1) Popeye, a tengerész 1929 januárjában debütált képregényben. Popeye eredetileg csak egy volt a sok szereplő közül egy Elzie Segar által rajzolt képregénysorozatban, a Thimble Theaterben, amely már körülbelül 10 éve létezett, mielőtt Popeye felbukkant. Popeye egy félszemű, 34 éves (egy tájfunban született a kaliforniai Santa Monicában), féldeformált kinézetű, súlyos beszédhibával rendelkező tengerész volt. Popeye karaktere hamar olyan népszerűvé vált, hogy a szalagot átkeresztelték Gyűszűszínház Popeye főszereplésével, majd később egyszerűen csak Popeye-nak hívták, és ezt a címet a mai napig viseli.
2) A Popeye rajzfilm néhány kifejezést és szót adott az angol nyelvnek:
- J. Wellington Wimpy, Popeye apatikus, túlsúlyos, hamburgerimádó barátja állítólag a “wimp” (azaz félénk vagy gyáva) kifejezés forrása. A “Wimpy’s” egy rendkívül népszerű hamburgeres gyorsétteremlánc is Angliában.
- A későbbi Popeye rajzfilmekben (1936-tól kezdve) Popeye egy rózsaszínű, kutyaszerű lényt szerez, akit “Eugene the Jeep”-nek hívnak. Eugene csak egy szót beszél: “dzsip”, és varázslatos, elpusztíthatatlan képességekkel rendelkezik, többek között képes átpárologni a falakon. Négy évvel a népszerű kutya bemutatkozása után először gyártották le a hadsereg “általános célú” járművét, a későbbi “Jeep”-et. Úgy gondolják, hogy nagy része annak, hogy a “General Purpose” (gyakran “GP”) később a “Jeep” (a “GP”-ből) lett, ennek a kutyának köszönhető, mivel a rajzfilmeket gyakran mutatták a katonáknak a második világháború alatt, hogy segítsenek a morál növelésében.
- A “goon” szó, amely szlengben a bűnözőt vagy gengsztert jelenti, nem Popeye-tól származik. A Popeye-rajzfilmek azonban életre keltették a “Goon családot”, egy csapat különös, furcsa kinézetű lényt (köztük Alice-t, a Goon-t). Ez adta a “goon” másik jelentését: “furcsa vagy különös kinézetű”.
- A későbbi Popeye-képregény (nem a filmes rajzfilm) bevezetett egy “Dufus” nevű karaktert. Dufus (egyes forrásokban Popeye unokaöccseként, más forrásokban pedig egy barát unokaöccseként szerepel) hamarosan (körülbelül az 1960-as évektől kezdve) helyet kapott az amerikai köznyelvben, mint “buta bolond, idióta vagy ostoba ember”, később gyakran “doofus”-ként írva.
3) Bár Popeye önmagában is nagyon népszerű képregényfigura lett, a legtöbb ember a filmes rajzfilm sztárjaként ismeri és emlékszik rá. Popeye első filmes megjelenése egy 1933-as Betty Boop Paramount rajzfilmben volt, melynek címe Popeye, a tengerész. A Paramount Popeye rajzfilmjei olyan népszerűek voltak, hogy 1937-ben a texasi Crystal City városa hivatalos “Popeye” szobrot állított, ezzel a világtörténelemben először fordult elő, hogy egy város szobrot állított egy rajzfilmfigura tiszteletére.
4) A rajzfilm Popeye hangját eredetileg (1933-1935) “Red Pepper Sam” (más néven William Costello) adta. Állítólag Red Pepper Sam kiszámíthatatlan viselkedése miatt a Paramount kénytelen volt kirúgni őt. Helyére Jack Mercer került, és általános vélekedés szerint Mercer adta Popeye legjobb alakításait. (A sorozat mindhárom főszereplőjének, Popeye-nak, Blutónak és Olive Oylnek több különböző színész és színésznő adta a hangját a sorozat futása alatt).
Nem a tényleges Popeye “megírt, forgatókönyvbe foglalt dialógusa” volt az, ami a rajzfilm legnagyobb nevetést váltotta ki. Mercer, aki eredendően vicces ember volt, a Popeye felvételei alatt kezdett el “off-the-cuff” megjegyzéseket és megjegyzéseket fűzni. Ezek a fergeteges beszólások rendszeresen a legnagyobb nevetést váltották ki a rajzfilmben. A stúdió eleinte aggódott, mert Mercer beszólásai a rajzfilmben nem úgy tűntek, mintha Popeye mondaná őket (a szája nem mozdult); úgy tűnt, mintha csak a semmiből hangzottak volna el. Hamarosan rájöttek, hogy a film közönségét nem érdekelte a szájról szinkronizálás; egyszerűen csak imádták a vicces megjegyzéseket. A Popeye “asides and ad-libs” hamarosan Popeye védjegyévé és legkedveltebb tulajdonságává vált.
5) A képregényekben Popeye eredetileg a Whiffle Hen fejének dörzsöléséből nyerte nagy erejét. Ezt a trükköt persze hamarosan (1932-re) spenótra cserélték. A spenót nemcsak emberfeletti erőt adott Popeye-nak, hanem olyan képességekkel is felruházta a tengerészt, mint a virtuóz tánc vagy a zongorázás. A Popeye-rajzfilmek annyira népszerűek voltak a gazdasági válság idején, hogy a spenót eladása Amerikában 33%-kal nőtt, és rövid időre a harmadik legnépszerűbb gyerekkaja lett a jégkrém és a pulyka után. A “Popeye” spenót még mindig a második legnagyobb példányszámban eladott spenótmárka Amerikában.
A spenót iránti szeretete először akkor mutatkozott meg, amikor megverték és egy spenótmezőre dobták. Néhány rajzfilmben Popeye egyáltalán nem eszik spenótot, de ezek ritkák. Az egyikben a kórházi beteg Popeye kényszerből spenóttal eteti Blutót, hogy Bluto megverje őt, és ő szimpátiát keltsen Olive-ban. Egy másik (félig-meddig rizikós) rajzfilmben Olive Oyl valójában megeszi a spenótot, hogy megverhessen egy nagyon szexi tornatanárnőt, aki flörtöl Popeye-val (a tornatanárnő Mae West alapján készült).
6) Egy rajzfilmben Popeye azt mondja az unokaöccseinek, hogy Herkules leszármazottja, és az őse eredetileg fokhagyma belégzéséből nyerte az erejét.
7) A második világháború alatt a Popeye-rajzfilmek új népszerűségi csúcsokat értek el, és rendszeresen használták őket az amerikai morál erősítésére, részben azért, mert a háborús évek alatt egy maroknyi Popeye-rajzfilm hihetetlenül rasszista módon sértő volt a japánokkal szemben. A rajzfilmekben például a japánokat “jap-pancsiknak” nevezik, és gonosz, foghíjas arccal, vastag szemüveggel ábrázolják őket. A “betiltott” rasszista II. világháborús Popeye-rajzfilm, a “Seein’ Red, White ‘n Blue” az egyetlen olyan Popeye-rajzfilm, amelyben Bluto és Popeye egyesítik erőiket, és egy közös spenótkonzervet lenyelve verik szét a japán katonákat.
Néhány jelenlegi televíziós csatorna is kivágja a Popeye-rajzfilmek egyes részeit az afroamerikaiak sértő, rasszista ábrázolása miatt.
8) A háborús évek alatt Popeye egyértelmű ruhatárváltást is végrehajtott. Popeye megszokott kapitányi kalapja és fekete feltekert inge helyett Popeye átváltott a teljesen fehér tengerész tengerészruhára, fehér matrózsapkával kiegészítve. Ez az öltözet a rajzfilmsorozat teljes futamideje alatt, még a háború befejezése után is Popeye-é maradt.
9) A “Who Framed Roger Rabbit?” című csodálatos animációs filmben a film végén egy csúcsjelenetben az animáció történetének szinte minden híres, kedvelt rajzfilmfigurája feltűnik… kivéve Popeye-t. A furcsa kihagyás nem azért történt, mert megfeledkeztek Popeye-ról, hanem egyszerűen azért, mert a Disney nem tudott jogi engedélyt szerezni a Paramount stúdiótól a matróz képmásának használatára.
10) Miután az 1950-es évek végére és az 1960-as évek elejére a nagy Popeye rajzfilmek véget értek, a King Features szindikátus egy új, jóval kevesebb “Popeye” rajzfilmsorozatot adott ki. Ez a sorozat nélkülöz minden valódi humort, és elhalványul a nagyon vicces eredeti Popeyes mellett. Ezeknek a Popeyes-eknek a “minősége” a “halványan tűrhetőtől” a sokkal gyakoribb “nézhetetlenig” terjed. Ezeknek a béna utóbbi Popeyes-eknek a producere, Al Brodax, később, az 1960-as évek közepén készítette a kiváló (de nem nagyszerű) Beatles TV-rajzfilmeket. Brodax legnagyobb munkája a Beatles csodálatos, úttörő 1968-as “Yellow Submarine” című animációs filmjének producere és társírója volt.
11) A képregényben Popeye egyszemű arcvonása a “The mos’ ‘arful battle”-nek tulajdonítható. Később kissé tisztázatlan, hogy Popeye-nak valóban csak egy szeme van-e, vagy csak hunyorog (bár legalább egy rajzfilmben Bluto “egyszemű törpének” nevezi őt).
12) Az eredeti Thimble Theater képregényekben Olive Oyl barátja “Ham Gravy” volt. Őt hamarosan kihagyták a képregénysorozatból Popeye egekbe szökő népszerűsége miatt. Annak ellenére, hogy az anorexiás kinézetű Olive Oyl végül Popeye barátnője lett, a Popeye-képregényekben és -rajzfilmekben Olive rendszeresen sértegeti és szidalmazza Popeye-t; rendszeresen hűtlenkedik; és általában véve úgy bánik vele, mint a mocsokkal. Nem egy Popeye-rajzfilmben Olive ténylegesen megüti, leüti és/vagy a szerencsétlen matrózból a szart is kiveri. Ennek és a szexuális vonzerő hiányának ellenére Popeye olthatatlan szerelme Olive Oyl iránt a tengerész egész pályafutása során kitart.
13) Popeye főellenségét, Brutust eredetileg Blutónak hívták, de ezt jogi okokból megváltoztatták. A Popeye-epizódok többségében Bluto egyértelmű ellenség és rivális Olive vonzalmáért. Sokszor azonban Bluto és Popeye a rajzfilmet “barátokként” és “haverokként” kezdik. Bluto azonban szinte minden alkalommal elkerülhetetlenül átveri “haverját”, ami miatt elgondolkodtató, hogy Popeye miért nem dobja ki a fickót az életéből és a “haverok listájáról”, mint egy rossz szokást.