Egy hanyatló Amerika és az ezzel járó veszélyek

A Donald Trump elnöksége alatt az Egyesült Államok elkezdett kivonulni a világból. Ezt a visszavonulást pusztító káosz, zűrzavar és megosztottság kísérte az amerikai társadalmon belül. Vajon sikerül-e az Egyesült Államoknak megállítani ezt a hanyatlást, vagy hagyja, hogy folytatódjon? Vagy megragadhatja az USA a lehetőséget, hogy teljesen megfordítsa az irányt és újjáépüljön? Ezeket a kérdéseket kell feltennie a Biden-kormányzatnak.

A háború utáni korszakban az USA többször is foglalkozott a hanyatlás kérdésével. Még a közvetlen háború utáni időszakban is (amely visszatekintve az amerikai hatalom csúcspontját jelentette), a közelgő hanyatlás suttogó sugallatai kísérték a különböző kudarcokat, beleértve a szovjet atomkísérletek sikerét, a koreai háború patthelyzetét és az 1957-es Szputnyik-sokkot, amikor a Szovjetunió pályára állította az első műholdat.

Az Egyesült Államok az 1960-as években végig a vietnami háborúban maradt, Saigon 1975-ös eleste pedig a fáradtság és a hanyatlás széleskörű érzését váltotta ki az amerikai közvéleményben, és hozzájárult a Jimmy Carter-kormány bevezetéséhez. Az 1979-es második olajválság idején Carter elnök sürgette az amerikaiakat, hogy lépjenek túl az úgynevezett “bizalmi válságon”, de az 1980-as elnökválasztáson alulmaradt Ronald Reagannal szemben.

Az ezt követő “Reagan-forradalom” ugyan úgy tűnt, hogy újjáéleszti Amerika szerencséjét, de ugyanebben az időszakban Japán gazdaságilag és technológiailag is megelőzte az Egyesült Államokat – újjáélesztve az amerikai hanyatlásról szóló beszédet. Paul Kennedy 1987-ben megjelent “A nagyhatalmak felemelkedése és bukása” című műve a “birodalmi túlterjeszkedés” veszélyeire figyelmeztetett. Kennedy véleménye szerint “az Egyesült Államok globális érdekeinek és kötelezettségeinek összessége ma már jóval nagyobb, mint az ország ereje, hogy egyszerre megvédje azokat.”

Mégis a Reagan és George H.W. Bush-kormányok történelmi események gyors egymásutánjának voltak tanúi: a Tiananmen téri tüntetések (1989. június), az Öbölháború (1990. augusztus – 1991. február) és a Szovjetunió összeomlása (1991. december).

Az Egyesült Államok egypólusú világszerkezetének fénykora nem tartott sokáig. Az Egyesült Államok presztízsét és hatalmát súlyosan károsította egy újabb eseménysorozat: az afganisztáni konfliktus – az Egyesült Államok történetének leghosszabb háborúja; az iraki háború és az azt követő megszállás, amely egy bukott államot hozott létre, ami szintén csak Irán hatalmának növelését szolgálta; valamint a Lehman-sokk, amely leleplezte az amerikai kapitalizmus hibáit és a pénzügyi ágazaton belüli korrupciót. Az emberek tehát ismét azzal vannak elfoglalva, hogy az amerikai hanyatlás eljövetelét üdvözöljék.

Sehol sem vitatták az amerikai hanyatlás gondolatát olyan lelkesen, mint Kínában. 1991-ben Wang Huning, a Kínai Kommunista Párt egyik vezető politikai teoretikusa, aki három egymást követő vezető (Jiang Zemin, Hu Jintao és Xi Jinping) alatt dolgozott, és aki most a Politbüro Állandó Bizottságának tagja, kiadta az “Amerika Amerika ellen Amerika” című könyvét. Wang Amerikája Alexis de Tocqueville “Demokrácia Amerikában” című művének fordított tükörképe. A Trump vezetése alatt kirobbant zűrzavar alátámasztja Wang elméletét a hanyatló Amerikáról. Kína úgy látja, hogy a jelenlegi Pax Americana három pillére az ENSZ, a katonai szövetségek és az értékek. Az USA kivonulása az ENSZ-ből (intézményekből), vagy a kivonulási szándékának kinyilvánítása, a szövetségeken belüli feszültségek és a demokratikus országokban a populizmus hullámai által kiváltott zavarok mind-mind úgy látják, hogy “felgyorsítják az Egyesült Államok hanyatlását.”

Azután jött a COVID-19 válság. A vírus által az Egyesült Államokban okozott nyomorúság és a kormány sikertelen válasza még inkább elterjesztette Amerika hanyatlásának gondolatát a nagyközönség körében világszerte. “Ha a globális vezetés kérdéséről van szó, ez Amerika Waterloo-ja” – jegyezte meg egy kínai blogbejegyzés. Az ilyen típusú kommentárok azt a meggyőződést tükrözik, hogy Amerika épp olyan döntő csatát vesztett el, mint Napóleon 1815-ben, amikor seregét legyőzte a brit és porosz erők koalíciója a waterlooi csatában.

Míg Kína még mindig tiszteli az amerikai katonai erőt és az amerikai dollár dominanciáját, a kettőre adott válasza azzal fenyeget, hogy az Egyesült Államokat még nagyobb hanyatlásba taszítja. Kína kifejlesztette és bevetette a “repülőgép-hordozó-gyilkosnak” és “Guam-gyilkosnak” nevezett ballisztikus rakétákat, hogy ellensúlyozza az Egyesült Államok technológiai előnyét a fejlett fegyverzetben, mint például a repülőgép-hordozói és az F-35-ös. A dollár dominanciájára és a pénzügyi befektetési korlátozásokra adott válasza az, hogy a digitális jüan bevezetésével “ugrásszerű” valutastratégiát alkalmaz.

Mégis veszélyes lenne Kína számára, ha Amerika hanyatlását elkerülhetetlennek tekintené. Ha Kína meggyőzi magát arról, hogy az USA tovább fog hanyatlani, úgy dönthet, hogy az USA aligha képes többre, mint arra, hogy egy támadás esetén megvédje magát, és egy megelőző első lépés megtételével megpróbálja megnyerni a konfrontációt. Eközben, ha az USA úgy véli, hogy további hanyatlása elkerülhetetlen, szintén kísértésbe eshet, hogy első csapást mérjen Kínára, hogy fenntartsa dominanciáját, amíg még viszonylag előnyös helyzetben van.

Az USA-nak vissza kell nyernie nemzeti erejét. Az infrastruktúrába való befektetés; az általános egészségügyi lefedettség biztosítása; az esélyegyenlőség biztosítása az oktatásban; a feldolgozóipar megerősítése; a pénzügyi túlkapások megfékezése; a középosztály újjáépítése és a politika centrikusabb formájának felélesztése – ezek olyan projektek, amelyek megvalósításához valószínűleg egy generációra lesz szükség. Mégis ma is ugyanolyan igaz, mint amikor John F. Kennedy elnök mondta: “Egy nemzet nem lehet erősebb külföldön, mint amilyen otthon.”

Egy ilyen határozottság demonstrálása mind belföldön, mind nemzetközi szinten a leghatékonyabb eszköz az amerikai hanyatlás elméletén alapuló, rosszul kiszámított kínai lépés kockázatának elhárítására vagy elrettentésére az USA ellen.

Yoichi Funabashi az Asia Pacific Initiative elnöke és az Asahi Shimbun korábbi főszerkesztője.