Hogyan lett Vince Guaraldi időtlen jazz dala Charlie Brown miatt szeretett amerikai standard
Bármikor, de különösen az év ezen időszakában remek zene. Ez a néhai jazz-zeneszerző, Vince Guaraldi vidám zenéje a Charlie Brown tévéműsorokhoz.
A “Linus és Lucy” című dala az összes Charlie Brown különkiadás főcímzenéjévé vált, bár először a Charlie Brown karácsonyi különkiadásában használták.
Előzőleg még soha senki nem használt menő zongorajazz hangsávot egy animációs filmhez. Az olyan zeneszerzők, mint a nagy Carl Stalling, valóban komponáltak rendkívül összetett és zseniális zenét rajzfilmekhez, de a Warner Brothers rajzfilmjeihez írt zenéi zenekari zenék voltak, és mind klasszikus irányultságúak. Ez más volt. A fő dallam itt a ragályos és őszinte örömöt sugározza. Nehéz nem jól érezni magunkat, amikor meghalljuk. Édesen ujjongó témáját megkomponálta, és lendületes lélekkel adta elő. Hangja boldog, nem a komoly zeneszerzés fáradságos óráiból fakad, hanem magának a jazznek, a nagyszerű zenészek pillanatnyi felszabadultságából, akik egy központi témára jammelnek. Tökéletesen illeszkedett ebbe a csilivili világba, amelyben a felnőtteket soha nem látták vagy hallották teljesen.
Az ötlet egy filmes keretbe érkezett, ahogy Lee Mendelson emlékezett. A San Franciscó-i író/producer/rendező éppen a Golden Gate hídon hajtott át, és a KSFO jazzműsorát hallgatta.
“Ezt a műsort Al ‘Jazzbo’ Collins vezette” – mesélte…” Éppen akkor játszotta a ‘Cast Your Fate to the Wind’-et. Dallamos és nyitott volt, és úgy jött be, mint egy szellő az öbölből.”
Ez az öbölszellős dal, amely olyan dallamosan felemelő volt, hogy a poprádióban és a jazz-adókon is játszották, a Vince Guaraldi Triótól származott. Guaraldi egy San Franciscó-i zongorista volt, aki csípős viselkedéséről és beatnik szakálláról volt ismert, amiért időnként a “pixie” csúfnevet kapta.
A dal sláger lett a poplistákon, bár mérsékelten. Arra a kérdésre, hogy egyszer úgy érezte-e, hogy eladta magát a dal megalkotásával, azt válaszolta: “Nem, bevásároltam”. A dal 1963-ban Grammy-díjat nyert a legjobb jazzkompozíció kategóriában.
Mendelson azonban akkoriban nem egy Peanuts rajzfilmen dolgozott. Szerette Charlie Brownt, de jobban lenyűgözte az alkotója, egy másik Bay Area-i művész, Charles Schultz. Ahogy először Amerikát, majd az egész világot elvarázsolták az akkor még napilapokba szorult Peanuts rajzfilmek. Mendelson éppen egy televíziós dokumentumfilmet dolgozott ki Schultzról és erről a rajzfilm-jelenségről, és ehhez a projekthez kérte fel Guaraldit a filmzene megírására. Valami olyasmit akart, ami a “Cast Your Fate To The Wind” hangulatát és áramlását idézi.
Guaraldi San Franciscóban született és North Beach környékén nőtt fel. Nagybátyja Muzzy Marcelino volt, egy kedvelt énekes és füttyös, aki megmutatta Vince-nek az utat. Az volt az álma, hogy olyan zenei életet éljen, mint Muzzy bácsi. Miután a koreai háborúban a hadseregben szolgált, a vibrafonos Cal Tjader zenekarában kezdte keverni a jazzt és a latin zenét, mint sideman. Hamarosan saját együtteseket alakított, hogy ezt a hibridet tovább kutassa – a Bossa Nova birodalmába -, és rokon lelkekkel, Mongo Santamariával, Willie Bobóval és Stan Getzzel dolgozott együtt.
Vince Guaraldi élőben, ahogy azok emlékeznek rá, akik ott voltak, szenvedélyes zongorista volt, aki a teljes kifejezőerejét, testét és lelkét beleadta az előadásaiba.
Mint Doug Ramsey író az NPR-nek visszaemlékezett a Cal Tjaderrel közös seattle-i fellépéséről:
“nagyon intenzív zongorista volt – teljesen átadta magát a szólóinak. Egy felfelé ívelő arpeggió-sorozatot játszott, és a zongorapad végéről a padlóra játszotta magát, majd felállt, mintha mi sem történt volna, és visszament dolgozni, befejezte a darabot.”
“Később beszéltem erről Tjaderrel, aki azt mondta: “Igen, csinált már ilyet korábban is. ” Ez az elkötelezettség a zene iránt, és a gyönyörű dallamokhoz való természetes tehetsége volt az, ami megkülönböztette Guaraldit.
“Mindkét esetben megvolt hozzáértése a dallamhoz” – mondja Ramsey. “Harmonikusan alaposan megalapozott zongorista volt, de fantasztikus dallamokat írt – akkor is, amikor papírra vetette őket, és akkor is, amikor improvizációiban találta ki őket.”
Amikor Lee Mendelson először hallotta, hogy Guaraldi a rádió hullámaira dobja zenei sorsát, felhívta a híres zenekritikust, Ralph Gleasont, aki először hozta össze Vince-szel, és ez a kapcsolat megváltoztatta mindkettejük életét.
Mendelson felkérésére, hogy hozzon létre egy olyan darabot, amelyben ugyanaz a vidám jazz szellem uralkodik, mint a “Cast Your Fate To The Wind”-ben, Guaraldi munkához látott a “Linus and Lucy” című szerzeményen, és nem csak hasonló hangulatot teremtett, hanem az eredeti nagy részét meg is duplázta. Úgy tűnt, senkit sem zavart. Annyira jó volt. A Melendez által a dokumentumfilmben való felhasználásra készített animált részekkel párosítva a hatás elragadóan tökéletes volt.
Noha a dokumentumfilmet soha nem készítették el, minden érintett felismerhette, hogy milyen varázslatos volt az, amivel rendelkeztek. Mendelson és a többiek számára tagadhatatlan volt, hogy a Melendez által animált Schultz-figurák Guaraldi zenéjével varázslatosak voltak. Bár a produkció, amelyre összeálltak, szétesett, Mendelson összetartotta a csapatot, és inkább az első animációs tévés különkiadás, az ” Egy Charlie Brown karácsony” felé fordult.
Hogy életre keltse Shultz mára már ikonikussá vált karaktereit – köztük Charlie Brownt, Lucy-t, Linust, Malackát és természetesen Snoopy-t – Bill Melendez animátorhoz fordult. A mexikói Sonorában született Melendez számos Disney-klasszikuson dolgozott, például a Jumbón és a Fantázián. Színészként és animátorként is tevékenykedett, és minden produkcióban ő adta Snoopy és Woodstock hangját. Erre azért került sor, ahogy a New York Times írta, mert ” Schulz nem tűrte az ötletet, hogy egy beagle angol párbeszédet mondjon, Meléndez úr halandzsát mondott fel egy magnóba, felgyorsította, és az eredményt feltette a hangsávra.”
A Guaraldi által a dokumentumfilmhez készített zenét mindenki szerette, még mielőtt világhírűvé vált volna. Az eredetihez való közelség sosem volt akadálya, és talán a siker titka. Annyira jól illett a Peanuts szellemiségéhez. Schultz és Melendez is imádta, és egyetértettek abban, hogy minden műsornak része kell, hogy legyen.
“Sok részletet pontosan utánoztak” – írta Ethan Iverson zongorista/író a The New Yorkerben. “A ‘Fate’ fő érve egy erős, szinkópás, egyenletes nyolcadhangú, diatonikus hármashangzatokkal harmonizált dallam, amely egy balkezes dudaszó és vonós basszus fölött lebeg, amelyet a Horace Silvertől kölcsönzött, bal kézben dübörgéssel ékesített gospelakkordok válaszkiáltása követ. Ezt az általános sémát követi a ‘Linus and Lucy’ is, még ugyanabban a hangnemben, A-dúrban is”.
Guaraldi, akárcsak Melendez, a szereplők hangjaihoz is hozzájárult. Nemcsak abban állapodtak meg, hogy nem lesznek teljesen láthatóak a felnőttek, hanem abban is, hogy még a felnőttek hangja is csak értelmetlen zajként fog rögzülni. De miféle zaj? Vince-hez fordultak. Mivel kifejező emberi, de nem verbális hangra volt szükségük, átdolgozott és eltorzított néhány tompa harsonasort, amelyeknek tökéletes volt a tanár vagy más véletlenszerűen kiválasztott felnőttek számára a tökéletes, nyomatékos frekvenciája.”
Mára az amerikai kulturális lexikon megbecsült és minden bizonnyal szentimentális része lett, akárcsak Az Óz, a nagy varázsló, és Guaraldi zenéje örökre meghatározta annak egyedi szellemiségét, akárcsak Harold Arlené az Ózban.
A csapat kitartott több mint 45 másik animációs műsor elkészítésében, és egy számos díjjal, köztük Peabodykkal és Emmykkel.
Guaraldi ezután sok más kompozíciót is készített a Peanuts-banda számára, köztük a “The Great Pumpkin Waltz”-t. Ő írta a “Christmastime is Here” című gyönyörű karácsonyi standardet is, amelyet a Peanuts bandával együtt használt, és gyönyörűen rögzített Vince Guaraldi at Grace Cathedral című albumán is.
Szomorúan, hirtelen halt meg mindössze 47 évesen. Egy könnyes szemű Lee Mendelson, nem sokkal azután, hogy kiderült a szomorú hír, hogy Guaraldi meghalt, bejelentette, hogy a zenéje örökre része lesz minden Peanuts produkciónak. És bár az ember már évtizedek óta nem él, időtlen zenéje és a benne rejlő öröm ugyanolyan fiatalos és vidám, mint valaha.
