A Houston Texans linebackere, Brian Cushing tavaly a pálya széléről nézte, ahogy az év védőjátékosa, J.J. Watt a csapat védelmének szívévé vált.
A Texans azonban úgy tűnik, nem felejtette el, hogy a 26 éves játékos mire képes. Annak ellenére, hogy Cushing még dolgozik az ACL-szakadásából való visszatérésén, a Texans kedden elővette a csekkfüzetet.
Amint arról Tom Pelissero (USA Today) beszámolt, a Texans és Cushing megegyeztek egy hatéves, 55 dolláros szerződésről.6 millió dolláros szerződéshosszabbításról, amely 21 millió dollár garantált pénzt tartalmaz.
Cushing nem igyekezett leplezni izgatottságát a megállapodással kapcsolatban, Albert Breernek, az NFL Network munkatársának azt mondta: ” Nem is lehetnék boldogabb, egy olyan csapatnál és szervezetnél vagyok, amelyet szeretek. Nem szeretnék máshol lenni.”
A hír Watt részéről is tetszést (és egy kis humort) váltott ki.”
A mindent összevetve azonban, egy komoly sérülésen átesett belső védő tényleg megér közel 10 millió dollárt évente?
Amint láthatjuk, Cushing új szerződése új aranyszabályt állít fel egy belső linebacker átlagfizetése tekintetében.
Ha azonban megnézzük a többi nevet ezen a listán, Cushing szerződése tényleg nem tűnik olyan rossznak. David Harris a karrierje végén jár, és durván túl van fizetve. D’Qwell Jacksonnak jelentős sérüléses múltja van. DeMeco Ryans nem játszott a fizetésének megfelelően azóta, hogy 2010-ben aláírta a szerződését a Texanshoz.
És Patrick Wiilis? Nos, ő Patrick Willis. A San Francisco 49ers szerencsésnek mondhatja magát, hogy csak évi 7,6 millió dollárt kell fizetnie neki.
Most, hogy megvizsgáltuk ezeknek a játékosoknak a fizetését, nézzük meg, hogy a pályán való játékuk hogyan áll össze, összehasonlítva Cushing 2011-es számait a Pro Football Focus (előfizetés szükséges) 2012-es rangsorával.
A számok alapján ítélve a Texans nem igazán fizette túl Cushingot. Sőt, ő az egyetlen tagja a csoportnak, aki minden kategóriában az első 10-ben végzett. Még Willisnek sem sikerült ez a bravúr.
Mindez nem azt jelenti, hogy Cushing jobb, mint Willis. Nem az, és a térde is aggodalomra ad okot. Még nagyobb gondot jelent az a négymeccses eltiltás, amit Cushing a 2010-es szezon elején letöltött, mert megsértette az NFL teljesítményfokozó drogokra vonatkozó szabályait. Egy újabb szabálysértés akár egy teljes évébe is kerülhet.
A Texansnak azonban bíznia kell abban, hogy a térde bírni fogja, és Cushing a felfüggesztése óta tiszta.
Félreértés ne essék, közel 9,5 millió dollár sok egy olyan posztra, amelyet sok NFL-csapat leértékelt az elmúlt években. Az elmúlt néhány szezonban a belső védőjátékosok puha szabadügynök-piaca is ezt támasztja alá.
Azzal együtt, hogy a Texans szerint Brian Cushing megéri.
A számok egyetértenek.