A legutóbbi hírlevélben az idősek depressziójáról beszéltünk, de még nem érintettük az idősödő lakosság körében leggyakrabban előforduló másik érzelmet – a dühöt. Természetesen a harag lehet a depresszió tünete, vagy inkább egy elfedő érzelem, amelyet azért vetnek fel, hogy elrejtsék azokat az érzéseket, amelyek miatt az amúgy is sebezhető idős ember még kiszolgáltatottabbnak érzi magát, de gyakran egyszerűen magának az öregedési folyamatnak a megnyilvánulása is.
Bármi legyen is az oka, a harag azonban hihetetlenül káros lehet a gondozási folyamatban, és nemcsak az idős emberre, hanem a gondozójára és szeretteire, valamint a köztük lévő kapcsolatra is hatással lehet. Nem mindig könnyű gyengédnek és megértőnek lenni valakivel, aki hajlamos dühkitörésekre egy látszólag semmiség miatt.
Az idősek dühének kezelésének kulcsa annak megértése, hogy honnan ered, és miért létezik. Miért dühösek idős szeretteink? Honnan ered a zsémbes, zsörtölődő idős ember sztereotípiája?
A Walk in Another’s Shoes
Tegyük fel, hogy ön idősebb; 85 éves. Ön talán egyike volt azoknak a vállalkozó kedvű amerikaiaknak, akik a nyugdíjkorhatár után is dolgoznak, de az akaraterő nem tarthat valakit örökké a munkaerőpiacon; végül 12 évvel ezelőtt, 73 évesen ment nyugdíjba. Néhány évig önkénteskedett, amíg már nem volt ereje hozzá, és most azt tapasztalja, hogy az öndefiníciója drasztikusan megváltozott – sőt, eltűnt. Korábban ügyvéd voltál, vagy tanár, vagy virágárus. Aztán önkéntes voltál. Most mi vagy?
Mindezt tetézi, hogy az egészséged folyamatosan romlik. Lehet, hogy ragaszkodik ahhoz, hogy a hallása nem romlik, de gyakrabban kell megkérnie az embereket, hogy ismételjék meg a dolgokat, mint korábban. Lehet, hogy csípőprotézised van, vagy pacemakered; talán szerencsés vagy, és megúsztad az Alzheimer-kórt, vagy a pangásos szívelégtelenséget, vagy a krónikus obstruktív tüdőbetegséget, vagy bármelyik más súlyosabb betegséget, amely megfosztott néhány régi barátodtól. Még ebben az esetben is azt tapasztalja, hogy sokkal könnyebben elfárad, gyakran fázik, bár tudja, hogy nem kellene, és még az egyszerű napi feladatok, amelyeket korábban gondolkodás nélkül elvégzett, is fájdalmat okozhatnak az ízületeiben. Észreveszi, hogy éjszaka többször is fel kell kelnie, hogy könnyítsen magán, és ilyenkor nem áll olyan biztosan a lábán, ami miatt aggódik, hogy elesik (és esetleg megsérül a másik csípője). Ráadásul a dolgok egyre gyakrabban kezdenek kicsúszni a fejéből. Ez a közelgő demencia jele?
Az orvosa tablettákat írt fel a koleszterinszintjének szabályozására, az ízületi gyulladás enyhítésére, számtalan betegség elhárítására. Helyesen táplálkozik és vitaminokat szed, hogy megpróbálja csúcsformában tartani a szervezetét, de úgy tűnik, folyamatosan kudarcot vall. Végül engedett a gyerekei kérésének, miután egy éjszakai vezetés közben történt közeli baleset után lemondott a jogosítványáról és az autójáról.
A biztonsághoz való csatlakozás persze még inkább elszigeteltebbé tette, mint korábban volt. Meg kell várnod valamelyik gyerekedet vagy esetleg egy szomszédot, aki elvisz téged a boltba, vagy kiszállíttatja veled a bevásárlást és a recepteket. Talán megint csak szerencsés vagy; hozzád hasonlóan a házastársad is jó egészségnek örvend. De a szüleid, nagynénéid és nagybátyáid már rég nem élnek, a testvéreid és unokatestvéreid is áldozatul esnek azoknak a körülményeknek, amelyeket te elkerültél, és még a gyermekeid is egyre jobban szenvednek középkorukban. Több nevet ismersz fel a gyászjelentésekben, mint az esküvői hirdetésekben.”
Egy természetes reakció
Amint azt a legutóbbi hírlevélben az idősek depressziójáról szóló cikkben tárgyaltuk, az ilyen negatív érzések nem szokatlanok – és mint a fenti példából láthatjuk, nem is indokolatlanok. Bár lehetséges teljes és boldog életet élni a nyugdíjba vonulás és az öregedés beindulása után is, rengeteg oka van annak, hogy idős szeretteink szomorúak legyenek.
A legtöbb ember számára a depresszió egyszerűen “szomorúságot” jelent, de valójában a depresszió a tehetetlenség, a megrekedtség érzéséből fakad. Amikor úgy érezzük, hogy megrekedtünk, vagy képtelenek vagyunk változtatni a minket felzaklató dolgokon, egyesek szomorúvá vagy apatikussá válnak – amit a legtöbb ember a “depresszió” kifejezés alatt ért. Vannak azonban, akik fokozott ingerlékenységgel reagálnak, vagy szokatlanul lobbanékonyak lesznek.
Hogyan lehet kezelni ezt a dühöt? Ne feledje, hogy idős szerettei jelentős életbeli változásokon mennek keresztül, és ezek közül sok kellemetlen; próbáljon higgadtan reagálni, és soha ne üssön vagy kiabáljon az idős emberrel (vagy igazából senkivel), ha ingerültséget vagy dühöt mutat. Ha segít az idős embernek találni valamit, amibe időt és energiát fektethet, az segíthet enyhíteni az ingerlékenységét; segítsen neki újra felfedezni az öndefinícióját, vagy létrehozni egy újat!
Természetesen, ha a düh egy másik egészségügyi problémával, például demenciával jár együtt – például a “sundowning” az Alzheimer-kóros betegeknél gyakran késő délután és este jelentkező agresszió és zavartság -, nem mindig elég, ha egyszerűen alternatívákat és megértést kínálunk nekik. Ne feledje, hogy mindig forduljon orvoshoz, ha aggályai vannak idős szerettei közérzetével kapcsolatban.