Szerző: Jeff Hecht
Felemel egy pingvint? Könnyebb mondani, mint megtenni ebben az esetben
Pablo Motta
Felejtsd el a császárpingvineket, köszöntsd a kolosszuspingvint. Újonnan feltárt fosszíliákból kiderült, hogy az Antarktisz egykor a valaha felfedezett legnagyobb pingvinfajnak adott otthont. Két méter hosszú volt és 115 kilogrammot nyomott.
A Palaeeudyptes klekowskii 37-40 millió évvel ezelőtt élt. Ez “a pingvinek csodálatos korszaka volt, amikor 10-14 faj élt együtt az Antarktisz partjainál” – mondja Carolina Acosta Hospitaleche, az argentin La Plata Múzeum munkatársa.
Hirdetés
Az Antarktiszi-félszigeten, a Seymour-szigeten lévő fosszilis lelőhelyeken végzett ásatásokat. Ez 40 millió évvel ezelőtt melegebb vidék volt, olyan éghajlattal, mint a mai Tierra del Fuego, a Dél-Amerika déli csücskénél lévő szigetek.
Bővebben: A császárpingvinek utolsó menetelése
A lelőhelyen több ezer pingvincsontot találtak. Az év elején Acosta Hospitaleche beszámolt az eddigi legteljesebb P. klekowskii csontvázról, bár az csak körülbelül egy tucat csontot tartalmazott, főként a szárnyakról és a lábakról (Geobios, DOI: 10.1016/j.geobios.2014.03.003).
Most két nagyobb csontot tárt fel. Az egyik egy szárny része, a másik pedig egy tarsometatarsus, amely a boka- és lábfejcsontok összeolvadásából keletkezett. A tarsometatarsus rekordméretű, 9,1 centiméteres. A pingvincsontvázakban található csontok relatív mérete alapján Acosta Hospitaleche becslése szerint a P. klekowskii 2,01 méter hosszú volt a csőr hegyétől a lábujjakig.
A pingvinek állása miatt a magassága valamivel kisebb lehetett, mint a hossza. Ennek ellenére nagyobb volt, mint bármelyik ismert pingvin.
A császárpingvinek 46 kilogrammot nyomhatnak, és elérhetik az 1,36 méteres hosszúságot, ami 0,2 méterrel haladja meg az állómagasságukat. Korábban egy másik kihalt pingvin tartotta a magassági rekordot, körülbelül 1,5 méteres magasságával.
A P. klekowskii tarsometatarsus “a leghosszabb lábfejcsont, amit valaha láttam. Ez egyértelműen egy nagy pingvin” – mondja Dan Ksepka, a connecticuti Greenwichben található Bruce Múzeum munkatársa. Ugyanakkor figyelmeztet, hogy a hosszának becslése bizonytalan, mert az óriáspingvinek csontváza “nagyon más arányú, mint az élő pingvineké”.
Éld meg a Galápagos-szigeteket úgy, ahogy Darwin tette 1835-ben: Hajózás a New Scientist Discovery Touron
A nagyobb pingvinek mélyebbre tudnak merülni és tovább maradnak a víz alatt, mint a kisebbek. Egy olyan óriás, mint a P. klekowski, akár 40 percig is lent maradhatott, így több ideje maradt a halakra vadászni – mondja Acosta Hospitaleche.