A “bűncselekmény” kifejezés általában a bűncselekmények széles körére utal, amelyek jellemzően erőszakkal járnak, és nagyfokú vétkességhez és/vagy károkozáshoz vezethetnek. A bűncselekményből eredő károk lehetnek fizikai, érzelmi, pénzügyi vagy vagyoni jellegűek. Tekintettel e bűncselekmények súlyos természetére, a legtöbb vádlott, akit súlyos bűncselekmény miatt elítélnek, legalább egy teljes év börtönbüntetést és bizonyos összegű büntetőjogi bírságot kap.
A joghatóságtól függően a bűncselekményeket gyakran tovább osztják külön alkategóriákra betűkkel vagy számokkal. Például azok az államok, amelyek ábécés rendszert használnak, mint New York, olyan alkategóriákat használnak, mint például A osztály, B osztály, C osztály és így tovább, a bűncselekmény súlyosságának jelölésére. Az A osztályú bűncselekmények általában olyan bűncselekmények, amelyek súlyos testi sértést vagy halált okoznak (pl. elsőfokú vagy másodfokú gyilkosság).
Más államok, mint Colorado, a bűncselekményeket fokozatok szerint különítik el (pl. 1. osztály, 2. osztály, 3. osztály stb.). Azokban az államokban, amelyek a bűntetteket az intenzitás fokozata szerint osztályozzák, az 1. osztályú bűntett (pl. bűntett-gyilkosság) az A osztályú bűntettel egyenértékűnek minősül.
A C osztályú bűntett a bűntetteknek egy olyan alkategóriája, amely a súlyos, de nem olyan súlyos bűncselekményekre vonatkozik, mint az A/1. vagy B/2. osztályú bűntettként besoroltak. Továbbá, bár a C osztályú bűncselekmények még mindig bűncselekmények, a jogi szankciók nem olyan szigorúak, mint az A/1 vagy B/2 osztályú bűncselekmények elítélése esetén fenntartottak, mivel ezek csak középsúlyos bűncselekmények. Így a C. osztályú elítélések átlagos büntetési tétele kettőtől öt évig terjedő szabadságvesztés.
Az egyes, ábécérendszert alkalmazó államok ráadásul eltérően határozhatják meg a C. osztályú bűncselekményeket. New Yorkban például egy C osztályú bűncselekményért elítélt vádlottnak legalább 3,5 évet kell letöltenie az állami börtönben, míg Nevadában a C osztályú bűncselekményért kiszabott büntetés csak kettőtől öt évig terjedhet.
Függetlenül attól, hogy milyen szintű bűncselekménnyel vádolják, minden bűncselekmény súlyos bűncselekmény, amely börtönbüntetést vonhat maga után. Ezért, ha bűncselekmény elkövetése miatt vádat emelnek Ön ellen, erősen ajánlott, hogy további tanácsokért azonnal forduljon egy helyi büntetőjogi védőügyvédhez.
Az államok és a szövetségi kormány általában három nagy kategóriába sorolja a bűncselekményeket: szabálysértések (vagy idézések), vétségek és bűncselekmények. Az egyes kategóriákba tartozó bűncselekmények definíciói és büntetési tételei joghatóságonként eltérőek.
A bűncselekmények három fő kategóriája közül általában a szabálysértések a legkevésbé súlyosak. A legtöbb esetben a szabálysértés csak pénzbírság megfizetését vonja maga után. A szabálysértésre gyakori példa a szokásos parkolójegy.
A szabálysértések a második kategória, amelybe a bűncselekmények sorolhatók, és a szabálysértések és a bűncselekmények között félúton helyezkedik el. Így a vétségek büntetése általában súlyosabb, mint a szabálysértéseké, de kevésbé súlyos, mint a bűncselekményeké. A szabálysértésekkel vagy idézésekkel ellentétben azonban a vétségek akár egy teljes évig terjedő börtönbüntetéssel is járhatnak. Sok bíróság pénzbírságot is kiszabhat, amely 100 dollártól 5000 dollárig terjedhet.
Egyes államok osztályozási rendszert is alkalmazhatnak, amely a vétségeket további alkategóriákra is felosztja (pl. A/1 osztályú vétségek). A vétségek különböző szintjei vagy fokozatai ugyanúgy működnek, mint a bűncselekmények esetében. Néhány példa a vétségekre: kis értékű lopás, egyszerű testi sértés és garázdaság.
Végül, mint már említettük, a bűncselekmények harmadik kategóriájába sorolt bűncselekmények (azaz a bűntettek) a legsúlyosabb bűncselekményeket és büntetéseket vonják maguk után. Például egyes államokban az első fokon elkövetett emberölés bűntettéért elítélt vádlottakat életfogytiglani börtönbüntetésre ítélhetik, vagy akár halálbüntetést is kaphatnak. További példák a bűncselekményekre a rablás, a megvesztegetés, a gyújtogatás és a hamisítás.
Ezenkívül a bűntettekben hozott ítéletek a legmesszebbmenő következményekkel is járnak, és az egyén életét még jóval azután is befolyásolhatják, hogy letöltötte büntetését és kifizette az esetleges pénzbírságot. A bűntett miatt hozott ítéletek például korlátozhatják az adott személyt abban, hogy az országon kívülre utazzon, szavazzon a választásokon, és fegyvert birtokoljon.
A bűncselekményeknek számos fajtája létezik. Hogy jobban átlássa a különböző bűncselekményi osztályok és fokozatok működését, tekintse át az egyes kategóriákban található alábbi példákat:
- A. osztályú vagy 1. osztályú bűncselekmények: Néhány gyakori példa az A. osztályú vagy 1. osztályú bűncselekményekre: első fokú gyilkosság, nemi erőszak, első fokú emberrablás, emberölés, terrorizmus és vegyi fegyver bűnös birtoklása.
- B. osztályú vagy 2. osztályú bűncselekmények: A B. vagy 2. osztályú bűncselekmények néhány gyakori példája az önkéntes emberölés, a rablás, a másodfokú emberrablás, a gyűlölet-bűncselekmények és a gyermekeket érintő szexuális bűncselekmények.
- C. vagy 3. osztályú bűncselekmények: Néhány gyakori példa a C. vagy 3. osztályú bűncselekményekre: internetes zaklatás, bíró elleni támadás, autólopás és egyes joghatóságokban a lopás bizonyos formái.
Fontos megjegyezni, hogy a fenti lista csak általános példákat tartalmaz. Ne feledje, hogy valamennyi bűncselekmény fogalommeghatározása, minősítése és büntetése joghatóságonként eltérő.
Egyes államokban például az enyhébb bűncselekményekre vonatkozóan bővebb kategóriák is létezhetnek, mint például a D/4. és az E/5. osztály, de a legtöbb állam megáll a 3/C. osztálynál. Ezenkívül van olyan államok kisebbsége is, amelyekben nincs osztályozási rendszer, és egyszerűen csak büntetéseket rendelnek az egyes bűncselekményekhez az állami büntető törvények alapján.
A fentiekben tárgyaltak szerint a C osztályú bűncselekmények büntetési tételei az adott eset tényállása és annak a joghatóságnak a törvényei alapján változnak, ahol a vádlott ellen büntetőeljárás folyik. Továbbá, mivel a C. osztályú bűncselekmények általában középsúlyos bűncselekmények, az elítélt vádlott által kiszabható büntetés kevesebb lehet, mint a feltételes szabadlábra helyezés nélküli életfogytiglan, de valószínűleg még mindig tartalmazni fog bizonyos mennyiségű börtönbüntetést.
A C osztályú bűntett miatt elítélt vádlottnak általában két és öt év közötti börtönbüntetést kell letöltenie. Lehetséges azonban, hogy ennél hosszabb büntetést is kiszabnak.
A C osztályú bűntettekre kiszabható egyéb büntetések közé tartoznak a pénzbírságok, a feltételes szabadlábra helyezés, a próbaidő, a jóvátétel és/vagy a közmunka. A C. osztályú bűncselekmény elítélése bizonyos jogok és előnyök elvesztéséhez is vezethet, például a szavazás, az esküdtszéki tagság, a lőfegyvertartás és/vagy a munkahely vagy a lakhatás biztosításának korlátozásához.
Attól függően, hogy milyen C osztályú bűncselekménnyel vádolják a vádlottat és az adott joghatóság törvényei szerint, számos védekezési lehetőséget fel tudnak hozni, például:
- önvédelem vagy más fél védelme;
- bizonyítás vagy bizonyíték hiánya;
- téves személyazonosság;
- szándék hiánya;
- Alibi; és/vagy
- enyhítő tényezők.
Ha C osztályú bűncselekmény vádjával néz szembe, akkor nagy a valószínűsége annak, hogy börtönbüntetést kell letöltenie. Ezért az Ön érdekében állhat, hogy további útmutatásért konzultáljon egy helyi büntetőjogi ügyvéddel. Egy tapasztalt büntetőjogi ügyvéd képes lesz elemezni és megvitatni a lehetőségeit.
Az ügyvédje azt is meg tudja határozni, hogy van-e olyan védekezés, amelyet felhozhat a vádakkal szemben, vagy kérheti, hogy csökkentett büntetést kapjon. Ezenkívül az ügyvédje segíthet Önnek felkészülni egy szilárd védekező érvelésre, és képviselheti Önt a bíróságon vagy a vádalkut célzó tárgyalások során.