A II. világháború története

A New York-i tőzsde 1929. október 29-i összeomlásával az Egyesült Államok a következő napokban minden külföldi hitelt visszahívott. Mivel nem tudták visszafizetni ezeket a kölcsönöket, a nyugati gazdaságok összeomlottak, és ezzel kezdetét vette a nagy gazdasági világválság.

A csendes-óceáni háború

• Megjegyezzük, hogy ez csak egy durva vázlat. Módosítsa szükség szerint.

Mukden incidens és Mandzsúria megszállása (1931)

Az 1905-ös orosz-japán háború megnyerése után Japán gyorsan domináns hatalom lett a térségében. Oroszország elismerte Koreát japán befolyási övezetnek, és minden haderejét kivonta onnan és Mandzsúriából, Kína ritkán lakott északkeleti régiójából. 1910-ben Japán kis tiltakozás vagy ellenállás nélkül magához csatolta Koreát. Japán mégis gyorsan növekvő ország volt, mind népességben, mind gazdaságilag. Mandzsúriában 1906-ban megalapította a Dél-Mandzsúria Vasúttársaságot, és ezzel a társasággal kormányszerű ellenőrzést tudott szerezni a terület felett.

1931-re a gazdasági világválság csapást mért Japánra. A kormány keveset tett Japán gazdaságának megsegítésére, és a polgárok szemében gyenge és erőtlen volt. Ehelyett a közvélemény a japán hadseregnek kedvezett, és hamarosan a polgári kormány elvesztette az ellenőrzést a hadsereg felett. A hadsereg számára Mandzsúria nyilvánvaló megoldásnak tűnt Japán számos problémájára. Mandzsúria hatalmas és ritkán lakott terület volt, és kiváló könyöklőhelyként szolgálhatott volna az amúgy is túlzsúfolt Japán számára. Azt is gondolták, hogy Mandzsúria erdőkben, természeti erőforrásokban és termőföldben gazdag. Az a tény, hogy a japánok messze felsőbbrendűnek hitték magukat a kínaiaknál, csak gyorsabban sodorta Japánt a konfliktus felé. Ráadásul Mandzsúria hadúrja a japán várakozásokkal ellentétesen cselekedett, és kinyilvánította hűségét az egyre erősödő kínai katonai mozgalomhoz. Így 1931-ben a hadsereg robbantást rendezett egy vasúti szakaszon Mukden, egy mandzsúriai város közelében, ürügyként arra, hogy megszállja és annektálja Kínát. Japán kevés ellenállásba ütközött, bár saját kormányának támogatását sem élvezte, és Mandzsúriát az év végére teljesen elfoglalták. Japán ezt követően létrehozta Mandzsukuo bábállamot, hogy felügyelje az újonnan megszerzett régiót. A Népszövetség hevesen tiltakozott Japán agressziója ellen, de Japán ezután kilépett belőle.

Japán megszállja Kínát (1937)

Az 1920-as években Kína gyenge és politikailag kaotikus volt. Kína számos tartományának hadurai folyamatosan viszálykodtak egymással, a központi kormány pedig gyenge és decentralizált volt, nem tudott semmit sem tenni a konfliktusok megállítása érdekében. 1927-ben Csang Kaj-sek megszerezte az irányítást a Kuomintang (a kínai kormány) és a Nemzeti Forradalmi Hadsereg felett. Csang expedíciót vezetett a dél- és közép-kínai hadurak legyőzésére és az északi hadurak hűségének elnyerésére. Sikerrel járt, és hamarosan arra összpontosított, amit Japánnál nagyobb fenyegetésnek tekintett: a kommunizmusra. 1937-ben azonban Mandzsúria leköszönt hadúr tábornoka elrabolta Csiangot, és nem volt hajlandó elengedni, amíg legalább ideiglenesen nem egyesül a kommunistákkal a japán fenyegetés ellen. A japán hadsereg válaszul megrendezte a Lugou-hídi csatát, amely nyílt háborút volt hivatott kiprovokálni Kína és Japán között. Ez sikerült, és megkezdődött a kínai-japán háború. A konfliktus kezdetét az a kínai stratégia jellemezte, hogy a japánok feltartóztatása érdekében területeket adtak át. Fontos megjegyezni, hogy a japánok nem akarták teljesen elfoglalni Kínát, inkább bábkormányokat akartak felállítani a kulcsfontosságú régiókban, amelyek védték és előmozdították a japán érdekeket. A konfliktus korai szakaszában, Nanjing elestével kezdődtek a japán háborús atrocitások. Nanjing elfoglalását követő hat hét alatt 100 000-300 000 embert öltek meg. Az egyéb elkövetett háborús bűnök közé tartozott a széles körű nemi erőszak, gyújtogatás és fosztogatás.

Az Antikomintern Paktum és a Háromoldalú Paktum

Ezek Németország, Olaszország és Japán közötti paktumok voltak. Az Antikomintern paktum a kommunizmust elítélő paktum volt, és eredetileg Japán és Németország írta alá. Később azonban, ahogy a német és olasz kapcsolatok javultak, Olaszország is aláírta, és ezt erősítette később a Róma-Berlin-Tokió tengely 1938-ban. A háromoldalú paktum szintén megerősítette a szövetséget, és lényegében a Róma-Berlin-Tokió tengely megerősítése volt.

Pearl Harbor és az egyidejű invázió (1941. december eleje)

1941. december 7-én a japán harci repülőgépek Chuichi Nagumo ellentengernagy parancsnoksága alatt meglepetésszerű légitámadást hajtottak végre a hawaii Pearl Harbor, a Csendes-óceán legnagyobb amerikai haditengerészeti támaszpontja ellen. A japán erők kevés ellenállásba ütköztek, és feldúlták a kikötőt. A támadás következtében 8 csatahajó elsüllyedt vagy megrongálódott, 3 könnyűcirkáló és 3 romboló elsüllyedt, valamint néhány segédhajó megsérült, és 343 repülőgép megsérült vagy megsemmisült. 2408 amerikai halt meg, köztük 68 civil; 1178-an megsebesültek. Japán csak 29 repülőgépet és legénységüket, valamint öt törpe tengeralattjárót veszített. A támadás azonban nem talált el olyan célpontokat, amelyek bénító veszteségeket okozhattak volna az amerikai csendes-óceáni flottának, mint például a támadás idején a tengeren tartózkodó repülőgép-hordozók, vagy a támaszpont hajóüzemanyag-tároló és -javító létesítményei. Ezeknek az eszközöknek a túlélése miatt sokan ezt a támadást katasztrofális hosszú távú stratégiai baklövésnek tekintették Japán számára.

A következő napon az Egyesült Államok hadat üzent Japánnak. A Pearl Harbor elleni támadással egyidejűleg Japán megtámadta a Fülöp-szigeteki amerikai légi támaszpontokat is. Közvetlenül e támadásokat követően Japán megszállta a Fülöp-szigeteket, valamint Hongkong, Malajzia, Borneó és Burma brit gyarmatait azzal a szándékkal, hogy elfoglalja a Holland Kelet-India olajmezőit.

A Pearl Harbor elleni japán támadást követően Németország 1941. december 11-én hadat üzent az Egyesült Államoknak, noha az 1940-es háromoldalú paktum értelmében erre nem volt köteles. Hitler abban a reményben tette meg a nyilatkozatot, hogy Japán támogatja őt a Szovjetunió megtámadásában. Japán nem kötelezte őt, és ez a diplomáciai lépés katasztrofális baklövésnek bizonyult, amely megadta Franklin D. Roosevelt elnöknek a szükséges ürügyet ahhoz, hogy az Egyesült Államok teljes elkötelezettséggel és a Kongresszus érdemi ellenállása nélkül csatlakozzon az európai harcokhoz. Egyes történészek ezt a pillanatot a háború másik fontos fordulópontjaként tartják számon, mivel Hitler egy nagyhatalmú nemzetek – elsősorban az Egyesült Királyság, az USA és a Szovjetunió – nagy szövetségét provokálta ki, amely egyszerre tudott erőteljes támadásokat indítani Kelet és Nyugat ellen.

A szövetségesek vereségei a Csendes-óceánon és Ázsiában (1941. december vége-1942)

A Pearl Harbor elleni hajnali támadással egyidejűleg a japánok inváziót hajtottak végre Malajziában, csapatokat szálltak partra a keleti parton lévő Kota Bharu-nál, amelyeket a vietnami és tajvani bázisokról szárazföldi repülőgépek támogattak. A britek a szingapúri haditengerészeti bázisról a HMS Prince of Wales csatahajóból és a HMS Repulse csatahajóból álló Z haderővel és kísérő rombolókkal próbáltak szembeszállni a partraszállással, de ezt az erőt bombázók elfogták és megsemmisítették, még mielőtt elérte volna a célját.

Egy sor gyors manőverrel a Maláj-félszigeten, amelyet a britek “átjárhatatlannak” gondoltak egy ilyen messze északon partra szálló megszálló erő számára, a japánok 1942 januárjára a félsziget legdélebbi csücskénél lévő Johor-szorosig nyomultak előre. A japánok még tankokat is használtak, amelyekről a britek azt hitték, hogy nem lesznek képesek áthatolni a dzsungeleken, de tévedtek.

A rövid, kéthetes hadjárat során a japánok kétéltű támadással átkeltek a Johor-szoroson, és éles csaták sorozatát vívták, nevezetesen a Kent Ridge-i csatát, amikor a Maláj Királyi Ezred bátor, de hiábavaló erőfeszítéseket tett, hogy megállítsa az áradatot. Szingapúr 1942. február 15-én esett el, és elestével Japán immár képes volt ellenőrizni az Indiai-óceán felől a Malakka-szoroson keresztül történő tengeri megközelítést. A Maláj-félsziget természeti erőforrásai, különösen a gumiültetvények és az ónbányák most már a japánok kezében voltak.

A többi szövetséges birtokot, különösen az olajban gazdag Kelet-Indiában (Indonéziában) szintén gyorsan elfoglalták, és minden szervezett ellenállás gyakorlatilag megszűnt, a figyelem most a Midwayhez közelebbi eseményekre, a Salamon-szigetekre, a Bismark-tengerre és Új-Guineára irányult.

A Fülöp-szigeteki ellenállás és a Bataani halálmenet

A szövetségesek átcsoportosítása és a midwayi csata (1942)

A Pearl Harbour elleni támadást követően az amerikai hadsereg igyekezett visszavágni Japánnak, és tervet dolgoztak ki Tokió bombázására. Mivel Tokiót szárazföldi bombázókkal nem lehetett elérni, úgy döntöttek, hogy egy repülőgép-hordozóval indítják a támadást a japán vizek közelében. A Doolittle-rohamot Doolittle és a USS Hornetről indított B-25-ös közepes bombázókból álló repülőszázada hajtotta végre. A rajtaütés stratégiai szempontból kevés eredményt ért el, de hatalmas morálfokozó volt 1942 sötét napjaiban. Ez vezetett a japán hadsereg azon döntéséhez is, hogy megtámadják a támadók egyetlen logikus támaszpontját, az apró Midway atollt.

Egy hatalmas hadihajó-erő, négy nagy flottahordozóval a középpontban (Akagi, Kaga, Hiryu és Soryu) támadta meg Midwayt. Az amerikai haditengerészet a lehallgatott és dekódolt japán jelzések segítségével készen állt, és ellentámadást indított a USS Enterprise és a USS Yorktown hordozókkal, megsemmisítve mind a négy japán flottahordozót. Ez megsemmisítő csapást mért a japánokra, és a csendes-óceáni háború fordulópontjának tekintik. A japánok nagyrészt büntetlenül barangoltak a Csendes-óceánon, a Dél-kínai-tengeren, a Malakka-szorosban és az Indiai-óceánon, és ugyanerről a négy hordozóról indítottak támadásokat az ezeken a területeken lévő szövetséges bázisok ellen, beleértve Darwint, Colombót és az indiai keleti partvidéket. E repülőgép-hordozók, és ami még fontosabb, a pótolhatatlanul kemény magú, magasan képzett tengerészeti pilóták elvesztésével a japánok nem tudtak többé hatékony támadást folytatni, és innentől kezdve nagyrészt védekezni kezdtek.

Guadalcanal meggyengíti Japánt (1942. augusztus-1943. február)

Island Hopping (1943- 1944 vége)

A szigetugráló hadjárat a Csendes-óceánon kulcsfontosságú szigetek elfoglalását jelentette, amelyeket előfeltételként vagy ugródeszkaként használtak a következő szigethez, amelynek végső célja Japán volt, ahelyett, hogy minden japán ellenőrzés alatt álló szigetet megpróbáltak volna elfoglalni. A szövetséges erők gyakran először a gyengébb szigeteket támadták meg, miközben kiéheztették a japán erődítményeket, mielőtt megtámadták volna őket.

Iwo Jima és Okinawa (1945 eleje)

1945. augusztus 6-án egy magányos B-29-es bombázó, az Enola Gay, megjelent Hirosima egén. A városszerte megszólaltak a légiriadó szirénák, és az emberek az óvóhelyeikre rohantak. Percekkel később azonban megadta a “minden rendben” jelzést. Bár látszólag ártalmatlan volt a repülés, a B-29-es valójában egyetlen bombát dobott le (ezt a bombát “Little Boy”-nak nevezték el). Ez a bomba körülbelül 1900 láb magasságban robbant Hirosima felett, és néhány ezredmásodperc alatt a földdel tette egyenlővé a város nagy részét. Több tízezren haltak meg azonnal, és még többen haltak bele végül a sugárfertőzésbe.

Japán azonban nem adta meg magát az Egyesült Államoknak, ezért három nappal később, 1945. augusztus 9-én egy Boxcar nevű B-29-es B-29-es atombombát dobott Nagaszaki városára (ezt a bombát “Fat Man”-nek hívták). Bár a bomba valójában erősebb volt, mint a hirosimai bomba, a ködös időjárási viszonyok és Nagaszaki dombos domborzata némileg megvédte a város egy részét a legrosszabb hatásoktól.

Ez azonnali tűzszünethez vezetett Japánnal, majd egy hónappal később megadáshoz.