Azért épült, hogy távol tartsa az ellenséget, miközben védi a bent tartózkodók biztonságát és kényelmét, Anglia kastélyai régóta megragadták az utazók fantáziáját a világ minden tájáról. A kastélyok először a 11. században, a normann hódítás idején jelentek meg Nagy-Britanniában, és még a 18. században is épültek, bár a későbbi kastélyok inkább a látvány, mint az erődítés miatt épültek. Ma Angliában több száz kastély található a felújítás különböző szakaszaiban vagy a pusztulás állapotában. Sok közülük népszerű turistacélponttá vált, és a látogatók megtapasztalhatják, hogy az élet egy valódi kastélyban mennyire hasonlítható össze a tornyokról, tornyokról és mérhetetlen kincsekről szóló mesebeli történetekkel.
10. Corfe Castle
flickr/davidbunting A Corfe Castle romjai a déli Dorset megyében, az azonos nevű festői falu közelében egy dombon nyugszanak. A 11-12. században épült várat úgy tervezték, hogy 20 méter magas, mészkőből épült erődítményével megfélemlítse a leendő támadókat. A várat az angol polgárháború idején Lady Bankes három éven át védte. A végső támadás során Lady Bankes személyes szobáiból forró parazsat zúdított a parlamenti katonákra. Mint sok más erődített várat Angliában, Corfe Castle belső erődítményét is lealacsonyították, illetve lebontották a foglyok, hogy a királypárti erők ne tudják használni. A vár romjain ma is láthatók a nyílvesszők és a gyilkos lyukak.
9. Alnwick kastély
flickr/Matthew_Hartley A northumberlandi herceg székhelye, Alnwick Anglia második legnagyobb lakott kastélya a windsori kastély után, amely a királynő kedvenc hétvégi otthona. A 11. században épült Alnwick kastély az elmúlt 700 évben a Percy család otthona volt. Bár a jelenlegi hercegi pár még mindig a kastély egy részében lakik, a kastély többi része az év hét hónapjában nyitva áll a nagyközönség előtt. Az Alnwick-kastélyt az elmúlt hét évszázad során többször átalakították, felújították és felújították. A kastély termei Anglia egyik legszebb festménygyűjteményének, többek között Tiziano, Reynolds és Gainsborough műveinek gazdag hátteréül szolgálnak. A kastély külseje több filmben is szerepelt, és a Harry Potter-filmekben a Roxfort iskola külső felvételeként szolgált.
8. Framlingham Castle
flickr/Squeezyboy A kelet-angliai Suffolkban található Framlingham kastély tökéletes példája a 11-12. századi klasszikus “motte and bailey” erődítéseknek. A Bailey a vár külső védőfalát jelöli; a motte a dombra vagy a megemelt földvárra utal, amelyre a várat építették. Ma a várfal és a 13 torony vonzza a látogatókat, akik a várfal tetején sétálnak.
Framlingham fontos történelmi szerepet játszott a Tudor-korszakban, amikor a Howard család birtokolta a várat. VIII. Henrik lefoglalta a birtokot, Mária királynő visszaadta, majd I. Erzsébet ismét visszavette. Az ő halála után a kastély ismét visszakerült a Howardokhoz. A kastélyt 1636-ban a Pembroke College-nak adományozták, a belső épületeket pedig lebontották, hogy szegényházat építsenek. A látogatók a “Hatalomtól a szegényházig” című kiállításon fedezhetik fel a kastély történetét, és a közeli Szent Mihály-templomban megtekinthetik a Howard család sírjait.
7. Leeds Castle
flickr/Sugarmonster Nagy, pompás, érintetlen és széles vizesárokkal körülvett Leeds Castle az, amit sokan elképzelnek, amikor egy angol kastélyra gondolnak. Az Anglia délkeleti részén, Kentben található kastélyt I. Henrik uralkodása idején építették, és több mint 900 éves történetének nagy részében királyi rezidenciaként szolgált. Hat királynőnek adott otthont Leeds, ami miatt a kastély a “The Ladies Castle” becenevet kapta. A kastély utolsó magántulajdonosa is nő volt. Olive Wilson Filmer, Lady Baillie az 1900-as évek elején örökölte a birtokot, és létrehozta az alapítványt, amely 1974-ben bekövetkezett halála óta turisztikai célpontként működteti a kastélyt.
A hatalmas, 500 hektáros birtok a pazar palotától a buja parkokig több látnivalót kínál, mint amit egyetlen látogatással meg lehet tapasztalni. A kastélyt körülvevő vizesárok valójában egy tó, amelyet a Len folyó táplál, és a vízen való csónakázás kedvelt tevékenység. A kastély területén egy bonyolult tiszafa labirintus, valamint egy kisgyermekek számára kialakított gyeplabirintus is található.
6. Arundel Castle
flickr/montpelier A Norfolk hercegének székhelye, az Arundel Castle a dél-angliai Nyugat-Sussexben található. Anglia folyamatosan lakott kastélyai közül az Arundel Castle egyike a legjobbaknak, jól megőrzött, ritka festményekkel, faliszőnyegekkel és berendezési tárgyakkal teli belső térrel rendelkezik. A kastély legrégebbi jellegzetessége a motte, az a földdomb, amely 30 méter magasra emeli a kastélyt az alatta lévő, mára kiszáradt vizesárokból.
Az Arundel-kastély több mint 850 éve a Norfolk hercegek és őseik rezidenciája. A 17. századi angol polgárháborúban majdnem elpusztult építmény az évszázadok során számos felújításon esett át, és a 19. században Norfolk 15. hercege fejezte be a hosszú helyreállítási projektet. Ma a birtok 14. századi kápolnája, gyönyörű kertjei és a kastély számos lélegzetelállító terme látogatható.
5. Bamburgh Castle
flickr/DancesWithLight Az északkelet-angliai Northumberland megye partjainál található Bamburgh Castle egy vulkanikus kőzetből álló kiemelkedésen áll a partvonal mentén. A 3. vagy 4. századra visszanyúló eredetű Bamburgh vára a Din Guarie néven ismert őslakos britek által uralt királyság fővárosa lehetett. A jelenlegi vár magját a 11. században a normannok építették, és úgy tartják, hogy II. Henrik rendelte el a várrom építését.
1894-ben William Armstrong viktoriánus iparos megvásárolta és felújította a várat. Ma is az Armstrong család otthona, de 16 szobája látogatható. Néhány szobát kiállítóteremmé alakítottak át, ahol olyan műtárgyakat mutatnak be, mint a középkori páncélok, köztük a híres 7. századi Bamburgh-kardot, amelyet egy régészeti ásatás során tártak fel a helyszínen.
4. Tower of London
wikipedia/Rafa Esteve A Tower of London építése 1066-ban kezdődött a Temze északi partján. Bár erődített várnak és királyi rezidenciának épült, 1100-tól 1952-ig főként börtönként használták. Az angol történelem számos híres alakja raboskodott a falai között, köztük olyan királyi személyek, mint II. Richárd, VI. Henrik, V. Edward és I. Erzsébet. VIII. Henrik hat felesége közül kettőt a Tower Greenen fejeztek le.
Noha a vár hivatalos neve Őfelsége királyi palotája és erődje, a királyi család a Tudor-korszak óta nem használja a Towert rezidenciaként. A kastély azóta is népszerű turistacélpont, és vonzza a látogatókat, akik a kastély állatkertjét, lenyűgöző fegyverzetét és a nemzet koronaékszereit keresik fel. A hozzáértő, barátságos és beszédes “Beefeaterek” által vezetett Yeoman Warder túrák a Tower of London látogatásának csúcspontjai.
3. Warwick kastély
Warwick kastélyát Hódító Vilmos építtette 1068-ban az Avon folyó egyik kanyarulatában. A 11. századi építése óta a vár szerkezeti változásokon ment keresztül, tornyok hozzáadásával és lakóépületek áttervezésével. Eredetileg fából épült, de a 12. században kőből építették át. A százéves háború idején a várossal szembeni homlokzatot újra megerősítették, így a 14. századi katonai építészet egyik legfelismerhetőbb példája jött létre. Erődként használták egészen a 17. század elejéig, amikor Sir Fulke Greville kapta meg, aki vidéki házzá alakította át. A Greville család tulajdonában volt 1978-ig, amikor is egy szabadidős társaság vásárolta meg.
2. A kastély a Greville család tulajdonában volt. Bodiam Castle
flickr/iansblog A Londontól délkeletre, East Sussexben található Bodiam Castle-t a középkori erődítmény egyik legjobb példájának tartják, annak ellenére, hogy a 14. századi építményt inkább a státusz, mint az erősség miatt építették. A 100 éves háború befejezése után II. Richárd engedélyt adott a veterán katonának és földbirtokosnak, Sir Edward Dalyngigge-nek, hogy megerősítse otthonát a francia invázió elleni védelem érdekében.
A Bodiam úgy néz ki, mintha egy tündérmeséből származna, és minden olyan tulajdonsággal rendelkezik, amit az emberek egy középkori vár látogatásakor elvárnak, a magasba törő tornyoktól és harcoktól kezdve a tiltó kapuzatig és a várárokig. A vár belseje azonban romokban hever. Az 1600-as években az angol polgárháború idején lebontották, hogy a várat ne használhassa az ellenség. 1829-ben John Fuller művészetpártoló 3000 guineáért megvásárolta a kastélyt, hogy megmentse a lebontástól.
1. Windsor kastély
flickr/Cagsawa A Londontól körülbelül egy órányira nyugatra található Windsor kastélyt gyakran nevezik a világ legnagyobb és legrégebbi lakott kastélyának. Ez az egyik hivatalos rezidenciája II. Erzsébet királynőnek, aki az év számos hétvégéjét tölti a kastélyban, állami és privát vendéglátásra egyaránt használva azt. Windsor legkorábbi fennmaradt épületei II. Henrik uralkodásának idejéből származnak, aki 1154-ben lépett trónra. A Windsori kastélyt eredetileg a London külvárosát körülvevő normann uralom védelmére tervezték, és motte and bailey várként épült, három, egy központi dombot körülvevő szárnnyal. A várat fokozatosan kőerődítményekkel helyettesítették, és a 13. század elején, az első báróháború idején hosszan tartó ostromnak is ellenállt. A Tudor-korszakban VIII. Henrik és I. Erzsébet egyre gyakrabban használta a kastélyt királyi udvarként és diplomáciai szórakoztató központként. Ma a kastély nagy része, köztük a pompás állami lakosztályok és a Szent György-kápolna látogatható.