Minden modern dugaljnak megfelelő széles és keskeny tüskéi vagy pengéi vannak, így a konnektorba csak egyféleképpen lehet bedugni. Mindez egy olyan biztonsági rendszer része, amelyet az 1920-as évek óta széles körben használnak. A mai konnektorok három résszel rendelkeznek – forró, semleges és földelt -, és háromágú, földelt dugaszokat fogadnak. Megfelelő bekötés esetén ez megbízható földelési rendszert biztosít, amely biztonságosabb, mint a régebbi, poláros csatlakozóaljzatokkal ellátott rendszerek.
Mi a poláros csatlakozóaljzat?
A poláros csatlakozóaljzatok olyan konnektorok, amelyek két nyílással rendelkeznek: egy kis “forró” és egy nagyobb semleges nyílással. A polarizált csatlakozóaljzatok biztosítják, hogy az elektromos áram a megfelelő vezetékek mentén folyjon az áramkörben; a forró a forró, a semleges a semleges mentén.
A földelés fontossága
A földelés egy biztonsági rendszer, amely biztosítja, hogy az elektromos áram biztonságos helyre áramoljon, ha probléma van az áramkörrel. Ha például egy vezeték kilazul egy aljzatból, és megérinti egy fém elektromos doboz oldalát, az elektromosság átfolyhat a dobozon és a dobozhoz csatlakoztatott földkábelen, és végül biztonságosan eloszlik az otthonon kívüli földbe. Ugyanez történhet egy bedugott készülék vagy más eszköz belsejében lévő laza vezetékkel is. Mivel a poláros csatlakozóaljzatoknak nincs földelőnyílásuk, nem tudnak földelési utat biztosítani a bedugott elektromos eszköz és az áramkör földelése között. Valójában a poláros csatlakozóaljzatok sok otthonban egyáltalán nincsenek földelve, mivel a rendszer nem rendelkezik valódi földeléssel.
Földelési módszerek
A régebbi otthonokban lévő poláros csatlakozóaljzatok vagy földelt áramkörökhöz vannak csatlakoztatva, vagy nem. Ha a csatlakozóaljzat fémdobozban van elhelyezve, amely fém vezetékhez van csatlakoztatva (merev vagy hajlékony), akkor a csatlakozóaljzat a dobozon és a vezetéken keresztül földelhető (de ismétlem, egy bedugott készüléket nem tud földelni). Ilyen típusú rendszer esetén csak fekete és fehér áramköri vezetékek lennének.
Nincs földelő vezeték, mert a fémdoboz és a vezeték biztosítja a földelés útját. A földelési rendszernek folyamatosnak kell lennie vissza az otthoni szervizpanelig (megszakító doboz), hogy a földelési rendszer sértetlen legyen. Más rendszerekben, ha a csatlakozódoboz nem fém, vagy ha nincs fém vezeték, akkor nincs földelés az áramkörben. Sok, az 1950-es években épült házban például fémdobozok és kétvezetékes, nem fémből készült kábel van, földelt vezeték nélkül. Ezekben a rendszerekben nincs földelés.
Polarizált csatlakozóaljzatok cseréje
Ha az áramköri kábelezés földelést tartalmaz, akkor a régi polarizált csatlakozóaljzatok egyszerű cseréjével új, 3 nyílású földelt csatlakozóaljzatokra cserélve földelt csatlakozóaljzatokat kap. Ha az áramkörök nem rendelkeznek földeléssel, a földelt csatlakozóaljzatok beszerelése nem biztosít földelést. Lehetővé teszi a 3-pólusú dugaszok csatlakoztatását, de a konnektorban nem lesz földelt védelem.
A földelés biztosításának legjobb módja az áramkör földelt kábellel történő újrakábelezése és új földelt csatlakozóaljzatok beszerelése. Az egyik alternatíva, amely növeli a biztonságot, de biztosítja a földelést, ha a poláros csatlakozóaljzatot GFCI csatlakozóaljzattal cseréli ki. A GFCI érzékeli a földzárlatot, például egy készülék rövidzárlatát, és kikapcsolja az áramot a csatlakozóaljzaton, áramtalanítva a hibás készüléket. Ez azonban nem ad földelést a csatlakozóaljzathoz vagy az áramkörhöz.