Fekete-tenger, orosz és bolgár Csernye More, ukrán Chorne More, török Karadenız, román Marea Neagră, Európa délkeleti szélén fekvő nagy beltenger. Északon Ukrajna, északkeleten Oroszország, keleten Grúzia, délen Törökország, nyugaton Bulgária és Románia határolja.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A nagyjából ovális alakú Fekete-tenger egy nagy medencét foglal el, amely stratégiailag Európa délkeleti szélén helyezkedik el, de a Boszporusz (amely a tenger délnyugati sarkából ered), a Márvány-tenger, a Dardanellák, az Égei-tenger és a Földközi-tenger révén kapcsolódik az Atlanti-óceán távoli vizeihez. A Krím-félsziget északról benyúlik a Fekete-tengerbe, tőle keletre pedig a keskeny Kercsi-szoros köti össze a tengert a kisebb Azovi-tengerrel. A Fekete-tenger partvonala egyébként meglehetősen szabályos. A tenger maximális kelet-nyugati kiterjedése körülbelül 730 mérföld (1175 km), és a Krím csúcsa és a déli Kerempe-fok közötti legrövidebb távolság körülbelül 160 mérföld (260 km). Felszíne a Márvány-tenger nélkül, de az Azovi-tengerrel együtt mintegy 178 000 négyzetmérföld (461 000 négyzetkilométer); a Fekete-tenger maga mintegy 163 000 négyzetmérföldet (422 000 négyzetkilométer) foglal el. A tenger dél-középső szektorában a legnagyobb mélység több mint 7250 láb (2210 méter).
Az ókori görög mítoszokban a tengert – amely akkor a mediterrán világ peremén volt – Pontus Axeinusnak nevezték, ami “barátságtalan tengert” jelent. A későbbi felfedezések ismertebbé tették a régiót, és mivel a görögök által vendégszeretőbbnek és barátságosabbnak megismert tenger partjai mentén kolóniák létesültek, nevét Pontus Euxinusra változtatták, a korábbi elnevezés ellenkezőjére. A legenda szerint Jászon és az argonauták a tenger keleti csücskénél (a mai Grúziában) fekvő Kolkhisz országában indultak útnak, hogy megtalálják az aranygyapjút. A törökök, amikor a tenger déli partjain túli területeket ellenőrzésük alá vonták, csak a vizén felkorbácsolt hirtelen viharokkal találkoztak, és visszatértek a megnevezéshez, amely a mostani Karadenız vagy Fekete-tenger elnevezésük barátságtalan jellegét tükrözi.
A tudósok számára a Fekete-tenger azért figyelemre méltó, mert alsó szintjei minden szempontból szinte biológiailag halottak – nem a szennyezés miatt, hanem a mélyebb rétegek továbbra is gyenge szellőzése miatt. A térség országai számára a Fekete-tenger évszázadokon át óriási stratégiai jelentőséggel bírt; a letelepedettebb viszonyok megjelenésével gazdasági jelentősége is előtérbe került.