A “Hegedűs” cselekménye, mint azt már bizonyára mindenki tudja a Földön, a bölcs és jó öreg zsidó paraszt Tevjéről szól, aki egy farmon él feleségével és gyermekeivel, köztük három házasulandó korú lányával. A darab folyamán négy nagy dolog történik: A három lány férjhez megy, és a zsidókat egy pogrom miatt elűzik a földjükről.
A “Hegedűs” a hagyományok himnuszával kezdődik, majd a három lány eltér a hagyományoktól azzal, hogy rossz emberhez megy férjhez. Ahelyett, hogy megvárnák, hogy a házasságközvetítő összehozza őket, az első egy szegény szabóhoz, a második egy marxistához, a harmadik pedig, Isten ments, egy gójhoz megy feleségül. Már jóval azelőtt tudjuk, hogy erre sor fog kerülni; az összes fiúval korán megismerkedünk, és valahogy a sok közeli felvételből, a szerelmes szemekből valahogy rájövünk, hogy ezeket a párokat semmiképpen sem lehet különválasztani, hagyomány ide vagy oda. A probléma az, hogy elviselhetetlenül sokáig kell várnunk arra, hogy a várva várt események bekövetkezzenek, aztán amikor bekövetkeznek, mindegyik ugyanúgy zajlik le. Minden pár eljön az atyához. Ő megdöbben, feldühödik. Elsétál a távolba, és hosszasan beszélget Istennel arról, hogy egyrészt igen, aztán másrészt nem. A csattanó az, hogy a szabót és a marxistát elfogadja, de a gójnál meghúzza a határt.
Eközben forradalom söpör végig az országon. Ezt onnan tudjuk, hogy az első tekercsben felbukkan egy fickó egy újsággal, és közli velünk. A forradalom egészen a film végéig söpör végig, amikor a zsidókat megfosztják földjüktől és otthonaiktól, és száműzetésbe küldik őket: egyeseket Izraelbe, másokat Chicagóba, és így tovább. Sziluettben vonulnak el, miközben a szimbolikus hegedűs tovább játszik. Természetesen ő jelképezi a fékezhetetlen zsidó bátorságot és kitartást. Nem vagyok egészen biztos benne, hogy a hatnapos háborúban harcoló izraeli fiatalok azonosulnának az ő elfogadásával, de mindegy is.
A “Hegedűssel” az a baj, hogy olyan fantasztikusan távol van a történet gyökereitől, hogy akár Írországba is áthelyezhetnék, ahol a parasztok kukorica helyett krumplit termeszthetnének. A jelmezeken és díszleteken kívül semmi különösebben zsidó nincs benne (bár maga a “zsidó” szó egyszer belefurakodhat a több mint három óra alatt). A Földön minden népcsoport megvonja a vállát, és különleges kapcsolatot ápol Istennel, és filozofikusan áll a dolgokhoz, és azt akarja, hogy a gyerekei a megfelelő emberhez menjenek feleségül a megfelelő módon.