A NFL.com, a San Francisco Chronicle és más Bay Area-i lapok ma arról számolnak be, hogy az Oakland Raiders négyéves szerződést kötött Shane Lechlerrel, aki ezzel az NFL legjobban fizetett puntere lesz.
Míg sokan kételkedtek abban, hogy a Raiders képes lesz megtartani Lechlert és Nnamdi Asomughát is, a csapat egyetlen képviselőjét a Pro Bowlban idén, úgy tűnik, a Raidersnek sikerült.
A négyéves szerződés a hírek szerint körülbelül 12 millió dollárt ér, 4 millió dollár garantált összeggel. A Raiders nem erősítette meg az üzlet pontos pénzügyi feltételeit, de John Herrera Lechler szerződését “a legjobbnak nevezte, amit valaha is adtak egy punternek a National Football League történetében.”
A Raiders 2000-ben draftolta Lechlert a texasi A&M-ből, és gyorsan a liga első számú punterévé vált. Jelenleg ő tartja az NFL minden idők rekordját a karrierje során elért bruttó yardos átlag 46,8 yardos puntonkénti átlagával. Emellett 2007-ben 41,1 yardos nettó puntátlaggal beállította az NFL egy szezonbeli rekordját.
Lechler értéke a fedezésben is érződik, hiszen nem véletlenül csak két puntot adtak vissza rajta. Ő egy atletikus punter, aki több mint hajlandó levadászni egy visszahordót, és elvégezni egy tackle-t.
Lechler nem csak, hogy képes levegőt tenni a labda alá (az elmúlt szezonban minden meccsen volt legalább 50 yardos puntja), de ezt pontosan is meg tudja tenni, hogy mélyre szorítsa a csapatokat (30 punt a 20 yardon belül, ami a harmadik az NFL-ben).
Lechlert ráadásul nehéz blokkolni, mivel általában 2,1 másodpercnél rövidebb idő alatt puntol.
Lechler az egyik utolsó láncszem a 2000 és 2002 közötti bajnok Raider csapatokhoz.
Lechler megtartása a Raidersnek stabilitást biztosít a rúgójátékban is, mivel Lechler volt Sebastian Janikowski tartója, akivel együtt érkezett a ligába 2000-ben.
Lechler a rúgójátékban is stabilitást biztosít a Raidersnek, mivel Lechler volt Sebastian Janikowski tartója, akivel együtt érkezett a ligába 2000-ben.