A stresszről szóló sorozat 2017-ben.
A koffein az a drog, amely nélkül a legtöbb ember egyszerűen nem tud meglenni. Azokra az időkre, amikor stresszelsz valamilyen közelgő feladat vagy határidő miatt, de szinte már túl hullafáradt vagy ahhoz, hogy bármit is tegyél ellene, ez a legmegbízhatóbb eszköz, ami segít főnökösködni és továbblépni. De nagy az esélye annak, hogy miután elég kávét, Red Bullt vagy erős fekete teát fogyasztottál, a legtöbb ember idegesnek, feszültnek és összességében fáradtnak fogja érezni magát. Lehet, hogy ébren vannak, de még feszültebbnek és szorongóbbnak érzik magukat, mint amikor elkezdték.
Ez az a kompromisszum, amit a legtöbben elfogadnak a koffeinnel kapcsolatban: Felrázhat minket, és valódi hosszú távú egészségügyi előnyöket kínál, esetleg még a krónikus stressz mellékhatásait is enyhíti. Ugyanakkor azonban felpörgeti a stresszhormonok azonnali termelődését és megemeli a vérnyomást, előidézve vagy súlyosbítva a rövid távú stresszt. Ennek a hatásnak az erőssége egyénenként változik; James O’Keefe, a koffein hatásait tanulmányozó kardiológus szerint a koffein hatása azokat sújtja a legkeményebben, akik nem fogyasztanak gyakran koffeint.
A legtöbbek számára azonban négy-öt csésze kávé egy nap alatt úgy viselkedhet a szervezet, mintha egy varázslatos stressz alatt állna – még ha eddig nem is állt. Általában több tea kell ugyanehhez az érzéshez, de bárki, aki belélegezte már a háromszoros erősséggel főzött fekete Assamot, tudja, hogy a megfelelő kontextusban – pl. üres gyomor és feszült idegek – már egy erős csésze is képes a tetőfokára hozni valakit.
De van rá mód, hogy a koffein előnyeit – a tisztánlátást, amely segíthet kiásni magunkat egy kaotikus helyzetből vagy átvágni a fenyegető munkaterheket – anélkül is megkapjuk, hogy a legtöbb stresszt okozó következményét olyan könnyen elszenvednénk. Ez csak egy egyszerű folyamat, ha tudod, hogyan kell kiválasztani és lefőzni a megfelelő teafajtákat. Van néhány olyan főzet, amely egyedülálló kémiai egyensúlyának köszönhetően úgy tűnik, hogy fokozza a koffein pozitív hatásait, és szinte teljesen kiküszöböli negatív hatásait.
Néhány olyan erősen nyugtató hatású, hogy ha elég gyorsan visszaütöd őket, a remegés helyett jó eséllyel belecsúszol abba, amit egyes teakedvelők teamámornak neveznek. De valójában ez a módosult állapot inkább olyan, mint egy lágy mámor, ami csak ellazít és kitisztítja a fejedet. Kicsit olyan, mintha bevennél néhány slukkot egy szativa-domináns hibrid törzsből. Nem fog megzavarni, mint az idegesség és a szívdobogás. Ez csak a nyugodt összpontosítás egy másik szintje.
Minden tealevél a Camellia sinensis növényből származik. Különböző színárnyalatokat, ízeket és egyéb tulajdonságokat vesznek fel attól függően, hogy hogyan szedik, dolgozzák fel vagy tárolják őket. De mind tartalmaznak, bár eltérő mennyiségben, egy L-teanin nevű aminosavat. Ezt a ritka vegyületet először japán tudósok azonosították 1949-ben, és (jelenlegi tudásunk szerint) csak egyetlen másik élelmiszerben található meg: egy ismeretlen gombában. Az elmúlt években nagy port kavart az L-Theanin lehetséges egészségügyi előnyei. Egyesek úgy vélik, hogy többek között képes lehet megelőzni az Alzheimer-kórt, vagy fokozni a rákgyógyszerek hatékonyságát. Így természetesen étrend-kiegészítőt is készítettek belőle. Az L-Theanin legtöbb hatása azonban még mindig homályos; szinte minden állítás rengeteg további kutatást igényel.
Egy dolgot azonban viszonylag biztosan tudunk az L-Theaninról, mondja O’Keefe. Tanulmányról tanulmányra kimutatták, hogy “csökkenti a stressz utáni kortizolszintet, valamint csökkenti a szorongás és a stressz szubjektív érzését”. És stresszes körülmények között is képes megnyugtatni anélkül, hogy elálmosodna.
Míg a zsűri még mindig nem tudja, hogy az L-teanin önmagában mennyit tehet az éberségért, számos kutatás arra is utal, hogy a koffein mellett fogyasztva fokozza az anyagnak a tisztánlátásra és a megismerésre gyakorolt pozitív hatásait. Mindeközben úgy tűnik, enyhíti a koffein azon hajlamát is, hogy megemeli a stresszhormonszintünket és a vérnyomásunkat – csökkentve annak hátrányait.
Mások kételkednek abban, hogy a teában lévő L-teanin mennyisége – minden egyes levél súlyának egy-két százaléka – elegendő ahhoz, hogy közvetítse előnyeit – legalábbis abszurd mennyiségű fogyasztása nélkül. Keiko Unno a japán Shizuoka Egyetem vezető L-Theanin-kutatója, Keiko Unno szerint azonban már kis dózisban is kifejtheti stresszoldó hatását. Azok, akik a teaivás kultúrájából származnak, már attól is extra nyugalmat kaphatnak, ha csak felforralják a vizet vagy kezükbe vesznek egy bögrét. “Az aromás adalékok és a teázás körüli társas légkör a kényelemmel társulhat” – magyarázza Mustafa al’Absi, a Minnesotai Egyetem orvosprofesszora, aki a koffeint tanulmányozza.
Tovább a Tonicból:
“A teanin és a koffein kombinációja a teát olyan egyedülálló itallá teszi, amely elősegíti a szellemi koncentrációt, növeli az energiát, ugyanakkor csökkenti a szorongást és a szubjektív stresszérzést” – mondja O’Keefe. “Nincs semmi a vényköteles gyógyszereink között, ami ezt tudná.”
De van egy bökkenő: A mintegy 1500 teafajta mindegyikének más és más a koffein-L-teanin aránya, és O’Keefe szerint még nem tudjuk, mi az optimális egyensúly a tisztánlátás eléréséhez idegesítő feszültség nélkül. Jó esély van rá, hogy ez egyénenként változhat, az egyes vegyületekre való érzékenység alapján. Unno vizsgálatai az alacsony koffeintartalmú, magas teanin tartalmú teákra összpontosítanak, ami arra utal, hogy talán ezekben rejlik a legnagyobb potenciál, vagy legalábbis ezek előnyeiben vagyunk a legbiztosabbak. Sajnos a világon fogyasztott teák többsége fekete fajta, amelyeknek az összes létező tea közül az egyik legmagasabb a koffeintartalma és a legalacsonyabb az L-teanin szintje.
Ez azt jelenti, hogy ha valaki a legtöbb stresszoldást, a legkevesebb tépelődést akarja kihozni a teából, akkor valószínűleg túl kell lépnie az irodákban, kávézókban és szupermarketekben leginkább elérhető fekete fajtákon. Talán még a zöld teákra való átálláson is túl kell lépniük, mert bár ezek a fajták magasabb arányban tartalmaznak L-teanint és jóval kevesebb koffeint, messze nem egységesek.
A szedés előtt legalább 20 napig árnyékban termesztett zöld teák adják az egyik legmagasabb L-teaninszintet. Több koffeint is tartalmaznak, mint az átlagos zöld teák, de még mindig kevesebbet, mint a legtöbb fekete tea. Az ilyen előírásoknak megfelelően termesztett levelek kicsit többe kerülnek, de még mindig könnyen beszerezhetők: A gyokuro és a tencha, a matcha készítéséhez használt fajta, ma már mindenütt megtalálható Amerikában. A matcha különösen jó tea a nyugodt energia- és koncentrációfokozásra, mivel az ember inkább őrölt levelek szuszpenzióját issza, mint infúziót, így a koffein és az L-teanin teljes terhelését emészti meg, nem pedig csak azt, ami a vízbe oldódott.
A teakedvelők általában a matcha és más, magas L-teanin tartalmú teák fogyasztásakor a teamámorba, más néven cha qi-be csúsznak át. De ezt a módosult állapotot csak akkor éred el, ha tényleg belevágsz. Az általam megkérdezett teaszakértők egyike sem ért egyet abban, hogy mennyit kell fogyasztani, vagy hogyan kell ezt megtenni, és úgy tűnik, hogy akadémikusok és orvosok sem tanulmányozták a jelenséget. Durván szólva azonban valami olyasmiről beszélünk, mintha öt csésze kiváló minőségű matchát dobnánk vissza egy menetben, vagy egy egész kanna magas koncentrációjú gyokurot nyelnénk el. Ez tehát nem egy olcsó mámor, különösen, ha ennyire enyhe. De néhány teaőrült túlzásba viszi az élmény megtapasztalását.
Mindenesetre bárki, aki magas L-teanin tartalmú teába akar befektetni, legyen óvatos, mert Amerikában rengeteg szar tea van. A matcha őrület különösen az olcsóbb őrölt zöld teák beáramlásához vezetett, amelyeket tévesen matchának címkéznek, és amelyekben sokkal kevesebb L-teanin van. Szerencsére vannak útmutatók a jó matcha felkutatására. Általánosságban elmondható, hogy a legjobb, ha a laza levelű teákat választjuk, ellenőrizzük, hogy az árnyékos növekedésből származó élénk zöld színűek-e, és inkább fogadjuk el a magas árat, minthogy a magas teaminőséget garantáló alkut keressük. Innen már csak egy folyamat a különböző magas L-teanin tartalmú teák kipróbálása, amíg az ember meg nem találja azt a fajtát, ami számára megfelelőnek tűnik.
A magas L-teanin tartalmú teák nem jelentenek gyors megoldást a stresszre. Komoly befektetésnek számítanak, és a megfelelő egyén számára a megfelelőt megtalálni kezdetben elég sok időt és erőfeszítést igényelhet. Emellett csak átmeneti enyhülést nyújtanak. De azokra a pillanatokra, amikor az ember akut stresszhelyzetben van – a közelgő határidőkkel vagy a hajnali órákban esedékes feladatokkal szembenézve – nagyszerű eszközök. És határozottan, ahogy O’Keefe rámutatott, “biztonságosak és sokkal egészségesebbek, mint a stresszel való megküzdés sok más hagyományos módja, például az alkohol, a cigaretta, az opioidok, a benzodiazepinek stb.”
Olvassa el ezt a következőt: