Ez volt Jean és Leighton Ford utolsó látogatása Billy Grahamnél – idősebb testvérénél, sógoránál és evangélistatársánál.
Pár héttel ezelőtt Charlotte-ból – ahol Billy és Jean is egy tejgazdaságban nőttek fel – Montreatba utaztak, ahol a 99 éves Billy már régóta élt egy hegytetőn lévő otthonban.
“A látása és a hallása nem volt jó” – mondta Leighton Ford szerdán, nem sokkal azután, hogy kiderült, hogy Billy Graham meghalt. “És azon tűnődtem, vajon tényleg tudta-e, hogy ott vagyunk.”
De aztán, amikor éppen indulni készültek, Jean Ford, Graham egyetlen túlélő testvére azt mondta Billynek: “Bárcsak visszavihetnélek magammal Charlotte-ba.”
Erre Billy így válaszolt: “
Graham szerda reggel 7:46-kor halt meg. A tervek szerint néhai felesége, Ruth mellé temetik a Charlotte-i Billy Graham Könyvtár területén.
Mondta Leighton Ford szerdán: “Most hazajön Charlotte-ba.”
A bátyja halálhírére Leighton Ford elmondta, hogy Jean Ford ezt mondta Billyről: “Ott van, ahol lenni akart, és ahol én akartam, hogy legyen (előrehaladott korában).”
“Hirdessétek az evangéliumot”
A szerdai napon Leighton Ford, aki 30 évig volt Graham munkatársa a Billy Graham Evangelizációs Egyesületnél, egy másik történetet is elmesélt. Arról, hogy néhány évvel ezelőtt, egy másik montreati látogatás alkalmával ő és Jean rávették Billyt, hogy beszélgessenek arról, mit szeretne mondani a temetésén.
Ford megkérdezte Billyt, hogy szeretné-e, ha a nővére mondana néhány szót.
“Nagyon megtisztelő lenne” – válaszolta.
Aztán megkérdezték:
Billy válasza: “Mit szeretnél, mit mondjon?”: “
Megpróbálta megtenni, amit szerinte meg kellett volna tennie.”
Akkor tovább nyomoztak: És mi volt az?
“Hirdesse az evangéliumot” – mondta Billy.
Leighton és Jean Ford 64 évvel ezelőtt kötött házasságot. És Billy Graham adta össze őket.
Tim Funk: 704-358-5703, @timfunk