A tevefélék családjába tartozó lámák alkalmazkodtak az Andok magas hegységének zord körülményeihez, ahol sokféle fűvel és egyéb növénnyel táplálkoznak. De itt, az Egyesült Államokban, ahol a táj és a növényzet más, mit esznek a lámák?
Ez az egyik legfontosabb kérdés, amelyet minden gazdálkodónak vagy gazdának fel kell tennie, mielőtt elkötelezi magát a lámák mellett, amelyeket háziállatként, házőrző állatként és a rostjaik miatt tenyésztenek.
Az USA-ban, a láma étrendje általában gyűjtött növényi anyagokból, szénából, valamint korlátozott mennyiségű speciális gabonából és kiegészítőkből áll. Íme néhány tipp a szakértőktől arra vonatkozóan, hogy mit kellene a lámáknak enniük – és mit nem.
Takarmány
A lámák növényevők, amelyek a kecskékhez és juhokhoz hasonlóan sokféle növény táplálására lettek felépítve. Fűféléket, virágos növényeket, bokrokat és még fákat is esznek.
“Tisztán tartják a legelőt a bozóttól” – mondta Michael Sheridan, aki több mint 25 éve nevel és tenyészt lámákat a New York állambeli East Aurorában található történelmi Hemstreet Farmon. ” Úgy néz ki, mint egy frissen nyírt gyep.”
A Nemzeti Fenntartható Mezőgazdasági Információs Szolgálat szerint hektáronként körülbelül három-öt lámát lehet legeltetni, a takarmányanyag minőségétől függően.
A takarmány minősége a növények fajától, valamint érettségi fokától függ. Általában a lucerna, a lóhere és a különböző fűfélék számítanak jó minőségű takarmánynak a lámák számára, de más növények, például a szeder és a gyermekláncfű is nagyszerű tápanyagforrás lehet.
A gazdáknak eltérő véleménye van arról, hogy a lámák válogatósak-e vagy sem. Sheridan, aki jelenleg hét lámából álló csordát gondoz a farmján, észrevette, hogy legelés közben átugranak néhány növényt. A legelőjén található legtöbb növény azonban tetszik a lámáinak.
“körülbelül 6 láb magasságig a földig egyszerűen megeszik az összes növényzetet” – mondta. “A fák leveleit is szeretik megenni, és vigyázni kell, hogy milyen típusú fákról van szó. A vadcseresznye nem jó. Mérgező számukra.”
Sok gyakori növényfaj, köztük a boglárka, az azálea, a rododendron és a tiszafa, mérgező a lámák és más haszonállatok számára. A Cornell College of Agriculture and Life Sciences átfogó listát vezet ezekről a növényekről, akárcsak az Illinois-i Egyetem és a Colorado Állami Egyetem.
Széna és gabona
A széna általában a lámák alapvető tápláléka az Egyesült Államokban, különösen azokban a régiókban, ahol kevés a takarmányozható növényi anyag, vagy télen elpusztul. Ilyen a helyzet Sheridan farmján, ahol a legelőt minden télen több lábnyi hó temeti be.
“A szénát körülbelül egy hete kaptuk” – mondta Sheridan. “Egy bála széna egy hétig kitart egy lámával. Én valahogy így számolom. Kis bálákról beszélek, a régi típusúakról, körülbelül 50 fontot nyomnak.”
A széna mellett gyakran korlátozott mennyiségű gabonát is etetnek a lámákkal energia és néhány tápanyag, például kalcium és foszfor miatt.
“A gabona biztosítása csak egy olyan mechanizmus, amellyel megpróbáljuk jobban kiegészíteni azt a takarmányt, amelyet általában fogyasztanak, és lehetővé tesszük az állatok számára, hogy elérjék genetikai potenciáljukat” – mondta Robert Van Saun, a PennState Extension állatorvosa, aki kiterjedt kutatásokat végzett a lámákkal kapcsolatban az U.S.A.-ban.USA-ban és Dél-Amerikában.
“A lámák és alpakák Dél-Amerikában, ami az őshazájuk, egyáltalán nem kapnak gabonát, de ez azért van, mert nincs meg ez a kapacitásuk” – mondta Van Saun. “Ennek eredményeként a kutatásom során azt tapasztaltam, hogy az ő állataik kisebbre nőnek, és nem szaporodnak olyan hatékonyan, mint a mi állataink.”
Van Saun több cikket is írt a PennState Extension számára a lámákról, köztük egy cikket, amelyben lebontja a különböző gabonafélék tápanyag-összetételét, és azt, hogy ez hogyan kapcsolódik a lámák és közeli rokonuk, az alpaka táplálkozási igényeihez.
” nem igazán tudnak mit kezdeni a keményítővel” – mondta Van Saun. “Ezért amikor sok cikkemben gabonáról beszélek, akkor általában búzakorpáról, búzadaráról és szójababhéjról beszélek. Mindig hangsúlyozom, hogy a terméknek nem szabad magas keményítőtartalmúnak lennie.”
Van Saun szerint még az alacsony keményítőtartalmú gabonát is takarékosan kell etetni a lámákkal. Túltáplálás esetén a lámák túlsúlyossá válhatnak, ami számos egészségügyi problémához vezethet.
Túlsúlyos lámák
Sheridan mérleggel figyeli a lámák súlyát, de látás és tapintás alapján is megvizsgálja őket, hogy megállapítsa, jó állapotban vannak-e.
“Minden láma más-más méretű és alakú, mint az emberek” – mondta. “Ezért egy egytől ötig terjedő skálán mérjük meg őket. Tehát ha egészen a gerincoszlopon tapintható, és a hüvelyk- és mutatóujjunk elég közel van egymáshoz, akkor az 1-es. Ez súlyosan alultáplált.”
Ezt az 1-től 5-ig terjedő skálát használják a juhok és kecskék testállapotának pontozására is. Van Saun a PennState Extension által kiadott “Body Condition Scoring of Llamas and Alpacas” című cikkében a tevefélékre adaptálta.
“A túltáplálás tényleg nem jó, mert ha egy láma túlsúlyos, nem sok mindent lehet tenni, hogy megszabaduljon a súlyától” – mondta Sheridan.
Az egyik lehetőség az, hogy a lámát – legalábbis ideiglenesen – elkülönítik a csordától, hogy speciális étrendet kaphasson.
“Van például egy nőstényem – ő Nina -, aki egy gyönyörű fehér láma” – mondta Sheridan. “És amikor a többi lámával együtt volt, olyan főnökösködő volt, hogy csak úgy irányította a széna etetőtartályt, és elkergette a többieket.”
Míg a legtöbb Sheridan lámája körülbelül 350 kilós, Nina 440 kilósra nőtt.
“Egy speciális istállóba tettem, amely mögött egy domb volt” – mondta Sheridan. “Ahhoz, hogy füvet egyen, fel kellett sétálnia a dombra. Idén kezdtem el ezt a programot, és 40 kilót fogyott.”
Kiegészítők
Az Egyesült Államokban a gazdák gyakran etetik a lámákat kiegészítőkkel, hogy pótolják a tápanyaghiányt. Gyakran pellet formájában, ezek a kiegészítők általában kereskedelmi termékek, amelyeket vagy kifejezetten lámák számára gyártanak, vagy nem.
“Én egy kis kiegészítőt adok nekik, amit láma pelletnek hívnak” – mondta Sheridan. “Körülbelül annyiba kerülnek, mint egy zacskó zab. Szeretem, ha a láma pellet és a zab aránya 1:4. Ez elég egyszerű.”
Mivel a lámák az Andokban való élethez alkalmazkodtak, néhány tápanyagszükségletüket nem mindig elégíti ki az amerikai legelőkön való táplálkozás. Az Egyesült Államokban élő lámák például néha D-vitaminhiányban szenvednek, mivel az Andokban több erős napfénynek voltak kitéve – magyarázta Van Suan. Ezenkívül az Egyesült Államok bizonyos területein hiány van olyan nyomelemekben, mint a réz és a szelén.
Az emberek emellett különböző okokból nevelnek lámákat, és ez befolyásolhatja, hogy biztosítanak-e táplálékkiegészítőket vagy sem. Egyesek például a lámák tenyésztésére és eladására összpontosítanak, míg mások az általuk termelt rost miatt nevelik őket. Mások egyszerűen háziállatként tartják őket.
“Ez a szándéktól függ” – mondta Van Saun. “Ha tenyészteni és kicsinyeket nevelni akarsz, nyilvánvalóan ezek más takarmányozási körülmények, mint amit én csak élő, mozgó fűnyírónak neveznék.”
Víz és finomságok
Sheridan farmján láma sétákat és más láma témájú eseményeket szervez. A helyi vásárokon is bemutatja a csordáját. Így hozzászokott ahhoz, hogy az emberek meg akarják etetni a lámáit, és ez olyasmi, amire oda kell figyelnie.
“A lámák eléggé elfogadják a finomságokat” – mondta Sheridan.
Még akkor is, ha nem kellene.
A lámáknak egyes ételeket nehéz megemészteniük, míg másokat túl nehéz megrágniuk.
A lámáknak nincsenek felső elülső fogaik. Ehelyett hosszú alsó fogaik vannak, és a növényzet őrlésére mind a felső, mind az alsó részen vannak őrlőfogaik.
“Nem arra vannak beállítva, hogy almát, répát és olyan dolgokat egyenek, amiket az emberek a lovaknak adnak jutalomfalatnak” – mondta. “Megfulladhatnak az olyan dolgoktól, mint az alma.”
Mindezek ellenére a lámák szeretik a gyümölcsöket és a zöldségeket. Ezért egyes lámatulajdonosok ezeket a finomságokat apró darabokra vágják, amelyeket az állatok biztonságosan elfogyaszthatnak.
Végül pedig a lámáknak – mint minden állatnak – vízre van szükségük.
“Naponta körülbelül egy gallon vizet isznak” – mondta Sheridan. “A vízfogyasztásuk nem túl nagy. A tevefélék családjába tartoznak, és a tevék arról híresek, hogy képesek hosszú távokat megtenni ivás nélkül – de szeretik a vizet”.