Adenovírus, az Adenoviridae családba tartozó bármely vírus. Ezt a víruscsoportot az 1950-es években fedezték fel, és 6 nemzetség és 47 faj tartozik hozzá (korábban szerotípusoknak nevezték), amelyek torokfájást és lázat okoznak emberekben, májgyulladást kutyákban, és számos betegséget szárnyasokban, egerekben, szarvasmarhákban, sertésekben és majmokban. A vírusrészecske nem rendelkezik külső burokkal; gömb alakú, körülbelül 80 nm (1 nm = 10-9 méter) átmérőjű; 252 szabályosan elrendezett fehérje alegység, úgynevezett kapszomerek borítják; és a magja kettős szálú dezoxiribonukleinsavból (DNS) áll, amelyet egy védő fehérjeburok vesz körül. Az adenovírusok a fertőzött sejtek sejtmagjában fejlődnek ki, ahol gyakran megfigyelhető, hogy látszólag kristályos elrendeződésbe tömörülnek.
Dr. G. William Gary, Jr./Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Image ID: 10010)
Adenovírusok az emberben a felső légutak, a szem és gyakran a regionális nyirokcsomók akut nyálkahártya-fertőzését okozzák, és jelentős hasonlóságot mutatnak a náthával. Az adenovírusok járványos keratoconjunctivitist (EKC) is okozhatnak, és felelősnek tartják őket a katonai újoncok között 1997-ben kitört légúti megbetegedésért. A megfázásvírusokhoz hasonlóan az adenovírusok gyakran látens fertőzésben fordulnak elő klinikailag egészséges személyeknél. A 47 különböző adenovírusfaj közül csak néhány okoz gyakran megbetegedést az emberekben; így lehetséges vakcinát készíteni ezek ellen a vírusok ellen. Az oltóanyagok közé tartozik egy első generációs inaktivált vakcina több adenovírustípus ellen, valamint egy nem hígított orális vakcina a 4. és 7. adenovírustípus ellen. Ezzel szemben több mint 100 megfázási vírus létezik, amelyek mindegyike gyakran fordul elő kórokozóként; ez a nagy szám gyakorlatilag lehetetlenné teszi a nátha elleni vakcina kifejlesztését.