Mi is pontosan a tisztességes kereskedelem, és miért érdekel minket?

Mindenki hallotta már a méltányos kereskedelem kifejezést. A szavak a kávé, a csokoládé és a boldog farmerek képeit idézik fel, akiknek friss terményeket reklámoznak egy terméken. A legtöbb fogyasztónak van egy elképzelése arról, hogy a Fair Trade termékek valószínűleg jó választásnak számítanak, de talán nem tudják pontosan, hogy miért. És mivel az ezredfordulósok 86%-a felelősségteljesen előállított termékeket keres, a méltányos kereskedelem nem tűnik kézenfekvőnek. De mi is pontosan a méltányos kereskedelem, és valóban több-e, mint egy marketingfogás, hogy a fogyasztók jól érezzék magukat a vásárlásukkal kapcsolatban? Három szakértővel beszélgettem, hogy megtudjam, mi a helyzet: Maya Spaull, a Fair Trade USA ruházati és háztartási cikkekért felelős alelnöke; Jennifer Gootman, a West Elm társadalmi tudatosságért felelős alelnöke és Rebecca Van Bergen, a Nest alapítója és ügyvezető igazgatója, a női kézműveseket világszerte támogató nonprofit szervezet.

A zűrzavar oka részben az, hogy a méltányos kereskedelem kifejezést a kereskedelem alternatív módszereinek gyűjtőfogalmaként lehet használni – még az olyan egyszerű módszerekre is, mint hogy a turisták helyi kézművesektől vásárolnak, és hazaviszik az árut, hogy eladják. De kezdjük az elején. A méltányos kereskedelem mozgalom már az 1950-es években elindult, amikor a különböző országokba utazó európaiak és amerikaiak megfigyelték, hogy a helyi kézművesek és gazdák nehezen tudják fedezni a vállalkozásuk költségeit. A legtöbb ilyen utazó megvásárolt néhány ilyen terméket, majd visszatért Európába vagy az Egyesült Államokba, hogy magasabb áron értékesítse azokat, majd a nyereséget közvetlenül a kézműveseknek és a gazdáknak juttassa vissza.

De ez a folyamat nyilvánvalóan nyitott lehet a kizsákmányolásra, anélkül, hogy bárki meg tudná erősíteni, hogy a nyereség valóban visszakerült-e a munkásokhoz, vagy cinikusabban, egyenesen a turisták zsebébe, akik visszahozták. Ezért az 1990-es években, amikor a Fair Trade USA alapítója, Paul Rice nicaraguai kávétermesztőkkel dolgozott, részt akart venni olyan szabványok létrehozásában, amelyek szabályozhatják a méltányos kereskedelem ellenőrzését az egész világon. Ez a munka szolgált az alapjául annak, amit ma méltányos kereskedelmi tanúsításként ismerünk.

Rice visszatért az Egyesült Államokba, és 1997-ben megalapította a Fair Trade USA-t. A tanúsítási modellt olyan nagyvállalatokhoz vitte el, amelyek olyan árucikkeket értékesítettek, mint a kakaó, a banán és a tea. A szervezet elkezdte oktatni a vállalatokat, hogy miért fontos, hogy ne csak etikusabb termékeket értékesítsenek a méltányos kereskedelem feltételei szerint, hanem a vásárlókat is oktassák a Fair Trade pecsét használatával a termékeken, hogy növeljék a tudatosságot. A legkorábban a Green Mountain Coffee Roasters, a Numi Tea és a Whole Foods Market csatlakozott a méltányos kereskedelemhez.

A tanúsítási folyamat összetett és szigorú, általában 6-9 hónapig tart, amíg egy termelő Fair Trade Certified státuszt kap. A Ruházati és háztartási cikkek programban olyan márkapartnerek, mint a Patagonia és a Williams Sonoma jelölik a legjobb beszállítóikat a programban való részvételre. Ezután a Fair Trade USA előzetesen értékeli a gyárat egy bevezető webinárium és a munkaerővel és a vezetőséggel való személyes találkozók révén. Egy elfogulatlan, harmadik fél által megbízott auditor értékeli a teljesítményt a Fair Trade-szabványok alapján, és végül a megfelelő gyárak megkapják a tanúsítványt. Ezt az ellenőrzési folyamatot évente megismétlik, és a Fair Trade USA Factory Services csapata támogatást nyújt az országban, hogy minden folyamatosan zökkenőmentesen működjön.

A folyamat során a helyszíni dolgozók segítenek a Fair Trade bizottságnak egy bankszámla megnyitásában, amely a “Prémium Alapként” szolgál, és amelyet a Fair Trade bizottság – a vezetőség és a munkaerő tagjainak kombinációja – által elfogadott közösségi projektre fordítanak.

A prémiumalapok befektetésének módja az egyes munkavállalók igényeitől és az általuk tapasztalt problémáktól/akadályoktól függ. Egy olyan egyszerű dolog, mint az, hogy minden munkavállalónak adunk egy kerékpárt, átalakító hatású lehet. Ezt tette egy indiai csoport, amely lehetővé tette a dolgozók családjainak, hogy könnyebben tudjanak bevásárolni, iskolába vinni a gyerekeket és munkába járni.

Egy Srí Lanka-i gyárban a munkások úgy döntöttek, hogy egy óvodát építenek közvetlenül a gyár mellett. Ez volt az első alkalom, hogy az ottani öt év alatti gyerekek iskolába járhattak, ráadásul a szülők így több időt tölthettek a gyerekeikkel, mivel az iskola olyan közel volt a munkahelyükhöz. Más csoportok olyan dolgokba fektettek be, mint az egészségbiztosítás, benzinutalványok, egészségügyi és higiéniai csomagok, támogatott élelmiszerek a gyárban vagy házak újjáépítése egy pusztító földrengés után. Az egyik gyár még egy nyári tábort is finanszírozott.

Van Bergen elismeri, hogy a tanúsításokkal együtt jár némi szkepticizmus, és ez érthető. “Fontos, hogy az egész iparágat bevonják, mert biztosnak kell lenni abban, hogy a szabványoknak és a tanúsításnak súlya, értéke és értelme van. Ha például a West Elm egy tanúsítványt használ, de más kiskereskedők egy másikat, akkor kinek a tanúsítványában bízzon meg? Az iparági összehangolás ebben az értelemben kulcsfontosságú, és remélhetőleg segít a fogyasztóknak abban, hogy jobban bízzanak a tanúsításaink értékében.”

És míg a Fair Trade USA biztosítja, hogy a gyári, mezőgazdasági és halászati dolgozókkal etikusan bánjanak, addig a Nest az otthonukban dolgozó kézművesek milliói számára állít fel szabványokat szerte a világon. A házon belüli darab különösen a nőket érinti. A Nemzetközi Munkaügyi Szervezet becslése szerint 300 millió ilyen “otthoni munkát végző” ember van világszerte, akiknek többsége nő.

Van Bergen szerint “A kézműves munka a fejlődő gazdaságokban a mezőgazdaság után a második legnagyobb női foglalkoztató. Az egyik oka annak, hogy a kézművesség olyan fontos munkaadó a nők számára a fejlődő országokban, az, hogy ezek a nők gyakran korlátozottan tudnak az otthonukon kívül dolgozni – a férjük esetleg megtiltja, a nemi alapú erőszak miatt nem biztonságos, és a legtöbb esetben a családi gondozás követelményei sem teszik ezt lehetővé. A kézműves munka otthoni jellege miatt fontos ágazat a nők számára, de történelmileg a házimunkába nagyon keveset fektettek.”

A West Elm és a Nest nemrég partnerséget kötött egy új, egész iparágra kiterjedő szabványrendszer kísérleti bevezetése érdekében a házimunkások számára. A Nest “artisan assessment” eszközét használva, amely egy audithoz hasonlóan működik, megteremtették a módját annak, hogy a vállalatok a teljes kiskereskedelmi piacon biztosítsák a kézművesek és kézimunkások jogait és jólétét. Ezeket az iparági szabványokat az egyes közösségek sajátos igényeit szem előtt tartva tervezték, és tavaly decemberben az Egyesült Nemzetek Szervezetében mutatták be. A Nesthez és a West Elmhez olyan iparági partnerek csatlakoztak, mint a Target, a Patagonia, a PVH, a The Children’s Place, az Etsy és az Eileen Fisher.

A minősítéseken kívül néhány módszerrel felmérhető, hogy egy vállalat elkötelezett-e a munkavállalók etikus kezelése iránt az ellátási láncában.

Gootman azt a tanácsot osztja meg, hogy: “Ha egy vállalat valóban betartja a szabályokat, azt a termékek címkéin és a weboldalon is láthatjuk. Fogyasztóként látni akarod, hogy ez a márka lényegébe van beágyazva, és hogy igyekeznek a lendületet továbbvinni. Bármilyen nyilvános cél az egyik módja egy vállalat tesztelésének – például a West Elm választékának 40%-a 2020-ra méltányos kereskedelemből fog állni. És minden további példa a partnerségekre és a harmadik fél által történő alátámasztásra azt mutatja, hogy kellő gondossággal jártak el”.

A tisztességes kereskedelem bonyolult. És mint minden rendszerben, itt is vannak olyanok, akik megtalálják a módját, hogy kihasználják az előnyöket, így bizonyos esetekben az előnyök nem a kívánt módon jutnak el a dolgozókhoz. Ez az oka annak, hogy a méltányos kereskedelmet egyesek “marketing malőrként” kritizálják, azt állítva, hogy bár a modellnek jó szándékai vannak, nem mindig működik. Egy 2014-es, a Londoni Egyetem által készített jelentés híres példája egy olyan Fair Trade teaszövetkezetről szólt, ahol a prémiumból finanszírozott modern WC-ket kizárólag a szövetkezet vezető menedzserei használták.

Bár több példa is lehet az ilyen típusú visszaélésekre, ez korántsem bizonyítja, hogy a Fair Trade gyakorlata összességében nem működik. Valójában a jelentést széles körben vitatták, és módszertanát megkérdőjelezték.

A Fair Trade ma Spaull szerint “az Ön garanciája arra, hogy egy termékkel etikusabb módon kereskedtek, ami támogatja a jobb munkakörülményeket, javítja a megélhetést és védi a környezetet”.”

Van Bergen egyszerűen fogalmaz: “A tisztességes kereskedelem annak biztosításáról szól, hogy a vállalat ellátási láncában dolgozókkal tisztességesen bánjanak és tisztességesen fizessenek.”

Gootman szerint: “A márkák számára elengedhetetlen, hogy vállalásokat tegyenek, de a másik oldalon szükség van arra, hogy a fogyasztók is képzettek legyenek, tudatosak legyenek, és olyan döntéseket hozzanak, amelyek tükrözik ezeket az értékeket.”

Ha pedig etikus ünnepi ajándékokat keres, itt van a Fair Trade USA ünnepi ajándékkalauza, itt pedig néhány szeszélyes dísz a West Elm nepáli Fair Trade Certified partnerétől. A szövetkezet, amely ezeket a díszeket készíti, a méltányos kereskedelmi prémiumból származó pénzzel támogatta a 2015-ös földrengés utáni otthonok újjáépítését és javítását, takarókat 2017 telén, egészségbiztosítást a munkások és családjaik számára, adományt egy idősek otthonának & árvaháznak, havi egészségügyi betéteket és vízszűrőket & ebéddobozokat.