Az enzimeket néha ki kell kapcsolni. Például a véredben lévő enzimek és sejtek bonyolult rendszerének az a feladata, hogy vérrögöt képezzen, amikor megvágnak, hogy megakadályozza a vérveszteség okozta halált. Ha ezek a sejtek és enzimek állandóan aktívak lennének, a véred minden provokáció nélkül megalvadna, és nem tudna oxigént és tápanyagokat szállítani a tested perifériás szöveteibe. Az enzimek tehát olyan mechanizmusokat fejlesztettek ki a kikapcsolásra, amelyek általában inhibitorokat tartalmaznak, olyan molekulákat, amelyek az enzimhez kötődnek, és megakadályozzák, hogy az enzim katalizálhassa a reakcióját. Az inhibitoroknak három általános fajtája van: kompetitív, nem kompetitív és kevert inhibitorok.
A kompetitív gátlásban
egy, a szubsztráthoz hasonló, de az enzim által hatni nem képes molekula verseng a szubsztráttal az aktív helyért. Az inhibitor jelenléte miatt kevesebb aktív hely áll rendelkezésre a szubsztrát hatására. Mivel azonban az enzim általános szerkezetét az inhibitor nem befolyásolja, az enzim továbbra is képes katalizálni a reakciót az aktív helyhez kötődő szubsztrátmolekulákon. Megjegyzendő, hogy mivel az inhibitor és a szubsztrát ugyanazon a helyen kötődik, a kompetitív gátlás egyszerűen leküzdhető a szubsztrát koncentrációjának növelésével.
Makroszkopikus szinten a kompetitív gátlás hatása az, hogy növeli az adott reakciósebesség eléréséhez szükséges szubsztrátkoncentrációt; más szóval, növeli a Km értéket. A Vmax azonban nem változik.
Az alábbi dobozokból válassza ki a gátlatlan vagy a gátolt reakciót. Ezután kattintson a képmezőre, hogy megnézze egy nem gátolt vagy egy kompetitívan gátolt enzimatikus reakció lefolyását.