagas-kór nevű parazitás betegséget kaphatott el, amely végül szívkárosodáshoz vezethetett, ami végül Darwin halálát okozta.
Timothy Dickinson mesél Charles Darwinról és az emberi múlt mélységéről.
4. Összeállított egy pro és kontra listát, hogy eldöntse, megházasodik-e. A házasságkötés mellett döntött.
A szívügyekben is logikai hajlamról tanúbizonyságot téve Darwin 1838-ban összeállított egy két oszlopból álló listát, amely a házasság előnyeit és hátrányait vázolta fel. A “Házasság” oszlopban: “gyerekek”, “állandó társ (és barát idős korban)… mindenképpen jobb, mint egy kutya” és “valaki, aki gondoskodik a házról”. A “Ne házasodj” főkönyvben: “szabadság, hogy oda mehet, ahová akar”, “okos férfiak beszélgetése a klubokban” és “időveszteség”. Darwin listáján azonban nem szerepeltek a családi kötelékek, ugyanis 1839-ben feleségül vette első unokatestvérét, Emma Wedgwoodot.
5. Kimaradt az orvosi egyetemről.
Darwin apja sikeres orvos volt, aki arra nevelte fiát, hogy a nyomdokaiba lépjen. Miután 1825 nyarát apja rendelőjében töltötte gyakornokként, beiratkozott Nagy-Britannia egyik legjobb orvosi iskolájába, az Edinburgh-i Egyetemre. Darwin azonban utálta a vér látványát, és unta az előadásokat. Otthagyta az orvosi egyetemet, és szertefoszlatta apja álmait.
6. Darwin istentiszteletre járt.
Az Edinburgh-i Egyetem elhagyása után az a férfi, aki megkérdőjelezte a kreacionizmus bevett vallási dogmáját, beiratkozott Cambridge-be, hogy teológiát tanuljon. “Akkoriban a legkevésbé sem kételkedtem a Biblia minden szavának szigorú és szó szerinti igazságában” – írta később. Darwin hite azonban megingott, miután világkörüli útja során szembesült a rabszolgaság gonoszságával, és három gyermeke halála után. Darwin azonban soha nem jellemezte magát ateistaként. Ehelyett agnosztikusként emlegette magát.
7. Egzotikus állatokkal étkezett.
Darwin nemcsak tanulmányozta a világ minden tájáról származó állatok eklektikus menüjét, hanem meg is ette őket. Cambridge-i diákként megalakította a Gourmet Clubot, más néven a Torkoskodók Klubját, azzal a céllal, hogy “olyan madarakat és állatokat vacsorázzon, amelyek korábban ismeretlenek voltak az emberi ízlés számára”. Darwin sólymot és keselyűt evett, de a felszolgált barna baglyot nem tudta lenyelni. Miközben a HMS Beagle fedélzetén körbehajózta a Földet, Darwin folytatta a kalandos étkezést: armadillót, struccot és pumát falatozott (“ízében figyelemre méltóan hasonlít a borjúhúsra”, írta le).
8. Nem ő alkotta meg a “legerősebbek túlélése” kifejezést.”
Bár Darwin természetes szelekcióról szóló elméletével hozzák összefüggésbe, a “legerősebbek túlélése” kifejezést valójában Herbert Spencer angol filozófus használta először 1864-ben megjelent “Principles of Biology” című művében, hogy gazdasági és szociológiai elméleteit összekapcsolja Darwin biológiai fogalmaival. Darwin először “A fajok eredete” című művének 1869-ben megjelent ötödik kiadásában vette át a kifejezést, amikor a természetes szelekcióról azt írta, hogy “a Herbert Spencer úr által gyakran használt kifejezés, a legerősebbek túlélése pontosabb, és néha ugyanolyan kényelmes.”
9. Darwin a Westminster apátságban van eltemetve.
Miután Darwin 1882. április 19-én elhunyt, családja megkezdte az előkészületeket, hogy abban a faluban temessék el, ahol élete utolsó 40 évét töltötte. Darwin barátai és kollégái azonban lobbikampányba kezdtek azért, hogy a londoni Westminster Apátságban temessék el őt a nagy megtiszteltetésben. Miután az újságok és a nyilvánosság is csatlakozott a kórushoz, a Westminster dékánja beleegyezését adta. Egy héttel a halála után Darwint tudóstársai, John Herschel és Isaac Newton mellett helyezték örök nyugalomra Anglia legtiszteletreméltóbb templomában.
10. Darwin 18 évig szerepelt a 10 fontos bankjegyen.
2000-től kezdve a brit 10 fontos bankjegy hátoldalán egy szakállas Darwin portréja jelent meg a HMS Beagle képe, egy nagyító, valamint az utazásai során látott növény- és állatvilág mellett. A Bank of England azonban 2018-ban megszüntette az ő 10 fontos bankjegyét.