Beringia egy olyan földterület, amely 3 mai nemzet (Kanada, USA és Oroszország) egy részét foglalja magában, és a szibériai Koljma folyótól és a Kamcsatkai-félszigettől Alaszkán és a Yukon Területen keresztül az Északnyugati Területeken található Mackenzie folyóig terjed. A régió középpontja közelében található a Bering-szoros, amelyről kapta a nevét. Ma ez a szoros köti össze az Északi-sarkvidéket és a Csendes-óceánt, de a múltban a részben a kontinentális gleccserek növekedése következtében lecsökkent tengerszint a kontinentális talapzat egyes részeit feltárta, és széles szárazföldi hidat képezett Északkelet-Ázsia és Észak-Amerika északnyugati része között.
Beringia jelentősége kettős: a jégkorszakok alatt utat biztosított a növények és állatok interkontinentális cseréjének, a jégkorszakok között pedig az óceánok közötti cserének; az evolúció egyik központja volt, és látszólag egyedülálló növény- és állatközösségeknek adott otthont. Beringia története nemcsak a tájak, hanem a növények és állatok evolúciója szempontjából is fontos.
Beringia nagyszerű szépségű vidék, Észak-Amerika legmagasabb hegyeivel, amelyek széles fennsíkokra és kanyargó folyókra néznek. Északon a fagyos sarkvidéki partoktól délen a Japán-áramlat által felmelegített csendes-óceáni partokig terjed. A hőmérséklet télen a Föld leghidegebbjei közé tartozik, nyáron pedig kellemetlenül meleg. A huszonnégy órás nyári napok ellentétben állnak a hosszú téli sötétséggel.
Szárazsága miatt Beringia nagy része a jégkorszakok alatt jégmentes maradt. A különböző helyeken feltárt hosszú, nem jégkorszaki üledéksorozatok rétegrajza összefüggésbe hozható a máshol zajló alpesi és kontinentális jégkorszaki előrenyomulással. Az ilyen üledékekből származó fosszíliák gyakran kivételesen bőségesek és jól megőrződtek. Ezek között vannak pollenszemcsék, növényi kövületek, gerinctelenek és gerincesek csontjai. A fosszíliák és a bennük előforduló üledékek tanulmányozása lehetővé tette a nyugati és keleti Beringia paleo-környezetének előzetes rekonstrukcióját.
Beringia különleges jelentőséggel bír az emberi őstörténet tanulmányozásában, mivel valószínűleg ezen a területen keresztül lépett be először az ember a nyugati féltekére, feltehetően a nagytestű emlősök vándorlása után, amelyekről a fosszilis bizonyítékok alapján tudjuk, hogy a Bering-földhídon át kelet felé vándoroltak. Nyugat-Beringia (a mai Kelet-Szibéria) egyes részein már 35 000 évvel ezelőtt is élhettek emberek. Hasonló korú leleteket próbáltak azonosítani Kelet-Beringiában törött és levágott emlőscsontok alapján, de a legrégebbi biztos bizonyíték Alaszka vagy a Yukon Terület emberi megszállására a 20 000-25 000 évvel ezelőtti időszakból származik.
Beringia állandó megtelepedése a kulturális és technológiai készségek összetett skálájának feltalálásától és tökéletesítésétől függött. A szabott bőrruházat, a biztonságos lakások, a tűz irányítása, az élelemszerzés és -tárolás különleges módszerei, és valószínűleg valamilyen vízi jármű a nagy, hidegvizű vizeken való átkeléshez az emberi élet előfeltételei voltak ezeken a szélességi körökön. Egyes írók szerint Beringia ősi gyarmatosítása olyan technológiai teljesítményt jelentett, amely egyenértékű volt az olyan környezetekbe való behatolással, mint az Antarktisz, a mélytenger és a Hold.