A szervezetek azért öregszenek, mert a természetnek már nincs rájuk szüksége. Ha az élet célja a szaporodás és a sikeres szaporodás – ez az úgynevezett önző génelmélet logikája -, akkor segít, ha elég sokáig egészségesek maradunk ahhoz, hogy gyermekeket hozzunk létre és táplálékkal lássuk el őket. A halhatatlanság az utódokkal érkezik, és csak akkor garantált, ha minden gyermekednek is lesznek gyermekei.
A különböző fajok különböző módon teszik fel a tétjeiket az élet rulettkerékére. Ha osztriga vagy lazac vagy gyümölcslégy vagy, a folyamat elég gyorsan véget ér: rakj le rengeteg petét valahol biztonságosan és halj meg. Ha tigris vagy delfin vagy, a folyamat nem ilyen egyszerű: ki kell hordanod a kicsinyeket, fel kell nevelned őket, napi szinten táplálékot kell biztosítanod és felnőtté kell vezetned őket. Ha ember vagy, kapsz egy kis plusz kegyelmet: hasznos lehetsz az unokáidnak, így van némi evolúciós nyomás, hogy egy kicsit tovább maradj életben. És aztán ott van a bónusz: emberként a társadalom és a technológia minden erőforrása rendelkezésedre áll, hogy biztonságban legyél a ragadozóktól, egészséges és aktív maradj még egy kicsit tovább.
De előbb-utóbb a biológiai óra elkezd leperegni. A sejtek, amelyek eddig hűségesen megújultak, elkezdenek leállni. Egy szív, amely tökéletes szinkronban dobogott, pár milliárd dobbanás után kezd lemerülni. Az ízületek, amelyek kibírták a rögbit, a focit, a rock’n’rollt és a tornatermi futópadot, nyikorogni kezdenek. A bőr, amely a tavaszi napsütésben kivirágzott, az élet őszi időszakában időjárásnak indul és hámlani kezd. Az agy zsugorodik, a gerinc meggörbül, a szemek kezdenek elromlani, a hallás elmúlik, a szervek rákossá válnak, a csontok morzsolódni kezdenek, az emlékezet pedig elpusztul.
Az öregedés elkerülhetetlennek tűnik, de néhány tudós számára nem egyértelmű, hogy ez a folyamat miért kérlelhetetlen. Úgy tűnik, hogy az emberi kromoszómák saját élettartam-időzítő eszközökkel, úgynevezett telomerekkel érkeznek, de hogy pontosan miért és hogyan kapcsolódnak a telomerek az öregedéshez, még mindig nem értjük. Úgy tűnik, hogy vannak olyan gének, amelyek a gyümölcslegyek, fonálférgek és egerek túlélési arányát diktálják, és ezek a gének szinte biztosan léteznek az emberben is, de ami egy rovarban vagy akár egy másik emlősben működik, nem biztos, hogy sokat segít egy olyan embernek, aki még egy kicsit tovább szeretne élni. Ennek ellenére a 20. század utolsó felében a várható élettartam mindenütt nőtt a fejlett és a fejlődő világban, ahol megfelelő higiénia, táplálkozás, oktatás és orvosi ellátás volt; és tudósok kis csoportjai elkezdték feltenni a kérdést, hogy vajon meg lehet-e hosszabbítani az életet a végtelenségig.
A túlélés génjei
Egy sokkal nagyobb csoport egy egyszerűbb kérdést volt hajlandó feltenni: meg lehet-e hosszabbítani egy egészséges, aktív, élvezetes életet egy kicsit? Hogy ez hogyan valósítható meg – az egyénekben vagy a társadalom egészében -, arra nem olyan könnyű válaszolni, de az epidemiológiai és biokémiai kutatások elkezdtek néhány támpontot adni a túléléshez. Ezek a következők, nem különösebb sorrendben:
Legyünk a csúcson. Japánban, az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában végzett kutatások megerősítették, hogy a társadalmi státusz összefügg az egészséggel és az élettartammal. A vezető köztisztviselők túlélik a helyetteseiket. Az Oscar-díjas filmsztárok átlagosan négy évvel tovább élnek, mint az átlagos hollywoodi színészek. Ugyanez igaz a méhkirálynőkre is, akik tízszer tovább élnek, mint a munkásméhek.
Légy brit. Még jobb, ha japán vagy. A társadalom kényelmesebb rétegeiben élő briteknél általában alacsonyabb a cukorbetegség, a magas vérnyomás, a szívbetegségek, a stroke, a tüdőbetegségek és a rák aránya, mint amerikai társaiknál, annak ellenére, hogy kevesebbet költenek az egészségügyre. A japánok természetesen még jobban teljesítenek.
Válassza meg gondosan az őseit: Vannak olyan gének, amelyek irányítják az öregedést. Senki sem tudja pontosan, hogy mik ezek, vagy hogyan működnek, de sokkal nagyobb esélyed van százévesnek lenni, ha van olyan testvéred, aki már elérte a 100 évet. A kivételes hosszú élet családi örökség. Tehát ez az öröklés része.
Egyél bölcsen: Felejtsd el a szuperélelmiszereket, de figyelj arra, hogy mit eszel. Patkányok, egerek és más, korlátozott kalóriabevitellel rendelkező élőlények tovább élnek, mint jóllakott testvéreik. Ami az egereknél működik, nem biztos, hogy az embereknél is, de kétségtelen, hogy a túlevés megsokszorozza az egészségügyi kockázatokat.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Öregedés
- Genetika
- Biológia
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Facebookon
- megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren