Alfa-bomlás, a radioaktív bomlás olyan típusa, amely során egyes instabil atommagok a felesleges energiát alfa-részecskék spontán kilövésével bontják le. Mivel az alfa-részecskék két pozitív töltéssel és négy egységnyi tömeggel rendelkeznek, az atommagokból való kilépésük során olyan leánymagok keletkeznek, amelyek pozitív magtöltése vagy atomi száma két egységgel kisebb, mint a szüleiké, és négy egységgel kisebb tömegűek. Így a polónium-210 (tömegszáma 210 és atomszáma 84, azaz 84 protonnal rendelkező atommag) alfa-kibocsátással ólom-206-ra (atomszáma 82) bomlik.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Az adott atommagból kilökődő alfa-részecske sebessége és ezáltal energiája az anyamag sajátos tulajdonsága, és meghatározza az alfa-részecske által megtett jellemző távolságot vagy távolságot. Bár az alfa-részecskék a fénysebesség tizedének megfelelő sebességgel lövellnek ki, nem túlságosan áthatolóak. Hatótávolságuk a levegőben csak néhány centiméter (ami körülbelül 4 millió és 10 millió elektronvolt közötti energiatartománynak felel meg).
A fő alfa-sugárzók a bizmutnál (83-as atomi szám) nehezebb elemek, valamint a ritkaföldfémek között találhatók a neodímiumtól (60-as atomi szám) a lutéciumig (71-es atomi szám). Az alfa-bomlás felezési ideje körülbelül egy mikromásodperctől (10-6 másodperc) körülbelül 1017 másodpercig (több mint 3 milliárd év) terjed.