SC Featured: Bubba Wallace átalakulása
Bubba Wallace lassan reflektorfénybe került, és Darrell Wallace Jr. átalakult, fekete autóversenyzőből Bubba Wallace, a faji egyenlőségért folytatott harc élharcosa lett.
A NASCAR versenyző Bubba Wallace a 2020-as szezon után elhagyja a Richard Petty Motorsportot, jelentette be csütörtökön a közösségi médiában.
“Nem volt könnyű döntés, mivel csak a legnagyobb tisztelettel vagyok Richard Petty és családja iránt, de úgy gondolom, itt az ideje, hogy valaki más vegye át a No. 43-as versenyautó gyeplőjét” – írta Wallace Twitter-bejegyzésében.
“Köszönöm a királynak és mindenkinek a Richard Petty Motorsportnál, hogy lehetőséget adtak nekem a Cup Series karrierem megkezdésére. Nagyon sokat fejlődtem versenyzőként és emberként is, mióta csatlakoztam hozzájuk. Még kilenc közös futamunk van, és remélem, hogy a 2020-as szezont magasan zárhatjuk.”
Wallace a Petty-nél töltött három szezonja alatt még nem nyert kupafutamot. Az idei szezonban öt top 10-es helyezést ért el, és a 23. helyen áll a Cup tabellán, ami szintén karrierje legjobbja.
Már több szponzori szerződést is aláírt, amelyeket úgy tárgyaltak meg, hogy Wallace magával vihetné őket, ha elhagyná az RPM-et. Új partnerei között van a Door Dash, a Columbia Sportswear Co., a Cash App, és egy személyes szerződés a Beats by Dre-vel. Emellett a Chip Ganassi Racing egyik szponzorával, a McDonald’s-szal is szerződést kötött.
Nem világos, hogy Wallace hova megy, mert több nagy NASCAR-csapat, amelynek van szabad helye, azt mondta az Associated Pressnek, hogy nem állnak szóba a versenyzővel. Wallace ügynöke nem válaszolt az Associated Press megkeresésére.
Wallace, az egyetlen fekete versenyző, aki teljes munkaidőben versenyez a NASCAR-ban a nemzeti sorozat szintjén, az elmúlt hónapokban aktivistaként országos figyelmet kapott, és beszélgetést vezetett társai között a faji egyenlőségről.
Júniusban került az országos reflektorfénybe, amikor a CNN-nek adott interjújában azt mondta, hogy a NASCAR-nak be kellene tiltania a konföderációs zászlót az összes pályájáról. Két nappal később a NASCAR életbe léptette a tilalmat, mondván, hogy a zászló a rendezvényein “ellentétes azzal az elkötelezettségünkkel, hogy befogadó és befogadó környezetet biztosítsunk minden szurkoló, versenyzőnk és iparágunk számára.”
Szintén reflektorfénybe került, miután a NASCAR bejelentette, hogy az alabamai Talladega Superspeedwayen egy hurkot találtak a garázsbódéjában. Egy nappal a verseny után a NASCAR bejelentette, hogy az FBI megállapította, hogy Wallace nem gyűlölet-bűncselekmény áldozata lett, és hogy egy huroknak formázott húzózsinór volt a Talladega-ban neki kijelölt garázs ajtaján már 2019 októbere óta, amikor a Cup Series előző futamát rendezték a pályán.
A Richard Petty Motorsport közölte, hogy befejezi a szezont Wallace-szal, és egy későbbi időpontban jelenti be az új versenyzővel kapcsolatos terveit. A csapatnak nehézségei voltak a szponzorok megszerzésével — az egyik oka annak, hogy a 43-as számú csapat nehezen tudott versenyképes lenni –, és voltak találgatások, hogy a csapatot egy új tulajdonos bekebelezi.
“Várjuk a következő fejezetet az ikonikus 43-as számú csapat számára” – áll a csapat közleményében. “Az új versenyzőnket a jövőben fogjuk bejelenteni.”
Az Associated Press közreműködött a jelentésben.