Ha Nagy-Britanniában megbetegszik vagy súlyosan megsérül, nagy az esélye annak, hogy a Nemzeti Egészségügyi Szolgálat (National Health Service, röviden NHS) segítségét kéri. Az orvosi rendelőben vagy a kórházban az egészségügyi személyzet ingyenesen kezeli Önt, és utána nem állítanak ki Önnek egy borsos számlát.
Az NHS 70 éve létezik, és prof. Hordern szerint egyedülálló helye van a brit társadalomban, még akkor is, ha az emberek nem egészen biztosak abban, hogy hogyan működik.
Az adóidők
Prof. Hordern mindenekelőtt rámutat, hogy az egészségügyi ellátás az Egyesült Királyságban nem minden értelemben ingyenes, hanem adókból fizetik.
“Mindannyian fizetünk érte” – magyarázza. ‘Még azok is, akik nem fizetnek jövedelemadót, az áfa és más adók révén hozzájárulnak az egészségügyi ellátáshoz’. Az ÁFA a hozzáadottérték-adó rövidítése – ez sok vásárlás árából egy kis összeg, és a kormányhoz kerül.”
Azt sugallja, hogy egyesek akár több adót is hajlandóak lennének fizetni az egészségügy finanszírozására, ami nem meglepő módon drága vállalkozás. Ennek oka, hogy az Egyesült Királyságban az emberek nagyon erősen érzik az NHS fontosságát.
“Szerintem ez sajátosan brit” – mondja. Szerintem az NHS körül van egyfajta nemzeti küldetés és jövőkép. A második világháború után jött létre – de az alapítók soha nem képzelték el a mostani ellátás szintjét.”
A feszített NHS költségvetéssel kapcsolatos probléma részben az, hogy az Egyesült Királyság népessége növekszik, és az emberek tovább élnek, részben azért, mert az NHS-től egész életük során minőségi ellátást kapnak. Ez azt jelenti, hogy az NHS-nek és a társadalomnak általában véve több emberről kell gondoskodnia, és sokkal több idős korban lévő embernek van szüksége ellátásra.
Prof. Hordern szerint ma már sok egyetem és más szervezet dolgozik együtt az NHS-szel a betegségek és állapotok drága kezeléseinek kutatásában, és ez mind pénzbe kerül. Hozzáteszi, hogy ezek a kezelések végül talán valóban pénzt takarítanak meg mindannyiunknak, de ezt a kutatás megkezdése előtt nem lehet tudni.
Felelősségek és költségek
Bár az NHS egészségügyi ellátása pénzügyileg ingyenes lehet az igénybevétel helyén, más szempontból nem ingyenes. Hordern professzor például azt mondja, hogy a betegeknek felelősségteljesen kellene használniuk az NHS közös erőforrását – nem csak azt tehetünk, amit akarunk. Jó példa erre, hogy azoknak, akik szervátültetésben részesültek, úgy kell élniük, hogy tiszteletben tartsák a kapott ajándékot, vagy ha időpontot kérünk egy orvoshoz, meg kell győződnünk arról, hogy valóban szükségünk van rá, és időben meg kell jelennünk rajta.
Azt is mondja, hogy az NHS nem mentes a személyes költségektől az egészségügyben dolgozók számára, mivel hosszú órákat dolgoznak, és nehéz feladatokat látnak el. Ez azt jelenti, hogy őket – és családjukat – személyes stressz és megterhelés érheti. Ez bizonyos szempontból hasonló ahhoz a megterheléshez, amely a fegyveres szolgálatok személyzetét és családjaikat éri.”
Privát egészségügyi ellátás
Az emberek természetesen az NHS-en kívül is hozzáférhetnek az egészségügyi ellátáshoz, de ezt közvetlenül nekik kellene kifizetniük, akár biztosítással, akár úgy, hogy utólag találnak rá pénzt. A tanácsadók jó része az állami mellett a magánszektorban is dolgozik – mondja Hordern professzor. ‘A magánellátás egyes elemei nyilvánvalóan nagyon hatékonyak és jók.’
Hozzáteszi, hogy az NHS-ben jelentős pazarlás van, mert az ott dolgozóknak nehéz egyrészt tisztában lenniük azzal, hogy mennyibe kerülnek a dolgok, másrészt nehéz kemény döntéseket hozni. Ha egy kórházat vagy rendelőt vállalkozásként vezetnek, lehetséges – bár korántsem biztos -, hogy jobban fogják felhasználni a pénzt.”
Az egészségügy jövője
Hordern professzor szerint fontos, hogy az emberek hogyan tekintenek az egészségügyre és az egészségügyre a 21. században, és hogyan gondolkodnak más nemzeti értékekről.
“Hogyan gondolkodunk az egészségügyünkről, mint annak részéről, ami azonosít minket és nemzetként jellemez minket?” – kérdezi. “Hogyan gondoskodunk társadalmunk legkiszolgáltatottabbjairól, különösen az idősekről? A nagyszámú idős népesség mellett lehetséges, hogy az idősek pszichésen és fizikailag is szenvednek a magánytól, és Hordern professzor úgy véli, hogy ez hatalmas egészségügyi problémát jelent.”
“Az NHS-t nem arra hozták létre, hogy a magányt rendezze” – mutat rá. Szerinte a barátoknak, a családnak, a szomszédoknak és a vallási közösségeknek nagyobb szerepük van a beteg vagy gyengélkedő emberek támogatásában. Ha az emberek nem súlyos betegek, nem kell kórházi ágyban feküdniük, és a saját otthonukban is maradhatnának, ha lenne valaki, aki gondoskodik róluk – de ez nehéz lehet a modern világban, különösen a szociális ellátást nyújtó állami és magánszolgáltatókra jelenleg nehezedő komoly terhek mellett.
“Egyre többen dolgozunk, gyakran hosszú órákat és bizonytalan munkahelyeken” – mondja. ‘Az élet megterhelő és költséges. Hogyan építsünk tehát kapcsolatokat a társadalomban? Ez életünknek egy olyan eleme, amelynek megújításán keményen kell dolgoznunk, ha el akarjuk kerülni sok ember társadalmi halálát. Más szóval, a halál előtti halál, az elszigeteltség, a magány, a kiesés.”
Mi az az egészségügyi és ápolási szükséglet, amire Ön szerint társadalomként költenünk kellene a pénzünket? Ön szívesen fizetne orvosi kezelésekért? Ön szerint a helyi közösségek többet tehetnének a legkiszolgáltatottabb tagjaik gondozásáért?