Kiskoromban egyszer találtam egy földönkívülit az erdőben. Nagyon kicsi volt, és egy nagyjából hüvelykujjnyi méretű, fényes zöld tokban rejtőzött. Egy ágról lógott le, és teljesen mozdulatlan volt. Kinyújtottam a kezem, hogy megérintsem, mire megrepedt és elkezdett rózsaszín ragacsot csöpögtetni az ujjaimra.
Elborzadva rohantam vissza a szüleimhez. Ők azt mondták, hogy hagyjam őket békén; a zöld idegen tokok valójában bébipillangók voltak. Nagyon össze voltam zavarodva – hogy a fenébe váltak a zöld idegenek pillangókká? És miért volt bennük undorító rózsaszín ragacs?
Most már kicsit idősebb vagyok, de mindig is emlékeztem erre az élményre. Mi történt valójában abban a tokban? Szerettem volna megtudni, hogy pontosan hogyan változott az a sok ragacs azokká a pillangókká, amelyeket az év melegebb hónapjaiban békésen lebegni látunk.
Hogyan kezdik a pillangók és a lepkék az életet
Először is, egy hím pillangó találkozik egy nagyon aranyos nőstény pillangóval, és párosodnak. Miután a tojások lerakódnak, elkezdenek apró hernyókká fejlődni.
Ahelyett, hogy úgy fejlődnének, mint a legtöbb más állat, a hernyóknak van valami nagyon különleges dolog a belsejükben: a képzeletlemezek. Ezek a “korongok” nem mások, mint apró sejtcsoportok, amelyek megfelelnek azoknak a struktúráknak, amelyekre felnőttként szükségük lesz. Minden kifejlett testrészhez – szárny, szem, láb stb. Emlékezzünk ezekre a képzeletbeli lemezekre; még találkozunk velük.
Miután a hernyók kikelnek a tojásból, mohó kis evőgépekké válnak. Csak enni, enni, enni akarnak (emlékszel A nagyon éhes hernyó című könyvre?). Olyan sokat esznek, hogy túl nagyra nőnek a saját testükhöz képest, és a kígyókhoz hasonlóan le kell vedleniük, vagyis vedleniük kell a bőrüket. Néhány hernyónak apró sörtéi vagy szőrszálai vannak, hogy megvédjék magukat a ragadozókkal szemben, akár egyfajta páncélként, akár mérget fecskendezve.
A hernyók néhányszor megismétlik ezt az evés-leválás-evés folyamatot, amíg elérik azt a méretet, amikor már elég nagyok a metamorfózishoz.
Hogyan mennek át a lepkék és a lepkék az átalakuláson?
Mihelyt a hernyó jóllakott, szép kis zugot talál valahol egy ágon (remélhetőleg a kíváncsi gyerekek elől elzárva). Fejjel lefelé lóg le az ágról, és a fajtól függően két dolog közül egyet csinál. Vagy selymes gubóba burkolózik, vagy még egyszer utoljára kemény, csillogó krizmává vedlik (megjegyzés: ezek valójában nem idegen esetek).
Itt egy klassz videó, amely bemutatja, hogyan kezdi meg a Monarch-pillangó a metamorfózis folyamatát:
Amikor a lárva szépen bebújik a gubójába vagy krizmájába, akkor kezdődik a varázslat. Enzimek szabadulnak fel, és szó szerint feloldják szinte az egész lárvát egy tápanyaglevesbe (a gyermekkori élményeimből oly szemléletes rózsaszín ragacs). Csak néhány dolog marad meg: az idegrendszer, a légzőcsövek és a képzeletlemezek (emlékszel rájuk?).
Most, hogy a képzeletlemezek szabadok, elkezdik újraépíteni a bogarat. A lemezek a megfelelő pozícióba kerülnek (senki sem akar egy lábat ott, ahol a szemnek kellene lennie), és a lemezekben lévő sejtek elkezdik felvenni a tápanyaglevest, hogy növekedjenek és szaporodjanak.
Nagyon lassan az új rovar kezd formát ölteni. Ha valaha is szeretted volna látni, hogyan néz ki egy hernyó a metamorfózis során, nézd meg a képeket ezen a weboldalon.
Érdekes, hogy bár az egész bogár átmegy ezen az egész folyamaton, néhány dolog ugyanaz marad. Néhány tudós például kísérletet végzett annak bizonyítására, hogy a lepkék emlékeznek dolgokra még abból az időből, amikor még csak hernyók voltak! Ez azt mutatja, hogy bár a test átrendeződik, az idegrendszer nagy része (ha nem is az összes) érintetlen marad.
Az átalakulás befejezése
Mire az átalakulás befejeződik, az új pillangó vagy lepke teljesen kialakul a gubójában vagy a bábjában. Ezután kikel életében másodszor is. Az új bogár szünetet tart, hogy tájékozódjon és kipróbálja új testét; szárnyai és csápja kibontakozik és megkeményedik. Ezután felszáll a levegőbe, hogy megkezdje új életét!