Mivel mindennap körülvesznek minket a tükrök, hajlamosak vagyunk természetesnek venni őket, de mi történik pontosan tudományos szinten, amikor belenézünk egy tükörbe? És ha már itt tartunk, ismered a fizikát, amiért egy hegyvonulatot látunk visszatükröződni az alatta lévő tiszta, nyugodt tóban?
A tükör lényegében egy fényes, rendkívül sima fémdarabból áll, amelyet egy üveg előlap és egy vékony hátlap (általában alumínium) tart a helyén. A tükör működésének kulcsa az, ahogyan a fény fizikája viselkedik az Univerzumunkban: ugyanazok a törvények, amelyek miatt egy banán sárgának, egy papírdarab pedig fehérnek látszik.
A valaminek a színét az határozza meg, hogy a látható spektrum mely színeit nyeli el vagy veri vissza. Az előbb említett banánunk például minden színt elnyel, kivéve a sárgát – így a sárga fény visszatér a szemünkbe (kivéve, ha nincs fény, ebben az esetben a banán ugyanolyan fekete, mint minden más). A fehér tárgyak eközben a látható spektrum minden színét visszaverik, és így színtelennek tűnnek.
A tükrökben lévő fémek ugyanezt a trükköt hajtják végre, visszaverik a látható spektrum minden színét, de a különbség az, hogy mikroszkopikus szinten ultrasimák. Lehet, hogy egy darab papír neked simának tűnik, de még csak nem is olyan sima, mint egy tükör, és így alakul ki a tükörkép: az összes fény egyenesen abba az irányba pattan vissza, ahonnan éppen jött.
Anna Green a Mental Floss-on a falhoz dobott teniszlabdák analógiáját használja, amelyek általában ugyanabba az irányba pattannak vissza, ahonnan jöttek. Próbáljuk meg ugyanezt a gyakorlatot egy sziklás sziklafalnál, és a labdák mindenféle irányba elpördülnek. Egy fém- és üvegtükör a fal, a labdák pedig a szemünket érő fénysugarak.
Ugyanez a hatás történik, amikor hullámok érnek egy tavat – a felület már nem sík, a fény már nem egyenesen pattan vissza, és már nem látjuk az arcunkat, amikor belenézünk. Amióta tökéletesíteni tudtuk a tükrök gyártását, a tudományban, a közlekedésben és sok más területen is hasznossá váltak.
És ha azon tűnődsz, hogy a tükrök miért fordítják meg a látott képet, nos… valójában nem. Mi vagyunk azok, akik megfordítjuk a képet, amikor felveszünk egy pólót, megfordítunk egy táblát, vagy felemeljük a kezünket. A tükör csak annyit tesz, hogy pontosan visszatükrözi azt, amit elé helyezünk, anélkül, hogy bármi megfordítás történne. Ha többet szeretne megtudni erről, nézze meg ezt: