Az új-zélandi orvos és tapasztalt hegymászó Jan Arnold szorosan együttműködött az Everest sztárjával, Keira Knightley-val az elhunyt Rob Hall hegyivezető feleségének szerepében. A házaspár három évvel korábban már együtt megmászta az Everestet, így Arnold tisztában volt a vállalkozás kockázataival. Utoljára a halála előestéjén beszélt vele műholdas telefonon keresztül, amikor a babanevekről beszélgettek (az expedíció idején kilenc héttel volt a szülés időpontja előtt), és a férfi biztosította, hogy jól érzi magát. Ezt a beszélgetést rögzítették, és az Everest filmkészítői ennek és más adásoknak a felvételeit is felhasználták, amikor a film narratíváját felépítették. Még az egyik meghallgatáson is jelen volt, így mit gondol Jan Arnold az Everestről?
Arnold, valamint Jason Clarke színész (aki Hallt alakítja a filmben), Baltasar Kormákur rendező, Hall és Arnold lánya, Sarah, egy Guy Cotter nevű hegymászó, aki Hallt kísérte az expedícióban, Caroline MacKenzie, az orvos, aki aznap az Everesten volt, és Helen Wilton, az Everest egyik tisztviselője mind összegyűltek, hogy átnézzék a felvételeket – írja az Entertainment Weekly. Keira Knightley az új-zélandi Stuff szerint a szerepére való felkészülés során beszélt Arnolddal. Úgy tűnik, a sok kutatás kifizetődött, mert Arnold nyilvánosan is támogatásáról biztosította a filmet, a Radio New Zealandnak nyilatkozva: “Igazán elsöprően elégedett vagyok azzal, ahogyan sikerült elmesélniük.”
Azzal kapcsolatban mégis némi fenntartását fejezte ki, hogy a film nem helyezett nagy hangsúlyt az expedíciók során nélkülözhetetlen serpák történetére. “Ez egy kis áldozata volt annak, hogy sűríteni és tömöríteni kellett, és csak néhány történetet kellett jól elmesélni” – mondta a New Zealand Heraldnak, hozzátéve a Stuffban, hogy a serpák fontosak voltak a férje számára. “Bizonyos értelemben a jelképesség rosszabb lenne.”
Arnold a lányával és Hall több más családtagjával együtt részt vett a film megnyitóján a Velencei Filmfesztiválon. A katasztrófa után azonban nem csak egy történelmi lábjegyzetté degradálódott a férje történetében. Az új-zélandi orvosnő, aki a nők egészségével és a szexuális erőszak túlélőinek védelmével foglalkozik, 1996 óta a saját útját járja. Hall-lal közös lánya, Sarah (a névben a végzetes utolsó telefonbeszélgetés során állapodtak meg) mindössze két hónappal a katasztrófa után született.
A lelkes hegymászó, Arnold a vihar óta nem kevesebb, mint hétszer mászta meg az Everest csúcsát, mondta Knightley a Stuffnak. Sarah mindössze 10 évesen elkísérte édesanyját az Everest alaptáborába, és a Kilimandzsárót is megmászták, amikor Sarah 15 éves volt. Mégis, két hegymászó lánya az első, aki bevallja, hogy talán nem lesz olyan hegymászó, mint amilyenek a szülei voltak.
Az Everest elkerüli az 1996-os hegymászóexpedíció katasztrófájának uralkodó (elsősorban Jon Krakauer által kidolgozott) narratíváját, és helyette olyasmit fejlesztett ki, ami egy kicsit beépíti sok érintett történetét, mind a hegyen, mind érintőlegesen. Bár Arnold megjegyezte, hogy a film kihagyja a serpák, valamint néhány más periférián szereplő személy érintettségét, hozzátette, hogy ezek elkerülhetetlen árai annak, hogy a kétórás nézői figyelem keretein belül egy meggyőző, koherens narratívát hozzanak létre. Knightley alakítása azonban úgy tűnik, igazságot szolgáltat a történetnek az ő részéről. Ráadásul ki ne lenne hízelgő, ha az életét Keira Knightley viszi képernyőre?
Képek: Universal Studios (2)