A vándorsólyom a leggyorsabb állat a Földön. Amikor nem vadászik, ez a madár általában 40 és 60 mérföld/óra között repül. Amikor azonban lemerül, hogy elkapja zsákmányát, a vándorsólyom akár a 220 mérföld/órás sebességet is elérheti. Mi teszi lehetővé, hogy ilyen nagy sebességet érjen el, amikor más madarak nem képesek rá? A vándorsólyom számos olyan tulajdonsággal rendelkezik, amely megkülönbözteti a többi madártól, és az egyik leghalálosabb ragadozóvá teszi. Ezek a jellemzők a keel, a hegyes szárnyak, a merev tollazat, valamint a hihetetlenül hatékony légző- és keringési rendszer.
A madarak keelje egy repülésre specializálódott csont, egy módosított mellcsont. A madarak csapkodó izmai a gerinchez kapcsolódnak. A vándorsólyomnak nagyon nagy a gerince, ami lehetővé teszi, hogy több izom kapcsolódjon hozzá, és ezáltal nagyobb csapkodási erőt tudjon kifejteni.
A vándorsólyom hegyes szárnyai is segítik a madarat az észvesztő sebesség elérésében. A szárnyak hátrasöpörtek, és hozzájárultak a madár áramvonalas alakjához. “Az ívelt szárnyak több dimenzióban légfóliahatást hoznak létre, maximalizálva a manőverezhetőséget, a felhajtóerőt és a sebességet.” (Harker Bio).
A vándorsólyom tollazata is hozzájárul a nagy sebességhez. A tollak vékonyak és merevek, csökkentve a légellenállást, amelyet a laza, petyhüdt tollak okozhatnak.”
A vándorsólyom rendkívül aerodinamikusnak tűnik, de ha nem lenne hihetetlenül hatékony légző- és keringési rendszere, nem lenne képes elérni azt a sebességet, amit elér. A vándorsólyom több mint 200 mérföld/óra sebességnél is könnyedén képes lélegezni, míg “más madarak még akkor sem kapnak levegőt, amikor fele olyan gyorsan repülnek” (Horton). A vándorsólyom azért képes erre, mert egyirányú légáramlással rendelkezik a tüdejébe. A vándorsólyomnak légzsákjai vannak, amelyek kilégzés közben is felfújva tartják a tüdejét. A vándorsólyomnak nagyon erős szíve is van, amely percenként 600-900-szor ver, így az oxigén nagy sebességgel halad végig a madáron, így az nem fárad el gyorsan. A szívverés elképesztő sebessége lehetővé teszi, hogy a vándorsólyom másodpercenként akár négyszer is csapkodjon a szárnyaival, ami hozzájárul a sebességéhez.
Források:
- Hogyan repülnek ilyen gyorsan a vándorsólymok? J. Horton
- Fernbank Science Center’s ornitology web, on skeletons of birds
- How do peregrine falcons fly so fast? on Boddunan.com
- The Peregrine Falcon: A leggyorsabb állat a bolygón, on Harker Bio
- Sólyom tények, on Raptor Resource Project
- Sólyom, on the themodernapprentice.com
- Sólyom, on sheppardsoftware.com