Az SC Johnson, a Ziploc márka 20 éves tulajdonosa kifejlesztette a népszerű élelmiszer-tároló zacskók újrahasznosításának módját a kommunális kukarendszerekben. Mivel a Ziploc zacskó közeledik az 50. életévéhez, az ilyen és hasonló termékek újrahasznosítási aránya továbbra is alacsony – ami azt jelenti, hogy az évente használt mintegy 1 billió műanyag zacskó túlnyomó többsége a szeméttelepen végzi.
Ha a vállalat újrahasznosítási kísérleti projektje sikeresnek bizonyul, ez az új eljárás lehetőséget mutat a szeméttelepi újrahasznosítás kiterjesztésére az egész Egyesült Államokban.
Néhány város fogad el műanyag zacskókat – beleértve a Ziploc és hasonló egymásba illeszthető zacskókat – a hulladékgyűjtő rendszerében. Az egyáramú gyűjtőberendezések gyakran nem tudják (vagy nem akarják) szétválasztani a műanyag zacskókat az üvegtől, fémtől, műanyag palackoktól és más újrahasznosítható anyagoktól, mivel a vékony anyag könnyen fennakadhat és összegabalyodhat a gépekben. Évek óta a szupermarketek és más kiskereskedelmi helyek beszálltak a műanyag zacskók gyűjtésébe, hogy fokozzák a hulladék eltérítésére irányuló erőfeszítéseket.
De ezeknek a zacskóknak csak egy kis százaléka kerül újrahasznosításra ebben a rendszerben. Az első probléma az, hogy a fogyasztóknak nem szabad elfelejteniük, hogy a használt tárolószatyrokat, műanyag bevásárlószatyrokat, tisztítószeres zacskókat és más vékony műanyag fóliákat újrahasznosítás céljából bevigyék egy kiskereskedelmi helyre. A begyűjtéskor pedig sok műanyag zacskó-újrahasznosító kigyomlálja a szennyezett zacskókat vagy más, használhatatlannak ítélt anyagokat. Az SC Johnson hétfői bejelentésében elismerte, hogy a Ziploc márkájú műanyag zacskóknak legjobb esetben is csak 0,20 százalékát hasznosítják újra.
Az SC Johnson azt állította, hogy kutatásai során a vállalat eljutott Európába, ahol példákat talált olyan üzemekre, amelyek képesek a műanyag zacskókat – akár szennyezettek, akár nem – új termékekké feldolgozni. Az a vállalat, amely az SC Johnson figyelmét felkeltette, vékony műanyag zacskókat olvaszt be pelletekké, amelyekből aztán olyan termékek, például műanyag szemeteszsákok gyártására alkalmas gyantát lehet készíteni.
Mivel ez a kísérleti projekt a legkorábbi szakaszában van, az SJ Johnson még nem adott egyértelmű menetrendet arra vonatkozóan, hogy az ilyen szemeteszsákok vagy más újrahasznosított termékek mikor lesznek megvásárolhatók – bár azt mondja, hogy korlátozott mennyiséget kínálnak majd a vállalat online áruházában ez év végéig.
Ez elég nagy változás az SC Johnson számára, amely azt állította, hogy a jelenlegi hulladékáramokban felfogott műanyag zacskók nagy részét olyan termékekké hasznosítják újra, mint a kompozit faanyag. Ez tehát fenntarthatósági előrelépés vagy visszalépés a wisconsini székhelyű vállalat számára? Az SC Johnson apró termékmennyiségek újrahasznosítását cseréli el a szemeteszsákok – egy másik eldobható termék – újrahasznosításának ígéretére. Bár ez megint csak egy ígéret.
Az SC Johnson feladata, ahogy a fogyasztói csomagolt termékek (CPG) ágazatban általában, hogy több önkormányzatot meggyőzzön arról, hogy fogadják el a Ziplokokat és más műanyagokat az újrahasznosítási gyűjtőfolyamatokba. Ez nagy feladat, tekintve, hogy a Környezetvédelmi Ügynökség adatai szerint a potenciálisan újrahasznosítható termékeknek csak körülbelül egyharmadát dolgozzák fel új anyagokká. A fosszilis tüzelőanyagok árának hároméves zuhanása és a fracking elterjedése szintén hozzájárul az alacsony műanyag-újrahasznosítási arányhoz.
A jó hír az SC Johnson számára, hogy ha ez a technológia elterjed, akkor ez a 10 milliárd dolláros vállalat, néhány versenytársával együtt, valóban vezető szerepet tölthet be a fenntarthatóság terén. Az újrahasznosítás hívei régóta mondják, hogy a hulladékot értékes erőforrásként kell kezelni, nem pedig értéktelen szemétként. Az ilyen anyagok újrahasznosításának piacai azonban még hosszú út előtt állnak. Az SC Johnson ezen apró lépése még nagyobb bizalmat szerezhet a márkái számára, egy nehezen számszerűsíthető, de a CPG vállalatok által a zsúfolt és hiperkonkurzív piacon lelkesen keresett értéket.
Képhitel: JamieS93/Flickr