Szinte minden nap látod őket, de nagyon keveset tudunk a hosszú lábú apóka, más néven aratókról. Ők nem pókok, hanem egy sok különböző fajjal rendelkező csoportba, az Opilionesbe tartoznak. A köznapi elnevezés, a daddy-longlegs, valószínűleg kis ovális testük és hosszú lábaik miatt alakult ki, a harvestman elnevezés pedig azért, mert ősszel, aratás idején leggyakrabban nagy számban látni őket.
leírás
Noha nyolc lábuk van és külsőre póknak tűnnek, a daddy-longlegsből hiányzik a két legfontosabb tulajdonság, ami egy pókot pókká tesz: a selyemtermelés és a méreg. Az apai hosszúlábúaknak nincsenek fonákjuk, amelyekkel a pókok selymet termelnek és hálót készítenek. A pókok mérget is termelnek, amelyet az agyarukon keresztül fecskendeznek be, hogy gyorsan megöljék és megemésszék a zsákmányt. A hosszú lábú pókok nem termelnek mérget, és agyaraik sincsenek. Egy nagyon népszerű városi legenda szerint az apai hosszúlábúak a legmérgezőbb pókok a világon, de agyaraik túl kicsik ahhoz, hogy áthatoljanak az emberi bőrön. Ez nem igaz. Az apai hosszúlábúaknak a rákokéhoz vagy a skorpiókéhoz hasonló szájszervük van, amelyet arra használnak, hogy táplálkozás közben megragadják a zsákmányt. Védekezésképpen az apai hosszúlábúak szúrós szagot árasztanak, amit a legtöbb ragadozó visszataszítónak talál.
Életciklus és szokások
A legtöbb kifejlett apai hosszúlábú teste körülbelül 1/16-1/2 hüvelyk hosszú, ovális, nagyon hosszú lábakkal. A hímek teste általában kisebb, mint a nőstényeké, de a lábaik hosszabbak. A lábak könnyen letörnek. A lábak letörésének képessége hasonló a gyíkok azon képességéhez, hogy letörik a farkuk egy részét, ha ragadozó támadja meg őket. A második pár láb a leghosszabb, és azt érzékszervként használják, hasonlóan ahhoz, ahogyan a rovarok használják az antennáikat.
A nőstény apai hosszúlábúak a tojásaikat a talajba, kövek alá vagy a fa repedéseibe rakják. A tojásokat ősszel rakják le, és tavasszal kelnek ki. Az Egyesült Államok északi területein a daddy-longlábúak csak egy évig élnek. Dél-Karolinában és a délkeleti területek többi részén a hosszúszárnyúak felnőttként telelnek át, és akár két évig is élhetnek.
A hosszúszárnyúak általában hasznosak. Táplálékuk igen széleskörű, amely magában foglalja a pókokat és a rovarokat, beleértve a növényi kártevőket, például a levéltetveket is. Az apai hosszúlábúak az elpusztult rovarok után is kutatnak, és megeszik a madárürüléket is. Ősszel kellemetlenséget okozhatnak, amikor nagy csoportokban gyűlnek össze a fákon és a házakon, általában az ereszek és az ablakok körül. Emellett nedves kúszóhelyiségekben, befejezetlen pincékben és garázsokban is megtalálhatók. Ritkán találkozunk a hosszú lábú patkányokkal a lakások befejezett, lakótérben.
Elhárítás
Mivel a hosszú lábú patkányok a természetben hasznos ragadozók és dögevők, az ellenük való védekezést csak akkor szabad elvégezni, ha az feltétlenül szükséges. A csoportosuló viselkedés csak ősszel és csak rövid ideig fordul elő. A hosszúszárnyúak nem tesznek kárt az építményekben, amikor csoportosulnak. Ha a kellemetlennek ítélt nagyszámú daddy-longlegs miatt szükséges a védekezés, a kültéren található daddy-longlegsre közvetlenül is kijuttathatók a kültéri pókok elleni használatra felcímkézett rovarölő permetszerek. Szinte minden helyzetben azonban nincs szükség kémiai védekezésre. A legtöbb hosszú lábú pókot porszívóval vagy seprűvel el lehet távolítani az építményekből.