A tömegben mindig van egy, a közelgő szúnyogtámadás egyfajta előhírnöke: egy olyan személy, akit a szúnyogok a jelek szerint jobban megcéloznak, mint másokat. Mi az, ami ezeket a szerencsétlen kiválasztottakat szúnyogmágnássá teszi?
Szúnyogfajok százai léteznek, és mindegyiknek kissé eltérőek a preferenciái, amikor arról van szó, hogy mit vagy kit csípnek meg. De csak a nőstények csípnek; nekik táplálkozási találatra van szükségük a peték kifejlődéséhez.
Megtalálni valakit, akit megcsíphetünk
A szúnyogokat több tényező is ösztönzi, amikor vérmorzsát keresnek. Kezdetben az általunk kilélegzett szén-dioxid vonzza őket. Valószínűleg a testhő is fontos, de amint a szúnyog közelebb kerül, a potenciális vérforrás bőrének szagára reagál.
Tanulmányok szerint a vércsoport (különösen az O csoport), a terhesség és a sörivás mind-mind kis mértékben vonzóbbá tesznek a szúnyogok számára. A legtöbb ilyen kutatás azonban csak egy szúnyogfajt használ. Váltsunk át egy másik fajra, és az eredmények valószínűleg mások lesznek.
Az emberi bőrön akár 400 olyan kémiai vegyület is található, amely szerepet játszhat a szúnyogok vonzásában (és esetleg taszításában). Ez a bűzös keverék, amelyet a bőrünkön élő baktériumok termelnek, és az izzadsággal ürül, emberről emberre változik, és valószínűleg megmagyarázza, miért van jelentős eltérés abban, hogy hány szúnyogot vonzunk. Ebben valószínűleg a genetika játssza a legnagyobb szerepet, de egy kicsit talán a táplálkozás vagy a fiziológia is közrejátszik.
Az egyik legjobban vizsgált anyag, amelyet az izzadság tartalmaz, a tejsav. A kutatások szerint ez egy kulcsfontosságú szúnyogcsalogató anyag, különösen az embercsípő fajok, például az Aedes aegypti számára. Ez tisztességes figyelmeztetésként kell, hogy szolgáljon a vizes élőhelyek közelében végzett testmozgástól; a forró és izzadt test valószínűleg a “legjobb választás” az éhes szúnyogok számára!
A csípési szokásaikról szóló talán leghíresebb tanulmány kimutatta, hogy a maláriát terjesztő szúnyogokat (Anopheles gambiae) vonzza a Limburger sajt. A baktérium, amely ennek a sajtnak a jellegzetes illatát adja, szoros rokonságban áll a lábujjaink között élő baktériumokkal. Ez megmagyarázza, miért vonzzák ezeket a szúnyogokat a büdös lábak.
Amikor azonban egy másik szúnyog (például az Aedes aegypti) kerül kapcsolatba ugyanazzal a sajttal, a jelenség nem ismétlődik meg. Ez a szúnyogok közötti különbség rávilágít a csípési viselkedésük tanulmányozásának nehézségére. Még az olyan kórokozók, mint a malária is vonzóbbá tehetnek minket a szúnyogok számára, ha egyszer már megfertőződtünk.
Kutatók megpróbálják megfejteni a “szúnyogmágnesek” bőrén található ellenállhatatlan szagú koktélokat. A rossz hír azonban az, hogy ha te is ezek közé tartozol, a rovarriasztók használatán kívül nem sokat tehetsz ellene.
A jó hír az, hogy egy nap talán segíthetsz izolálni egy olyan anyagot, vagy anyagkeverékeket, amelyek segítségével megtalálhatják a tökéletes csalit a szúnyogcsapdákhoz. Akkor talán mindannyian végleg búcsút mondhatunk a helyi rovarriasztóknak.
Csípés vagy reakció?
Néha nem is annyira a csípés, mint inkább a reakció az, ami aggodalomra ad okot. Gondoljon arra, amikor legutóbb a baráti körének szúnyogmágnásai panaszkodni kezdtek, hogy megcsípte őket egy olyan esemény után, ahol állítólagos szúnyogünnep volt. Legalábbis úgy tűnik, hogy ők többet vonzottak, mint a “csípésmentes” emberek, akik szintén ott voltak a pikniken, koncerten vagy bármi máson.
De csak azért, mert néhány ember nem reagált a szúnyogcsípésre, még nem jelenti azt, hogy nem csípték meg őket. Ahogyan a különböző környezeti, kémiai vagy élelmiszer-allergénekkel, úgy a szúnyogok táplálkozás közben köpködő nyálára is különbözőképpen reagálunk.
Azok, akik nem reagálnak rosszul a szúnyogcsípésre, azt hihetik, hogy nem csípték meg őket, holott valójában ugyanúgy megcsípték őket, mint viszkető barátaikat. Valójában, bár egyes emberek több szúnyogcsípést vonzanak, mint mások, nem valószínű, hogy van olyan, akit soha, de soha nem csípnek meg.
A probléma az, hogy azok az emberek, akik nem reagálnak a szúnyogcsípésre, túl könnyen önelégültekké válhatnak. Ha Ön is közéjük tartozik, ne feledje, hogy elég egyetlen csípés ahhoz, hogy elkapjon egy szúnyogok által terjesztett betegséget.
Végezetül, sehol a világon nincs bizonyíték arra, hogy van valami, amit meg lehet enni vagy inni, ami megakadályozza, hogy megcsípjenek a szúnyogok. Nem, még a fokhagymaevés vagy a B-vitamin-kiegészítők lenyelése sem.
Talán ha annyi időt töltenénk azzal, hogy a szúnyogriasztók kiválasztásával és használatával foglalkoznánk, mint azzal, hogy miért csípik meg a szúnyogok kevésbé a barátainkat és a családtagjainkat, mint minket, akkor kevesebb csípés lenne mindenhol.