A Green Bay Packersnek történelmileg elég nagy szerencséje volt az irányítókkal. Bart Starr három NFL-bajnoki címig és öt Super Bowl-címig vezette a klubot; a közelmúltban Brett Favre és Aaron Rodgers uralták az irányítást. 2010 és 2013 között azonban Matt Flynn egy maroknyi meccs erejéig lépett a center mögé.
Míg néhány szurkoló talán emlékszik Flynn 2012-es hat touchdownos teljesítményére, soha nem fejlődött NFL-sztárrá. Ez azonban nem ártott a bankszámlájának; összesen hét kezdőből 19 millió dolláros futballkarriert csinált.
Matt Flynn útja az NFL-be
2012. január 1., 2012.
Matt Flynn 480 yardot dob & 6 TD-t, az utolsót Jermichael Finley-nek 1:41 perccel a vége előtt, amivel a #Packers 45-41-es győzelmet aratott a Lions ellen. #GoPackGo pic.twitter.com/H3cTbQEOO8– GBP Daily (@GBPdaily) January 1, 2020
Matt Flynn középiskolai irányítóként Texasban kezdett nevet szerezni magának. A USA Today szerint “ő lehet az ország egyik legjobb irányítójelöltje”; ennek a hírnévnek a hátán az LSU felé vette az irányt.
A Tigersnél azonban Flynn nem sok esélyt kapott a csillogásra. Első évében az egyetemen töltötte az első évet, majd a következő három szezont Jamarcus Russell hátvédjeként töltötte. Flynn végül ötödéves korában vette át a kezdő pozíciót, és nemzeti bajnoki címig vezette az LSU-t.
Az egy év siker azonban nem győzte meg az NFL-csapatokat. A Green Bay Packers végül a 2008-as NFL-draft hetedik körében választotta ki Flynnt; az edzőtáborban sikerült legyőznie Brian Bhromot a back-up állásért.
Flynn a következő négy szezont Green Bayben töltötte, de ritkán látta a pályát. Bár az egyik fellépésén hat touchdownt dobott, mindössze kétszer kezdett, mielőtt elhagyta a várost.
Az NFL-járóemberré válás
🗓 2012. április 27… Ma 8 éve.
A Seattle Seahawks Russell Wilsont draftolja az NFL Draft 3. körében, miután a holtszezonban 3 éves, 26 millió dolláros szerződést kötött QB Matt Flynnnel.
Wilson megelőzte Flynnt és azóta minden meccsen kezdett a SEA-ban 💪 pic.twitter.com/VaMIoAPnxC– The Action Network (@ActionNetworkHQ) April 27, 2020
Miután lejárt a szerződése Green Bayben, Matt Flynn a nyílt piacra került. A Seattle Seahawksnál írt alá új szerződést, remélve, hogy átveheti az irányítói posztot; erre természetesen nem került sor.
Flynn egy Russell Wilson nevű újonccal egy időben érkezett a Csendes-óceán északnyugati részére. A harmadik körös választás később elnyerte a kezdő pozíciót, a veteránt pedig háttérbe szorította. A következő tavasszal a Seattle elcserélte Flynnt az Oakland Raidershez; odüsszeiája azonban ezzel nem ért véget.
Flynn ismét nem tudta elnyerni a kezdőcsapatot; sérülések miatt kétszer látta a pályát, de októberben kivágták. Ezután a Buffalo Billshez szerződött, mint vészhelyzeti tartalék. Miután azonban a kiemelt irányítók felépültek, Flynnt ismét elengedték. A veterán a szezont Green Bayben fejezte be, ahol négy mérkőzésen kezdett, miközben Aaron Rodgers és Seneca Wallace is a polcon volt.
A Packers a következő szezonra is megtartotta Flynnt, de a 2014-es kampány után ismét a nyílt piacra került. Szezonon kívüli szerződést kötött a Patriots-szal és a Jets-szel, de egyiknél sem került be a játékoskeretbe; majd novemberben csatlakozott a Saintshez, de nem lépett pályára egyetlen mérkőzésen sem. Ezt követően a zsurnaliszta végleg befejezte a pályafutását.
Matt Flynn még így is milliókat keresett az NFL-ben
Matt Flynn a fél ligát kifinomulta pic.twitter.com/Yjtixcl1Xl
– KSRcommenter (@kscommenter) April 29, 2020
Matt Flynn hétéves NFL-karrierje során inkább csak egy vándorművésznek bizonyult. Lehet, hogy összesen csak hét meccsen kezdett, de így is szép summát vihetett haza.
Egyszerre valamivel több mint 19 millió dollárt keresett Flynn. Ennek a pénznek a nagy részét azután kapta, hogy először elhagyta a Green Bayt, amikor a Seahawks négyéves, 20,5 millió dolláros szerződést kötött az irányítóval; bár a Raiders a szerződés második szezonjában kivágta őt, így is nagyjából 14,5 millió dollárt keresett, mielőtt szabadügynök lett.
Míg senki sem álmodik arról, hogy veterán hátvéd legyen, Matt Flynnre nem lehet panasz. Nemcsak rengeteg pénzt keresett, hanem remekül is érezte magát közben.
“Semmit nem vennék vissza abból, amit az NFL-karrierem során tettem. Annyira jó móka volt” – mondta Cameron DaSilva a Fox Sportsnak 2016-ban. “Már nyolc évet töltöttem az NFL-ben – hatot Green Bayben. Az ott töltött időm különleges volt. Hálás vagyok mindenkinek, aki lehetőséget adott nekem. Nagyon jól éreztem magam az NFL-ben. Erősebb ember lettem az utazásoktól és a hullámvölgyektől.”