Faith Hill
Énekesnő, dalszerző
Lenyűgöző szopránjával, megnyerő bájával és a slágereit átható függetlenségével Faith Hill látszólag egyik napról a másikra “Young Country” szupersztárrá vált. Amikor 1993-ban Take Me as I Am című debütáló albuma a boltokba került, azonnal szenzációvá vált, és sláger slágert slágerre követett a slágerlistákon. Következő két kiadványa, az It Matters to Me és a Faith is tartotta a lépést, és az első három albumáról az első 12 kislemezéből tíz az első ötbe került. Legnépszerűbb dalai közé tartozik a “Wild One”, a “Piece of My Heart” vidám változata, a “Take Me As I Am”, a pop-orientált “Let’s Go to Vegas”, a “This Kiss” és a “Just to Hear You Say that You Love Me”. Hill néhány dala olyan területekre merészkedik, mint a női jogok és a családon belüli erőszak, komolyabb elemet adva a romantikusabb kínálatú repertoárjának. A country zenei díjátadók állandó szereplője, Hill 1996-ban egy show business power couple tagja lett, amikor hozzáment a country előadó Tim McGraw-hoz.
Hill 1967. szeptember 21-én született Audrey Faith Perryként a Mississippi állambeli Jacksonban, és két idősebb testvérével együtt a közeli Starban nevelkedett örökbefogadó szülei, Pat és Edna Perry mellett. Édesapja a Presto Manufacturing Company jackson-i üzemében dolgozott, 37 év után ment nyugdíjba, édesanyja pedig nyugdíjas banki alkalmazott volt. Hill 1990-ben kezdte el keresni biológiai szüleit, ami néhány évvel később sikerült is neki. A People című lapban leírta, hogy “milyen áhítattal tölt el, amikor látod azt, akitől valójában származol”, és hozzátette, hogy “ez betölti valamivel”. Soha nem fedte fel vér szerinti szülei kilétét, adatvédelmi okokra hivatkozva.
Hill gyermekkorában a templomban énekelve fedezte fel a zene szeretetét. Baptistaként nevelkedett, Hill továbbra is erősen spirituális ember. Első nyilvános fellépésére 10 éves korában került sor egy női klub ebédjén, majd néhány évvel később megtanult gitározni. Tinédzserként olyan countryénekesek hangja inspirálta, mint Patsy Cline, Emmylou Harris és későbbi példaképe, Reba McEntire. 16 éves korára Hill saját countryzenekart alapított; egyik korai fellépése a Mississippi állambeli Raleigh-ben megrendezett Tobacco Spit versenyen volt. “Annyira undorító volt” – mesélte Peter Castrónak a People-ben. “Egy törülközővel kellett letakarítaniuk a színpadot, mielőtt játszottunk.”
Nashville-ben kereste az áttörést
Végül Hill megyei vásárokon és rodeókon dolgozta fel magát, és miután 1986-ban elvégezte a McLaurin Attendance Center középiskolát, egy évet töltött a közösségi főiskolán, mielőtt Nashville felé vette az irányt. Édesapja segített neki a költözésben; ahogy Hill visszaemlékezett Joanna Powellnek a Good Housekeepingben: “A mai napig látom az arcát, ahogy ott ül az üres dobozokkal körülvéve. Könnyes volt a szeme, és csak intett, hogy viszlát, és azt mondta: ‘Vigyázz magadra. Szeretlek. Száz százalékban mögötted állunk.” A siker nem jött azonnal. Hill hat éven át különböző munkákból kereste a kenyerét,kezdve azzal, hogy pólókat árult a Fan Fairen, egy country zenei fesztiválon. Egy ideig Reba McEntire merchandising osztályán a postai rendelésért is felelt.
Noha Hill nem adta fel a célját, hogy énekesnő legyen, időközben recepciósként kezdett el dolgozni egy énekes-dalszerző, Gary Morris tulajdonában lévő kiadóvállalatnál. Ez a tapasztalat sokat tanított neki a countryzene üzleti aspektusáról. “Nagyon-nagyon fiatal és naiv voltam” – mondta Bob Millard of Country Musicnak. “Nagyon zöldfülű voltam, de nagyon gyorsan belelendültem a tanulásba.” Ezt követően Hill talált egy másik irodai állást McEntire Starstruck Entertainment nevű tehetséggondozó cégénél. Ez idő alatt háttérénekesként is beugrott demókon a városban, és meghallgatáson is részt vett, hogy McEntire háttérénekese legyen, de a helyet Paula Kaye Evans kapta, aki 1991-ben meghalt egy repülőgép-szerencsétlenségben, McEntire turnézó kíséretének nagy részével együtt.
Extraordinary Debut
Hill áttörése egy koncert során következett be, amikor Gary Burr-rel énekelt harmóniát a Bluebird Cafe-ban, Nashville egyik kedvenc bárjában. A Warner/Reprise tehetségkutatója aznap este a közönség soraiban volt, és leszerződtette a kiadóhoz. Az énekesnő debütáló albuma, a Take Me as I Am 1993-ban jelent meg, és háromszoros platina eladásokat ért el. A CD első kislemeze, a “Wild One” a Billboard listájának első helyére került, és négy hétig ott is maradt, ami az első alkalom volt, hogy egy női countryénekesnő egy hónapig az első helyen maradt egy debütáló kislemezzel Connie Smith 1964-es “Once a Day” című dala óta. A következő kislemez, Janis Joplin klasszikus rockszámának, a “Piece of My Heart”-nak egy tempós változata, dacolva az előrejelzésekkel, szintén az első helyre emelkedett.
Az első próbálkozás népszerűségének köszönhetően Hill 1994-ben sűrű koncertkörútra indult, olyan előadók előtt, mint McEntire, Alan Jackson és Brooks & Dunn. Sajnos a tempó megviselte, és még azon a télen műtéten esett át, hogy eltávolítsanak egy megnagyobbodott eret az egyik hangszálából. Ekkorra már kiemelkedő volt, mint új, forró jelenlét, és 1994-ben számos kitüntetést nyert, többek között a Billboard és a Performance magazinoktól a legjobb női country előadónak járó díjat, az Academy of Country Music-tól a Favorite New Female díjat, valamint a Country Music Association és az Academy of Country Music további jelöléseit.
For the Record …
Született Audrey Faith Perry, 1967. szeptember 21-én, Jackson, MS; Pat (gyári munkás) és Edna (banki alkalmazott) Perry lánya; férjhez ment Dan Hillhez, 1987 körül (dalszerző; elváltak, 1991); férjhez ment Tim McGraw-hoz (country énekes), 1996 októberében; gyermekei Gracie, Maggie és Audrey. Iskolai végzettség: Hivatásos énekléssel kezdett foglalkozni, 1983; különböző állásokban dolgozott Nashville környékén, 1980-as évek; leszerződött a Warner Bros, 1993; kiadta debütáló albumát Take Me as I Am, 1993; turnézott Reba McEntire, Brooks & Dunn, Alan Jackson és George Strait társaságában, 1994-95; elindította a Faith Hill Literacy Projectet, 1996; csatlakozott Tim McGraw-hoz a Spontaneous Combustion turnén, 1996; felvett egy duettet McGraw-val “It’s Your Love” címmel, 1997; kiadta a Faith-t, 1998; kiadta a Breathe-t, 1999; kiadta a Cry-t, 2002; debütált játékfilmben a The Stepford Wives-ban, 2004. Academy of Country Music Awards, Favorite New Female, 1994; Top Vocal Event, Song of the Year, Single of the Year és Top Country Video, az “It’s Your Love”-ért, 1998; Top Female Vocalist, Vocal Event of the Year a “Just to Hear You Say that You Love Me”-ért, Single of the Year és Video of the Year a “This Kiss”-ért, 1999; Billboard Award, Top Female Country Artist, 1994; Country Music Association Awards, Top Female Vocal Event az “It’s Your Love”-ért, 1997; Az év videója a “This Kiss”-ért, 1998; Az év videója a “Just to Hear You Say that You Love Me”-ért, 1999; TNN/Music City News Awards, A holnap csillaga, 1995; az év énekesnője, az év énekes együttműködése a “Just to hear you say that you love me”-ért, az év videója és az év kislemeze a “This Kiss”-ért, 1999; Grammy-díj, Legjobb női country énekes előadás a “Breathe”-ért, Legjobb country album a “Breathe”-ért és Legjobb country énekes együttműködés a Tim McGraw-val készített “Let’s Make Love”-ért, 2000; Legjobb női country énekes előadás a “Cry”-ért, 2002; American Music Awards, Legjobb női énekes, 2003; People’s Choice Award, 2004. WARNER/Reprise, 20 Music Square East, Nashville, TN 37203-4326. Weboldal: Faith Hill hivatalos honlapja: http://www.faithhill.com.
A következő nyáron, 1995-ben Hill újra a slágerlistákon volt az It Matters to Me-vel, amely kétszer olyan gyorsan lett dupla platina, mint a debütálása. Abban az évben folytatta kimerítő turnéprogramját, Alan Jackson és George Strait előzenekaraként. Harmadik albuma, a Faith mindössze hat hét alatt platinalemez lett, és más projektekben is felbukkant, többek között egy Tammy Wynette tribute albumon, egy gyermekalbumon és több filmzenén.
“First Couple of Country”
Amikor Hill 1996 tavaszán közös turnéra indult Tim McGraw-val Spontaneous Combustion címmel, a pletykalapok kavarogni kezdtek. Miután kiterjedt pletykák kavarogtak, 1996. október 6-án összeházasodtak az alabamai Rayville-ben, így ők lettek a country uralkodó első párja. A férfi egy nappal egy koncert előtt kérte meg a lány kezét, és amikor visszatért a lakókocsijához, a lány a tükörre azt írta: “IGEN”. Egy lányuk, Gracie 1997-ben született, egy másik, Maggie pedig a következő évben csatlakozott hozzá. A család Nashville mellett rendezkedett be, de gyakran utaznak turnézni. 2000-ben a pár közösen készített egy Grammy-díjas felvételt, a “Let’s Make Love”-ot, amely Hill Breathe című albumának egyik számaként szerepelt. A Breathe abban az évben a Grammy-n a legjobb country albumnak járó díjat nyerte el, Hill pedig további harmadik Grammy-díjat nyert a legjobb női country énekes előadásért az album címadó daláért. Már így is lenyűgöző díjgyűjteményt gyűjtött össze, többek között a TNN/Music City News Star of Tomorrow Award, 1995, és az Év énekesnője díj, 1999; az Év dala az “It’s Your Love”-ért, 1998, és a Top Female Vocalist díj, 1999, az Academy of Country Music-tól.
Hill egyik legnagyobb elkötelezettsége a lemezlovas karrierjén kívül a Faith Hill Family Literacy Project, egy olyan téma, ami közel állt az otthonához. Hill édesapja, aki 14 gyermek közül az egyik, negyedik osztályban ott kellett hagynia az iskolát, hogy a családi farmon dolgozhasson, és soha nem tanult meg írni és olvasni. “Ő egy nagyon intelligens ember” – jegyezte meg a People cikkében. “Azt hiszem, könnyen felismeri a dolgokat, és jó a memóriája”. 1996. május 1-jén a Warner Bros. és a Time Warner együttműködésével elindította a szervezetet, amelynek célja, hogy felhívja a figyelmet a felnőttek írástudatlanságára. Egyes becslések szerint minden ötödik ember funkcionális analfabéta.
Hill a vezetéknevét első házasságából vette fel, amelyet Dan Hill dalszerzővel és zenei vezetővel kötött az 1980-as évek végén. Húszéves volt, amikor megkötötte a házasságot, amely mindössze négy évig tartott. A 21. században a country-popsztárok új hullámához tartozik, leginkább Shania Twainhez, akik elkerülték a hagyományos rikító sminket és strasszos haranglábakat, cserébe erősen szexualizált megjelenésükért és elegáns dizájner nadrágkosztümökért és ruhákért. Emellett sűrű programját a Cover Girl kozmetikumok és a Pepsi Cola reklámjaival, valamint televíziós munkákkal egészítette ki, többek között vendégszerepelt a Touched by an Angel és az Promised Land című sorozatokban. A People 2000-ben és 2001-ben Hillt a világ 50 legszebb embere közé választotta.
A nagy ismertség és a sok kötelezettség ellenére Hill továbbra is hangoztatta, hogy számára a család a legfontosabb. Ahogy a People-ben megjegyezte: ” értelmetlen lenne, ha nem lenne kivel megosztani. A család akkor is ott lesz, amikor már mindennek vége, és túl öreg vagy fáradt leszek ahhoz, hogy ezt tovább csináljam”. Nem turnézik anélkül, hogy ne vinné magával a gyerekeit, és férjével soha nem töltenek pár napnál többet külön, még a hektikus fellépési időbeosztásuk ellenére sem. 2000-ben az egész család egy diadalmas, Soul2Soul 2000 elnevezésű, 42 várost felölelő, teltházas turnén vett részt.
2001 decemberében Hill átélt néhány ijesztő pillanatot, amikor harmadik lánya, Audrey három hónappal korábban született. A baba születésekor mindössze három font 11 unciát nyomott, és három hetet töltött a kórházban, de végül teljesen felépült. A fertőzéstől való félelem miatt az orvosok mindenkit, köztük Hillt is távol tartották a babától, amíg az újszülött intenzív osztályon volt. “Az első napokban nem tudtam a kezemben tartani” – mondta Hill a People-nek. “Ez volt a legnehezebb dolog, amit valaha is meg kellett tennem az életemben.”
Hill ötödik CD-je, a Cry 2002 őszén jelent meg. Ez a kiadvány döntően Hill produkciójának popos oldala felé billent, szinte teljesen lemondva minden kapcsolatról a country dalszerzéssel vagy hangszereléssel. “Bár rengeteg nashville-i A-team játékos támogatja őt, az általuk keltett hangzásnak szinte semmi köze a country zenéhez” – jegyezte meg az All Music Guide Robert L. Doerschuk. Ehelyett pop és R&B ízeket hordoz. Egy 25 különböző szerzőből álló csapat egyesítette tehetségét Hill új anyagának megalkotásához, és a címlapon megjelenő megjelenése – vizes hajjal és egy mélyen kivágott felső felett lógó kereszttel – szexibb volt, mint valaha. A korábbi kiadványokkal ellentétben Hill férje, McGraw nem szerepelt a Cry-n.
Az album valamivel kevésbé volt sikeres, mint a hétmillió eladott és háromszoros Grammy-díjas Breathe, de a kritikusok dicsérték Hill énekesi virtuozitását, és az ismertsége továbbra is magas maradt. 2003 novemberében elnyerte a legjobb női country előadónak járó American Music Awardot, majd ezt követően 2004 elején megosztva a legjobb női előadónak járó People’s Choice díjat Beyonce Knowles-szal. 2004-ben Hill színésznőként debütált játékfilmben: Sarah Sundersont alakította Frank Oz rendező A stepfordi feleségek című horrorkomédia remake-jében. Sikeresen egyensúlyozva a család és a magas szintű karrier között, valamint a pop és country közönséget egyaránt megszólítva, Hill úgy tűnt, képes lehet még magasabb szintre jutni, mint amit már elért.
Válogatott diszkográfia
Take Me As I Am, Warner, 1993.
It Matters to Me, Warner, 1995.
Faith, Warner, 1998.
Breathe, Warner, 1999.
Cry, Warner 2002.
Sources
Periodicals
Country Music, July/August 1994.
Entertainment Weekly, September 8, 1995, p. 80; October 25, 1996, p.18.; 1999. december 10., 56. p.; 2000. december 22., 32. p.; 2002. október 18., 110. p..
Good Housekeeping, 1999. május, 28. o..
People, 1995. szeptember 11., 23. o.; 1998. április 20., 41. o.; 1999. július 12., 95. o.; 2000. május 8., 84. o.; 2000. augusztus 21., 88. o.; 2001. május 14., 155. o.; 2002. október 28., 86. o.; 2002. november 4., 85. o.; 2002. november 4., 85. o.; 2002. október 28., 86. o.; 2002. november 4., 85. o.; 2002. november 4., 85. o.; 2002. november 4., 85. o. 47.
Time, 1999. június 28., 69. o.
Online
“Faith Hill,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (2004. július 7.).
Faith Hill Official Website, http://www.faithhill.com (2004. július 1.).
-James M. Manheim
.