A nagy technológiai fejlesztések univerzumot teremtenek. A mozgólépcső feltalálása a szó szoros értelmében úttörő volt. Kitágította a térről és az időről alkotott fogalmainkat – és ennek megfelelően újradefiniálta a kereskedelem lehetőségeit.
A szellemi tulajdonjogi rendszerben dolgozók számára a mozgólépcső a “védjegygenericídiummal” való kapcsolatáról híres. A genericídium akkor következik be, amikor a védjegyek annyira híressé válnak, hogy a fogyasztók fejében már nem az áruk vagy szolgáltatások forrását azonosítják, hanem maguknak az áruknak a nevévé válnak. A “mozgólépcső” az “aszpirin”, a “celofán” és a “macskaalom” mellett egy olyan márka példája, amely termékké vált. És az is igaz, hogy a mozgólépcső szellemi tulajdontörténete részben az, hogy Charles Seeberger mozgólépcsős márkája hogyan vált magának a dolognak a jelképévé. De a nagyobb történet a kulturális jelenségről szól, egy olyan találmányról, amely átalakította a világgal való interakcióinkat. Hogyan mozognak az emberek. Hogyan történik az értékesítés. Hogyan épül fel az épített világ.
A mozgólépcső feltalálása előtt a kereskedelem és a közlekedés nagyrészt egydimenziós volt. A lépcsők és a liftek az elkötelezettek és céltudatosak számára voltak, korlátaik korlátozták a függőleges terjeszkedést a föld felett és alatt. A lépcsők türelmet és erőfeszítést igényelnek. A felvonóknak egyedi, precíz és szűkre szabott küldetésük van. A mozgólépcső feltalálása mindent megváltoztatott: hirtelen állandó emberáradat emelkedhetett a levegőbe, vagy ereszkedhetett a mélybe. A mozgólépcső megváltoztatta magát az építészetet, folyékony átmenetet teremtve a fenti és a lenti terek között. Mostantól a kereskedelemben és a közlekedésben sem az ég, sem a föld nem jelentett volna határt.
A mozgólépcső első koncepcionális megfogalmazása az “An Improvement in Stairs” volt, amelyet egy 1859-ben Nathan Amesnek kiadott amerikai szabadalom írt le. Ames több szabadalommal rendelkező feltaláló volt, többek között egy vasúti váltót, egy nyomdagépet és egy kés, villa és kanál kombinációját is szabadalmaztatta. Ames szabadalma egy három mechanikus kerék körül forgó végtelen lépcsőszalagra tartott igényt, amelyet kézzel, súlyokkal vagy gőzzel lehetett működtetni. A mozgólépcsőnek ez a változata azonban nem nyert nagy lendületet, és soha nem épült meg.
A 20. század közeledtével az urbanizáció átalakította a társadalmat, és a mozgólépcső fejlődése elválaszthatatlanul összekapcsolódott az emberek új élet- és munkamódszerével. Az építészet a városok növekvő népességére a felhőkarcolók, az áruházak és a várostervezés fejlesztésével reagált. A tömegközlekedés megkönnyítette a mozgást az elektromos villamosok, a magasvasutak és a metrórendszerek ígérete révén. A nyomtatás és a fényképezés forradalmai a reklámok robbanásszerű terjedését és az áruk eladásának új módjait hirdették.
Ezek a kulturális és gazdasági fejlemények egybeestek a mozgólépcső legfontosabb technológiai fejlesztésével: a Jesse Reno által feltalált lineáris szalag használatával. Reno mérnök volt, és abban az időben egy New York-i metrórendszer tervén dolgozott, amely az utasok föld alatti mozgatására szolgáló ferde szállítószalagokat tartalmazott. Miután a város nem fogadta el a tervét, inkább a technológiára összpontosított. 1892-ben szabadalmat kapott egy “ferde liftre”, és 1896-ban Coney Islanden bemutatta a tervet: találmányán utazva az utasok előre dőltek és egy párhuzamos öntöttvas csíkokból álló szállítószalagon álltak, amelyet egy rejtett villanymotor hajtott. Coney Islanden két hét alatt 75 000 embert emeltek hét láb magasra. Ez szenzáció volt. Erre a sikerre építve a következő évben egy Reno ferde liftet telepítettek a Brooklyn hídra.
A szellemi tulajdon története 50 tárgyban
Mi a közös a Mona Lisában, a villanykörtében és a Lego téglában? A válasz – a szellemi tulajdon (IP) – meglepő lehet. Ebben a csillogó gyűjteményben Claudy Op den Kamp és Dan Hunter a világ minden tájáról – többek között a jog, a történelem, a szociológia, a tudomány és a technológia, a média, sőt a kertészet területéről – érkező szerzők egy csoportját hozta össze, hogy 50 tárgyban elmeséljék a szellemi tulajdonjog történetét.
Amint az oly gyakran előfordul, amikor a kulturális mozgalmak és a technológiai innováció keresztezik egymást, egy másik feltaláló egyidejűleg megalkotta a mozgó lépcső egy másik változatát. George Wheeler “Elevator”-ja hasonló volt ahhoz, amit mi a modern mozgólépcsőként ismerünk, és ez volt az, amelyik meghódította a piacot. Olyan lépcsőkből állt, amelyek a padlóból emelkedtek ki, és a végén ellaposodtak. Wheeler szabadalmait 1899-ben Charles Seeberger vásárolta meg, aki gyorsan üzletet kötött az Otis liftgyártóval a mozgólépcsők gyártására. Seeberger alkotta meg a “mozgólépcső” kifejezést is – a francia “l’escalade” kifejezésből, amely a felfelé haladást jelenti -, és bejegyeztette az ESCALATOR védjegyet (US Reg. No. 34,724).
A Harvard Design School Guide to Shopping megjegyzi, hogy a mozgólépcső a kiskereskedelmi marketing legfontosabb újításai közé tartozik, megjegyezve, hogy egyetlen találmánynak sem volt nagyobb hatása a vásárlásra. Nem nehéz belátni, hogy miért. A lift kis számú embert tud szállítani az emeletek között. A lépcsőt korlátozza az az erőfeszítés és elkötelezettség, amelyet a vásárlóktól megkövetel az emeletek közötti mozgás. A mozgólépcső azonban minden szintet demokratizál; a felsőbb emeletek megkülönböztethetetlenné válnak az alsóbbaktól. A kiskereskedelmi forgalom zökkenőmentesen áramlik a szintek között, így a fogyasztók alig több erőfeszítéssel jutnak el a magasabb szintekre, mintha az első emeleten lépnének be. A New York-i Siegel Cooper áruház volt az első, amely felismerte a forradalmi lehetőségeket, és 1896-ban négy Reno-féle ferde liftet telepített.
A lehetőségek univerzuma nyílt meg, amikor a mozgólépcsőket az 1900-as párizsi világkiállításon bemutatták a világnak. A világkiállítás hosszú ideig szolgált arra a helyre, ahol az újítók áttörő technológiákat mutattak be a világ színpadán – a kiállításon ismerhette meg a világ a Colt revolvert (London, 1851), a számológépet (London, 1862), a gázüzemű autót (Párizs, 1889), az óriáskereket (Chicago, 1893), a jégkrémtölcsért (St. Louis, 1904), valamint az atomenergia és a televízió (San Francisco, 1939).
Különösen az 1900-as párizsi kiállítást nevezték az egyik legfontosabbnak mind közül. Abban az időben azonban a szervezők és a kormányzati tisztviselők aggódtak, hogy ez az Exposition hogyan fog érvényesülni – miután az 1889-es vásáron bemutatták az Eiffel-tornyot, hogyan versenyezhetne a 11 évvel későbbi? A tisztviselők számos bizarr javaslatot fontolgattak, amelyek közül sok magának az Eiffel-toronynak a megváltoztatására vonatkozott, beleértve az órák, szfinxek, földgömbök és egy 450 láb magas női szobor lehetséges hozzáadását, amelynek szemei erős reflektorokból készültek, hogy az 562 hektáros vásárterületet pásztázzák. Ehelyett az óriásnő fénysugarai helyett az 1900-as párizsi kiállításon a mozgó lépcső volt az, ami a legfényesebben ragyogott. Nagydíjat és aranyérmet nyert egyedülálló és funkcionális kialakításáért.
A kiállítás után a találmány nemzetközileg is elterjedt. A New York-i Bloomingdale’s 1900-ban eltávolította lépcsőházát, és ferde liftet szerelt be. A Macy’s 1902-ben követte a példát. A párizsi Bon Marché 1906-ban telepítette az európai “Fahrtreppe”-t. A mozgólépcsők olyan módon tették az áruházakat kereskedelmileg életképessé, ahogyan a lépcsők és a liftek egyszerűen nem tudták. Az áruházak függőleges bővítése a felsőbb szintekre most már ugyanolyan életképes volt, mint a vízszintes bővítés, de a költségek töredékéért.
A mozgólépcső nem egyszerűen forradalmasította a vásárlás élményét a függőleges mozgás révén; az emberi tevékenység új univerzumát is létrehozta. A mozgólépcsők átalakították a tömegközlekedést, amikor az 1900-as évek elején New York és London földalatti pályaudvaraira telepítették őket. A Boston Sunday Globe 1910-ben illusztrált képregénysorozatot közölt, amely a mozgólépcsőn való emberi viselkedés karikatúráját nyújtotta, többek között a “The Timid Lady Who Keeps the Crowd Waiting” és a “They Are Unable to Pass the Stout Party” címűeket. Az újság megjegyezte, hogy a “mozgólépcsőzés sportja” “egyszerű dolog, ha tudod, hogyan kell”, de “sok mozgékony embert is becsaphat”.
A munkahelyeken belül a változások ugyanilyen forradalmiak voltak: a 20. század első felében a mozgólépcsők gyorsan a munkahelyi hatékonyság eszközévé váltak. Lehetővé tették a gyors átmenetet a műszakok között, és a tulajdonosok azért telepítették őket, hogy maximalizálják a két-három műszakos rendszerben dolgozók hatékonyságát. A munkások számára azonban a hasznuk valós volt, és a massachusettsi malmoktól a Szovjetunió gyáraiig a mozgólépcsőket gyakran a proletariátus erőteljes szimbólumaként fogadták el.
A második világháború utáni jóléttel és a vásárlás iránti megújult éhséggel az Egyesült Államokban a mozgólépcső kibővült piacra talált. Egy akkori Otis-reklám megragadta a pillanat szellemét, amikor “a mozgólépcső kifényesítette modorát, a legújabb áramvonalas divat szerint új, csillogó fémruhát öltött, és új munkahelyek keresésére indult”. Az Otis közvetlenül a fogyasztóknak marketingelt, és reklámja széles körben elismert és nagyon sikeres volt: az “Advertising Times” egyik korabeli rovatvezetője az Otis marketingstratégiájának diadaláról és arról a bölcsességről írt, hogy a vállalat megmutatta, hogy felismerte az “egyenes ki-és-ki reklám erejét.”
Az Otis marketing sikere, hogy a mozgólépcsőjét ismertté tette, az egyik legfontosabb eszközébe került a vállalatnak. 1950-ben versenytársa, a Haughton Elevator Company kérvényezte az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegy Hivatalánál az ESCALATOR védjegy törlését, arra hivatkozva, hogy a kifejezés a mérnökök, építészek és a nagyközönség számára általánossá vált. A bíróságon az Otis reklámjait használták fel a vállalat ellen – az egyik hirdetés a következőképpen írta le “Az Otis védjegy jelentése” című hirdetést:
Az Otis liftek és mozgólépcsők napi több millió utasának az Otis védjegy vagy névtábla biztonságos, kényelmes, energiatakarékos közlekedést jelent… Épülettulajdonosok és -üzemeltetők ezrei számára az Otis védjegy a biztonságos, hatékony és gazdaságos lift- és mozgólépcső-üzemeltetés legmagasabb szintjét jelenti.
A USPTO megállapította, hogy a hirdetésekből kitűnik, hogy az Otis a “mozgólépcső” kifejezést ugyanolyan általános és leíró módon kezeli, mint a “lift” kifejezést. A védjegy már nem a termék forrását, hanem magát a terméket képviselte. Következésképpen a védjegyet törölték – és a mai napig, ha a “mozgólépcső” szóra gondol, nem valószínű, hogy az Otis vállalat jut eszébe.
A mozgólépcsők modern piaca drámaian megnőtt. Ahogy a városok világszerte egyre sűrűsödnek, gyakran támaszkodnak a mozgólépcsőre, mint kulcsfontosságú építészeti elemre, mind a föld felett, mind a föld alatt. Hongkongban a Central Mid-Levels mozgólépcsők egy egész hegyoldalon átívelnek – egy 2.625 láb hosszú mozgó járdaszakasz, amelyet szabadtéri piacok, üzletek és lakótornyok szegélyeznek. A mozgólépcsők száma a világon tízévente megduplázódik: Az Otis továbbra is jelentős szereplő, bár 1993-ban nemezise, a Haughton Elevator Company (ma már a Schindler tulajdonában) azt állította magáról, hogy a mozgólépcsők legnagyobb piaci részesedése van. Mégis, meglepő módon ezeknek az új mozgólépcsőknek az alapformája alig változott a korai Wheeler-szabadalmakban felvázolt konstrukcióhoz képest.
A forradalmárból hétköznapi lett, és a mozgólépcsők ma már egyszerűen a modern élet kulturális háttérsugárzásának részei. A filmek tele vannak mozgólépcsős jelenetekkel, az Egy amerikai vérfarkastól Londonban, az Esőembertől kezdve az Esőemberig, a Másnaposok filmben az Esőember mozgólépcsős jelenetének paródiájáig. Talán a Tünde című film foglalja össze legjobban a mozgólépcsőhöz való viszonyunkat. Ebben a filmben Will Farrell egy manók által felnevelt embert alakít, aki New Yorkba látogat, hogy megtalálja biológiai apját. A modern technológiától idegenkedve nem tudja, hogyan kell egy áruház mozgólépcsőjére lépni, és több meghiúsult kísérlet után, amelyek megzavarják a forgalom áramlását és irritálják a körülötte lévőket, fél lábbal lép fel, a karjával kapaszkodva a sínekbe. Az első lába lépcsőzik, míg a többi része hátrafelé húzódik. A jelenet emlékeztet a mozgólépcső különös csodájára, amelyet ma már természetesnek veszünk. Ez a jelenet akár Buster Keaton egyik jelenete is lehetne, vagy az 1910-es Boston Sunday Globe képregényéből származhatna: “Az ember, aki elfelejtett két lábbal lépni”. A jelenet pontosan azért vicces, mert egyszerre idézi fel a mozgólépcső csodáját és banalitását.
A mozgólépcsőt részben azért vesszük természetesnek, mert ez a megvalósult lehetőség; ma már mindannyian a mozgólépcső világában élünk, anélkül, hogy többé éreznénk annak radikális jellegét. A mozgólépcső talán a vásárlás legfontosabb találmánya, de hatása messze túlmutat a kereskedelemen. Magát a teret is meghódította.