Amerikai kormányzat

A miénk egy robbanásszerűen fejlődő médiarendszer. Ami nyomtatott újságírással kezdődött, az később kiegészült a rádiós közvetítésekkel, majd a hálózati televízióval, ezt követte a kábeltelevízió. Most, az internet hozzáadásával, a blogok és a közösségi média – olyan alkalmazások vagy webes platformok összessége, amelyek lehetővé teszik a felhasználók számára az azonnali kommunikációt egymással – a polgárok számára a legkülönfélébb azonnali hírforrások széles választékát kínálják. Az internet azt is lehetővé teszi, hogy a polgárok nyilvános vitát kezdeményezzenek azáltal, hogy képeket és videókat töltenek fel megtekintésre, például a polgárok és a rendőrség közötti interakciókat dokumentáló videókat. Feltéve, hogy digitálisan kapcsolódunk, zavarba ejtően sok lehetőségünk van arra, hogy információt találjunk a világról. Sőt, egyesek azt mondhatják, hogy az 1970-es évek nyugodt napjaihoz képest, amikor reggeli közben elolvastuk a reggeli újságot, este pedig a hálózati híreket, ma már túl sok a választási lehetőség a mai, egyre összetettebbé váló információs világban. Ez a valóság talán még fontosabbá teszi a hírmédiát az amerikai politikáról szóló narratívák strukturálásában és alakításában. Vagy a versengő információforrások, például a blogok és a közösségi média elterjedése valójában gyengítheti a hírmédia hatalmát azokhoz az időkhöz képest, amikor a hírmédia monopolizálta a figyelmünket.

Média alapjai

A média kifejezés számos különböző kommunikációs formátumot határoz meg a televíziós médiától kezdve, amely a műsorszóró hullámokon keresztül osztja meg az információkat, a nyomtatott dokumentumokra támaszkodó nyomtatott médiáig. A nagyközönség számára információt közvetítő média valamennyi formájának gyűjteményét tömegmédiának nevezzük, beleértve a televíziót, a nyomtatott sajtót, a rádiót és az internetet. A polgárok elsősorban a hírekért fordulnak a médiához. Elvárjuk a médiától, hogy a fontos politikai és társadalmi eseményekről és információkról tömören és semlegesen tudósítson.

A média munkája elvégzéséhez számos embert alkalmaz különböző pozíciókban. Az újságírók és riporterek feladata a hírek feltárása azáltal, hogy szemmel tartják a közérdeklődésre számot tartó területeket, például a politikát, az üzleti életet és a sportot. Amint az újságírónak van egy nyom vagy egy lehetséges ötlet egy történethez, háttérinformációkat kutat, és interjúkat készít az emberekkel, hogy teljes és kiegyensúlyozott beszámolót tudjon készíteni. A szerkesztők a háttérben dolgoznak a szerkesztőségben, kiosztják a történeteket, jóváhagyják a cikkeket vagy csomagokat, és szerkesztik a tartalmat a pontosság és az érthetőség érdekében. A kiadók olyan emberek vagy cégek, amelyek a nyomtatott vagy digitális médiát birtokolják és gyártják. Ők felügyelik a kiadvány tartalmát és pénzügyeit is, biztosítva, hogy a szervezet profitot termeljen, és minőségi terméket állítson elő a fogyasztók számára. A producerek felügyelik a vizuális média, például a televízió, a rádió és a film gyártását és pénzügyeit.

A hírmédia munkája különbözik a public relations-től, amely a vállalatok, szervezetek vagy hivatali jelöltek imázsának javítása érdekében végzett kommunikáció. A public relations nem semleges tájékoztatási forma. Míg az újságírók azért írnak történeteket, hogy tájékoztassák a nyilvánosságot, a PR-szóvivőt azért fizetik, hogy segítsen egy személynek vagy szervezetnek pozitív sajtónyilvánosságot szerezni. A PR-anyagok általában sajtóközlemények vagy fizetett hirdetések formájában jelennek meg újságokban és más médiumokban. Egyes kevésbé tekintélyes kiadványok azonban fizetett cikkeket tesznek közzé a hírek zászlaja alatt, elmosva a határt az újságírás és a PR között.

Médiatípusok

Minden médiaformának megvannak a maga összetett jellemzői, és különböző demográfiai csoportok használják. Az ezredfordulósok (jelenleg 18-33 évesek) nagyobb valószínűséggel szereznek híreket és információkat a közösségi médiából, például a YouTube-ról, a Twitterről és a Facebookról, míg a baby boomerek (jelenleg 50-68 évesek) leginkább a televízióból, akár országos adásokból, akár helyi hírekből tájékozódnak.

A kor nagyban befolyásolja a hírforrások kiválasztását. A baby boomerek nagyobb valószínűséggel szereznek híreket és információkat a televízióból, míg az X generáció tagjai és az ezredfordulósok inkább a közösségi médiát használják.

A televízió önmagában többféle formátumot kínál a nézőknek. A programozás lehet forgatókönyv szerinti, mint például drámák vagy vígjátékok. Lehet forgatókönyv nélküli, mint a játékműsorok vagy a valóságshow-k, vagy informatív, mint a hírműsorok. Bár a legtöbb műsort egy televíziós produkciós cég készíti, az országos hálózatok – mint például a CBS vagy az NBC – megvásárolják a műsorok jogait, amelyeket az Egyesült Államok helyi állomásaihoz juttatnak el. A legtöbb helyi állomás egy országos hálózati vállalathoz tartozik, és az országos hálózati programokat sugározzák a helyi nézőknek.

A kábel és az optikai szálak létezése előtt a hálózatoknak saját helyi leányvállalatokra volt szükségük ahhoz, hogy hozzáférjenek a helyi állomás adótornyaihoz. A tornyok hatósugara korlátozott, így minden hálózatnak minden nagyobb városban szüksége volt egy leányvállalatra, hogy elérje a nézőket. Bár a kábeltechnológia csökkentette a hálózatok függőségét az antennajelektől, a nézők egy része még mindig antennát és vevőt használ a helyi tornyokból sugárzott műsorok megtekintéséhez.

A leányvállalatok a hálózatokkal kötött megállapodás alapján elsőbbséget biztosítanak a hálózati híreknek és más, a leányvállalat országos médiavállalata által kiválasztott műsoroknak. A helyi kapcsolt állomásoknak megmondják, hogy mikor sugározzanak műsorokat vagy reklámokat, és csak akkor térnek el, ha helyi vagy országos vészhelyzetről tájékoztatják a nyilvánosságot. Az ABC leányvállalatai például az Egyszer volt, hol nem volt című népszerű televíziós műsort egy adott napon, egy meghatározott időpontban sugározzák. Ha egy tűzvész fenyegeti az otthonokat és a vállalkozásokat egy helyi területen, a leányvállalatok előzhetik meg a műsort, hogy tájékoztassák a polgárokat a tűz veszélyeiről, és a veszély megszűnése után visszatérhetnek a rendes műsortervhez.

A legtöbb leányvállalat műsorszámai előtt és után helyi híreket sugároznak, hogy tájékoztassák a helyi nézőket az eseményekről és problémákról. A hálózati hírek országos szinten a politikára, a nemzetközi eseményekre, a gazdaságra és egyebekre összpontosítanak. A helyi hírek ezzel szemben valószínűleg az otthonukhoz közeli ügyekre, például a regionális üzleti életre, a bűnözésre, a sportra és az időjárásra összpontosítanak.

Az NBC Nightly News például az elnökválasztási kampányokról és a Fehér Házról vagy az Észak-Korea és Dél-Korea közötti csetepatékról tudósít, míg az NBC Los Angeles-i leányvállalata (KNBC-TV) és az NBC dallasi leányvállalata (KXAS-TV) a kormányzó tevékenységéről vagy a régió hétvégi fesztiváljairól számol be.

A kábeles műsorszolgáltatás egy második módszert kínál a nemzeti hálózatoknak a helyi nézők közvetlen elérésére. Amint a név is jelzi, a kábelállomások közvetlenül egy helyi kábeltársaság központjába továbbítják a programokat, amely aztán koaxiális vagy optikai kábeleken keresztül továbbítja a jeleket az otthonokba. Mivel a kábel nem sugározza a programokat az éteren keresztül, a kábelhálózatok az egész országban közvetlenül, helyi leányvállalatok nélkül működhetnek. Ehelyett megvásárolják a közvetítési jogokat azokhoz a kábelállomásokhoz, amelyekről úgy vélik, hogy a nézők igénylik őket. Emiatt a kábelhálózatok gyakran különböző műsortípusokra specializálódnak.

A Cable News Network (CNN) volt az első híradó, amely kihasználta ezt a speciális formátumot, és 24 órás híradót hozott létre élő közvetítésekkel és interjúműsorokkal. Más hírcsatornák gyorsan követték, mint például az MSNBC és a FOX News. A nézők a Nickelodeonra kapcsolva családi programokat és filmeket nézhetnek, vagy az ESPN-t nézhetik, hogy értesüljenek a legfrissebb baseball- vagy kosárlabda-eredményekről. A Cable-Satellite Public Affairs Network, ismertebb nevén a C-SPAN, ma már három csatornával foglalkozik a kongresszussal, az elnökkel, a bíróságokkal és a közérdekű ügyekkel.

A kábel- és műholdas szolgáltatók a legtöbb állomás esetében lekérhető programokat is kínálnak. A polgárok kábeles, műholdas és internetes előfizetéses szolgáltatásokat (mint például a Netflix) vásárolhatnak, hogy azonnal, menetrendhez kötöttség nélkül megtalálják a nézhető műsorokat. Kezdetben a lekérhető műsorszolgáltatás a régi tartalmak újbóli sugárzására korlátozódott, és reklámmentes volt. Ma már azonban számos csatorna és program lehetővé teszi, hogy az új programjaikat az első sugárzástól számított egy-két napon belül sugározzák. Cserébe gyakran reklámokat adnak hozzá, amelyeket a felhasználó nem tud előretekerni vagy elkerülni. Így a hálózatok a reklámbevételek növekedésére számítanak.

Az internet on-demand jellege számos lehetőséget teremtett a hírcsatornák számára. Míg a korai médiaszolgáltatók azok voltak, akik meg tudták fizetni a nyomtatás vagy a sugárzás magas költségeit, a modern médiának csak egy URL-címre és bőséges szerverhelyre van szüksége. Az online közzététel egyszerűsége lehetővé tette, hogy több hiánypótló médium alakuljon ki. A New York Times és más újságok honlapjai gyakran az Egyesült Államokat érintő ügyekre összpontosítanak, míg az olyan csatornák, mint a BBC America világhíreket közölnek. A FOX News konzervatív szellemiségű politikai kommentárokat és híreket közöl, míg a Daily Kos internetes oldal liberális szemléletű híreket kínál. A Politico.com talán a hiánypótló újságírás vezetője.

Sajnos az online hírek elterjedésével a kevés szerkesztői felügyelettel rendelkező, rosszul megírt anyagok mennyisége is megnőtt, és az olvasóknak óvatosnak kell lenniük, amikor internetes hírforrásokat olvasnak. Az olyan oldalak, mint a Buzzfeed, lehetővé teszik a tagok számára, hogy szerkesztőbizottsági ellenőrzés nélkül tegyenek közzé cikkeket, ami változó minőségű és pontosságú cikkekhez vezet. Az internet a hivatásos újságírók számára is fontossá tette a publikálás sebességét. Egyetlen hírportál sem akar utolsóként közölni egy történetet, és a sietős publikálás gyakran tipográfiai és ténybeli hibákhoz vezet. Még a nagy hírügynökségek, mint például az Associated Press is publikáltak már hibás cikkeket a sietségük miatt.

Az internet megkönnyíti az információáramlást a közösségi médián keresztül is, amely lehetővé teszi a felhasználók számára az azonnali kommunikációt egymással és a megosztást a közönséggel, amely exponenciálisan növekedhet. A Facebooknak és a Twitternek több millió napi felhasználója van. A közösségi média gyorsabban változik, mint a többi médiaformátum. Míg az olyan oldalakat, mint a Facebook, a Twitter és a YouTube sokféle korosztályban használják, más oldalak, mint a Snapchat és a Yik Yak főként a fiatalabb felhasználókat vonzzák. A platformok különböző funkciókat is szolgálnak. A Tumblr és a Reddit megkönnyíti a témaalapú és ellentmondásos vitákat, míg az Instagram főként közösségi jellegű. Egyre több ilyen oldal lehetővé teszi azt is, hogy a felhasználók névtelenül kommenteljenek, ami a fenyegetések és a visszaélések számának növekedéséhez vezet. A 4chan nevű oldalt például kapcsolatba hozták a 2015-ös, egy oregoni közösségi főiskolán történt lövöldözéssel.

Függetlenül attól, hogy honnan tájékozódunk, a ma rendelkezésre álló különböző médiaeszközök az évekkel ezelőttihez képest sokkal könnyebbé teszik mindenki számára a részvételt. A kérdés az: ki irányítja a médiát, amelyre támaszkodunk? A legtöbb médiumot korlátozott számú konglomerátum irányítja. A konglomerátum olyan vállalat, amely számos vállalatból, szervezetből és médiahálózatból áll. Az 1980-as években több mint ötven vállalat birtokolta a televízió- és rádióállomások és hálózatok többségét. Ma már csak hat konglomerátum ellenőrzi az Egyesült Államokban a műsorszóró média nagy részét: CBS Corporation, Comcast, Time Warner, 21st Century Fox (korábban News Corporation), Viacom és The Walt Disney Company.

A Walt Disney Company például a Disney Channel mellett az ABC Television Network, az ESPN, az A&E és a Lifetime tulajdonosa. A Viacom tulajdonában van a BET, a Comedy Central, az MTV, a Nickelodeon és a Vh2. A Time Warner tulajdonában van többek között a Cartoon Network, a CNN, az HBO és a TNT. Bár mindegyik hálózatnak megvan a saját programja, végső soron a konglomerátum olyan politikát hozhat, amely az irányítása alatt álló összes csatornát és műsort érinti.

1983-ban ötven vállalat birtokolta az amerikai média 90 százalékát. 2012-re már csak hat konglomerátum ellenőrizte az amerikai médiumok ugyanezt a százalékát.

A konglomerátumok a piac egy szektorának ellenőrzésével információs monopóliumot hozhatnak létre. Ha egy médiakonglomerátum irányelveket vagy korlátozásokat fogalmaz meg, akkor azok a tulajdonában lévő összes állomásra vagy csatornára vonatkoznak, potenciálisan korlátozva ezzel a polgárok tájékoztatását. Az iHeartMedia (korábban Clear Channel Media) tulajdonában van zene, rádió és óriásplakátok az Egyesült Államokban, és 2010-ben a vállalat megtagadta a floridai St. Petersburgban megrendezett St. Pete Pride Fesztivál és Promenád több óriásplakát-hirdetését. A fesztivál szervezői szerint két hirdetés tartalma – egy azonos nemű párokat ábrázoló, egymással szoros kontaktusban lévő kép – volt az oka annak, hogy a hirdetéseket nem futtatták le. Mivel az iHeartMedia birtokolja a legtöbb óriásplakátot a környéken, ez a korlátozás problémás volt a fesztivál számára, és csökkentette az esemény ismertségét. A fesztivál felelősei cenzúrának tekintették az elutasítást.

Az újságok is megtapasztalták a koncentrált tulajdonlás mintáját. A Gannett Company, miközben a televíziós médiát is birtokolja, nagyszámú újságot és hírmagazint tart ellenőrzése alatt. Ezek közül sokat csendben, nyilvános értesítés vagy vita nélkül szerzett meg. A Gannett 2013-as felvásárlása az A.H. Belo Corporation kiadói óriásvállalatnak azonban némi aggodalmat és hírverést okozott. Az eladás lehetővé tette volna, hogy a Gannett tulajdonába kerüljön egy NBC és egy CBS leányvállalat is a Missouri állambeli St. Louisban, így a két konkurens állomás programja és hirdetési díjai felett is ellenőrzést gyakorolhatott volna. Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma kötelezte a Gannett-et, hogy adja el a Belo tulajdonában lévő állomást, hogy biztosítsa a piaci versenyt és a több tulajdonrészt St. Louisban.

A média formátumában és tulajdonlásában bekövetkezett változások felvetik a kérdést, hogy a média még mindig független információforrásként működik-e? Lehetséges, hogy ma már vállalatok és vezérigazgatók irányítják az információáramlást, és a profitot fontosabbá teszik a pártatlan információközlésnél? A valóság az, hogy a médiumok, legyen szó újságról, televízióról, rádióról vagy internetről, vállalkozások. Vannak költségeik, és bevételeket kell szerezniük. Ugyanakkor elvárjuk a médiától, hogy elfogulatlanul szórakoztasson, tájékoztasson és figyelmeztessen minket. Bizonyos közszolgáltatásokat kell nyújtaniuk, miközben betartják a törvényeket és rendeleteket. E célok összeegyeztetése nem mindig lehetséges.

A média funkciói

A média számos funkció betöltésére létezik. Legyen szó akár újságról, rádióról vagy televíziós hírműsorról, a háttérben álló vállalatnak bevételt kell hoznia, és ki kell fizetnie a termék költségeit. A bevételek reklámokból és szponzorokból származnak, mint például a McDonald’s, a Ford Motor Company és más nagyvállalatok. De a vállalatok nem fognak fizetni a reklámért, ha nincsenek nézők vagy olvasók. Tehát minden programnak és kiadványnak szórakoztatnia, tájékoztatnia vagy érdekelnie kell a közönséget, és fenn kell tartania a fogyasztók folyamatos áramlását. Végső soron az marad fenn, ami vonzza a nézőket és a hirdetőket.

A média a társadalom és a közhivatalnokok házőrzője is. Egyesek a médiát a negyedik hatalomként emlegetik, ahol a kormányzati ágak az első három hatalom, a média pedig egyenrangúan részt vesz a negyedik hatalomban. Ez a szerep segít fenntartani a demokráciát, és elszámoltathatóvá teszi a kormányt a tetteiért, még akkor is, ha valamelyik kormányzati ág vonakodik megnyílni a nyilvánosság előtt. Bármennyire is szeretnék a társadalomtudósok, hogy a polgárok tájékozottak legyenek és részt vegyenek a politikában és az eseményekben, a valóság az, hogy nem így van. Ezért a média, különösen az újságírók, szemmel tartják a történéseket, és riadót fújnak, amikor a nyilvánosságnak oda kell figyelnie.

A média részt vesz a napirend meghatározásában is, ami azt jelenti, hogy kiválasztja, mely kérdések vagy témák érdemelnek nyilvános vitát. Például az 1980-as évek elején az etiópiai éhínség világszerte nagy figyelmet keltett, ami az országnak szánt jótékonysági adományok növekedését eredményezte. Pedig az éhínség már régóta tartott, mielőtt a nyugati média felfedezte volna. Még a felfedezés után is videofelvételek kellett ahhoz, hogy a brit és az amerikai lakosság figyelmét felkeltse, és meginduljon a segélyezés.

A napirendre tűzés számos példája mutatja napjainkban, hogy a média milyen fontos szerepet játszik a további vészhelyzetek vagy humanitárius válságok megelőzésében. 2015 tavaszán, amikor a Dominikai Köztársaság a haitiak és a papírokkal nem rendelkező (vagy nem megfelelően dokumentált) lakosok száműzésére készült, a nagy amerikai hírügynökségek hallgattak. Miután azonban a történetről többször is beszámolt az Al Jazeera, egy katari székhelyű, államilag finanszírozott műsorszolgáltató társaság, az ABC, a New York Times és más hálózati csatornák is követték. A jelentős hálózati tudósításokkal együtt a nyilvánosság nyomást gyakorolt az amerikai kormányra, hogy cselekedjen a haitiak érdekében.

Christiane Amanpour a “Mi legyen a hír?”

A média a mi kapcsolatunk a világgal. Egyes események túl nagy horderejűek ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjuk őket, más események azonban, mint például a közel-keleti műemlékek lerombolása vagy a külföldi menekültek nyomorúsága, elég messze vannak partjainktól ahhoz, hogy gyakran észrevétlenek maradjanak. Amit látunk, azt gondosan kiválasztjuk, de ki dönti el, hogy mi legyen hír?

Christiane Amanpour a CNN vezető nemzetközi tudósítójaként a média egyik döntéshozója. Az évek során Amanpour a világ eseményeiről tudósított a háborútól a népirtásig. Az Oprah Winfrey-nek adott interjúban Amanpour kifejti, hogy az ő és a többi újságíró feladata az, hogy változást hozzon a világban. Ehhez “fel kell világosítanunk az embereket, és felelősségteljesen kell használnunk a médiát.”

Az újságírók nem ülhetnek tétlenül, és nem várhatják, hogy a történetek megtalálják őket. “A szavaknak következményei vannak: a történetek, amelyek mellett döntünk, a történetek, amelyek mellett nem döntünk… mind számít.”

Christiane Amanpour átveszi az Association for International Broadcasting’s Association’s Personality of the Year díját 2015. november 4-én. (hitel: AIB (Association for International Broadcasting))

Amint Amanpour rámutat, az újságírók gyakran “a reformok élvonalában vannak”, így ha elmulasztják megvilágítani az eseményeket, annak tragikus következményei lehetnek. Egyik legnagyobb bánata, hogy nem tudósított az 1994-es ruandai népirtásról, amely közel egymillió emberéletet követelt. Elmondása szerint a média figyelmen kívül hagyta ezt az eseményt, és inkább a dél-afrikai demokratikus választásokról és a boszniai háborúról tudósított, és végül úgy véli, hogy a média cserbenhagyta az embereket. “Ha nem tiszteljük a szakmánkat, és azt látjuk, hogy az a trivialitás és a szenzációhajhászás birodalmába téved, elveszítjük a tekintélyünket” – mondta. “Ez nem tesz jót a demokráciának. Egy virágzó társadalomnak virágzó sajtóval kell rendelkeznie.”

Ez a felelősségérzet kiterjed az erkölcsi témák, például a népirtás témáira is. Amanpour úgy érzi, nem szabadna minden oldalnak egyforma időt adni. “Én nem csak egy gyorsíró vagyok, vagy valaki megafonnal; amikor tudósítok, azt kontextusban kell tennem, hogy tisztában legyek az erkölcsi kérdésekkel. . . . Képesnek kell lennem arra, hogy meghúzzam a határt az áldozat és az agresszor között.”

Amanpour szerint a médiának is többet kellene tudósítania. Ha az események teljes hátterét és részleteit megkapja, a társadalom odafigyel a hírekre. “Az egyes amerikaiak hihetetlenül gyorsan reagáltak a szökőárra – sokkal gyorsabban, mint a kormány reakciója” – mondta. “Az amerikaiak nagyon erkölcsös és együttérző emberek, akik hisznek a segítő kéz nyújtásában, különösen akkor, ha az egyperces klipek helyett a teljes tényeket kapják meg”. Ha a hírek teljesítik a felelősségüket, ahogy ő látja, a világ megmutathatja együttérzését és segíthet a szabadság előmozdításában.”

Miért hiszi Amanpour, hogy a sajtónak kötelessége mindent közölni, amit lát? Vannak-e olyan helyzetek, amikor elfogadható az elfogultság a hírek közlése során? Miért vagy miért nem?

Az internet előtt a hagyományos média határozta meg, hogy az állampolgárok fotói vagy videofelvételei “hírré” váljanak-e. 1991-ben egy magánpolgár videokamerás felvételei azt mutatták, ahogy négy rendőr megveri a Rodney King nevű afroamerikai autósát Los Angelesben. Miután a helyi független televíziós csatorna, a KTLA-TV, majd az országos hírekben is megjelent, az esemény országos vitát indított el a rendőri brutalitásról, és zavargásokat szított Los Angelesben.

A hagyományos média napirend-meghatározó erejét azonban a közösségi média és az okostelefonok kezdik kisajátítani. A Tumblr, a Facebook, a YouTube és más internetes oldalak lehetővé teszik, hogy a szemtanúk azonnal feltöltsenek képeket és beszámolókat az eseményekről, és továbbítsák a linket a barátaiknak. Egyes feltöltések vírusszerűen terjednek, és felkeltik a mainstream média figyelmét, de a nagy hálózati hírműsorok és a nagy újságok még mindig erősebbek egy vita elindításában vagy megváltoztatásában.

A média a közjót is előmozdítja azáltal, hogy platformot kínál a nyilvános vitához és javítja a polgárok tudatosságát. A hálózati hírek tájékoztatják a választókat az országos kérdésekről, a választásokról és a nemzetközi hírekről. A New York Times, a Los Angeles Times, az NBC Nightly News és más csatornák gondoskodnak arról, hogy a választók könnyen tájékozódhassanak arról, hogy milyen kérdések érintik az országot. Növekszik a terrorizmus? Gyengül a dollár? A hálózati hírek országos vitákat rendeznek az elnökválasztások idején, közvetítik a fontosabb elnöki beszédeket, és válság idején interjúkat készítenek a politikai vezetőkkel. A kábeles hírhálózatok ma már mindezekről a témákról is tudósítanak.

A helyi híreknek a kis költségvetés és a kevesebb forrás ellenére is nagyobb feladatuk van. A helyi önkormányzat és a helyi gazdaságpolitika erős és közvetlen hatással van a polgárokra. Tervezi-e a városvezetés az ingatlanadó mértékének megváltoztatását? Megváltoztatja-e az iskolai körzet a Common Core tesztek lebonyolításának módját? Mikor és hol tartják a következő városházi gyűlést vagy lakossági fórumot? A helyi és a közösségi média fórumot biztosít a tiltakozásra és a közösséget érintő kérdések megvitatására.

A helyi önkormányzati üléseken, mint például a Missouri állambeli Independence városi tanácsának ezen ülésén, ritkán vesznek részt többen a szeleburdiaknál és az újságíróknál. (credit: “MoBikeFed”/Flickr)

Míg a híreket közlő újságírók igyekeznek elfogulatlanul bemutatni az információkat, a közönség néha véleményt és elemzést keres olyan bonyolult, a különböző népességeket eltérően érintő kérdésekről, mint például az egészségügyi reform és a megfizethető ellátási törvény. Az ilyen típusú tudósítások vezércikkek, kommentárok, Op-Ed rovatok és blogok formájában jelenhetnek meg. Ezek a fórumok lehetővé teszik a szerkesztőség és a tájékozott rovatvezetők számára, hogy kifejezzék személyes meggyőződésüket, és megpróbáljanak meggyőzni. Ha a véleményírókban megbízik a közönség, akkor befolyásuk van.

A Vietnamból tudósító Walter Cronkite-nak hűséges követői voltak. Az 1968-as Tet-offenzívát követő adásban Cronkite aggodalmát fejezte ki, hogy az Egyesült Államok egy olyan konfliktusba keveredett, amely patthelyzetben fog végződni. Tudósítása véleményén alapult, miután a háborút a helyszínről szemlélte.

Bár a háborút támogatók száma ekkorra már megfogyatkozott, Cronkite kommentárja erősítette az ellenzéket. A vezércikkekhez hasonlóan a kommentárok is véleményt tartalmaznak, és gyakran egy adott terület szakértői írják őket. Larry Sabato, a Virginiai Egyetem neves politológus professzora időnként megírja gondolatait a New York Times számára. Ezek a cikkek a politikával és a választásokkal kapcsolatos szakértelmére épülnek. A blogok személyre szabottabb tudósításokat kínálnak, amelyek az olvasók egy szűk csoportja számára konkrét aggodalmakkal és szempontokkal foglalkoznak. Nate Silver blogja, a FiveThirtyEight a választásokkal és a politikával foglalkozik.

Összefoglaló

A média magában foglal minden olyan kommunikációt, amely tényeket vagy információkat közvetít a polgárok felé, és magában foglalja a nyomtatott és a rádiós, televíziós és internetes tömegmédiát. A televíziózásnak számos formája van, például helyi, hálózati, kábeles vagy műholdas. Történelmileg a programokat a hálózatokról továbbították a helyi állomásoknak, és az éteren keresztül sugározták, míg az üvegszálas kábelek ma már lehetővé teszik az országos műsorok közvetlen továbbítását. A technológiai fejlődés lehetővé teszi a lekérhető és streaming hozzáférést a műsorokhoz, ami a reklámozás és az időbeosztás gyakorlatának megváltozásához vezet. A konglomerátumok olyan nagy médiavállalatok, amelyek számos állomás és más vállalat tulajdonosa; ezért monopolhelyzetet teremthetnek, és csökkenthetik az információáramlást a nyilvánosság felé. A média a nyilvánosság szórakoztatását, a korrupció megfigyelését, a nemzeti napirend meghatározását és a közjó előmozdítását szolgálja. E szerepek mindegyikében a média tájékoztatja a nyilvánosságot a történésekről, és jelzi, ha az állampolgároknak cselekedniük kell.