A családtörténet megírása vagy egy családfa elkészítése nem csupán időtöltés, hanem jelentős vállalkozás. Lenyűgöző visszavezetni egy családot a gyökerekig, megismerni, hogyan éltek az emberek réges-régen; ez nem egy film, nem egy könyv, ez a saját, nagyon is valóságos családod. Hasznos (bár morbid) dokumentumok lehetnek a gyászjelentések, halálhírek vagy halotti bizonyítványok. Az első kettő az újságokban jelenik meg, bejelentik egy személy halálát, és a gyászjelentések esetében elég sok potenciálisan hasznos információval szolgálnak, mint például a családtagok, akiket az a személy hagyott hátra, akinek a gyászjelentéséről van szó. Összességében a gyászjelentések kiváló forrása a genealógiai és életrajzi információknak.
Mivel egyre többen próbálkoznak a genealógiai kutatással, az olyan történelmi irattárak, mint a könyvtárak, a történelmi társaságok és a helyi hatóságok gondoskodnak arról, hogy a lehető legjobban megkönnyítsék a folyamatot. A nevadai könyvtárak online elérhetővé tették az újságnyilvántartásaik indexeit, így rendkívül könnyű megtalálni egy adott számot, feltéve, hogy az a gyűjteményük része. Előtte csupán a kutatni kívánt személy teljes nevét, halálának időpontját és helyét, valamint az újság nevét kell tudnia.
A közelmúltban elhunytak esetében ezek az információk könnyen elérhetők, de a családtörténetek általában távolabbi ősökről szólnak, ami sok esetben több-kevesebb kihívást jelent a gyászjelentés-keresésnél. Vannak azonban olyan források, amelyek segítenek leküzdeni a kihívásokat és megtalálni a gyászjelentést, ha van ilyen. Alternatívaként kérheti az illető halotti anyakönyvi kivonatának másolatát is — ez szintén értékes dokumentum a genealógia számára.
Az első állomásnak az út során a kevés jó online gyászjelentés-adatbázis egyikének kell lennie. Az Ön által választott keresőmotor ezeket a találati oldal tetején fogja megjeleníteni. Ezek a weboldalak megbízhatóbbak, ha újabb gyászjelentésekről van szó, de a régebbiek esetében adatbázisuk nem olyan átfogó. Ezt fontos szem előtt tartani, nehogy arra a következtetésre jussunk, hogy ha például valamelyikükön nincs gyászjelentés, akkor az egyáltalán nem is létezik.
Vannak hasznos helyi weboldalak is, amelyek általában önkéntesek munkája, mint például ez a Mineral megye halálozási indexe. Ezek néha a legjobb forrásai lehetnek a gyászjelentéseknek, mivel a közreműködők nem csak újsághirdetéseket vagy ravatalozói bejelentéseket tartalmaznak, hanem olyan személyes dokumentumokat is, amelyek máshol esetleg nem állnak rendelkezésre. Ugyanez vonatkozik a temetői nyilvántartásokra is, amelyek értékesek lehetnek olyan esetekben, amikor nincs gyászjelentés és halotti anyakönyvi kivonat. Bár a temetői feljegyzések nem tartalmaznak sok információt, de legalább megadják a születési és halálozási dátumot, valamint a kutatott személy teljes nevét, és esetleg a közvetlen családtagjainak nevét.
A temetkezési honlapok újságokból, temetkezési vállalatoktól és olyan forrásokból származó információkat használnak, mint a Social Security Death Index, így a legtöbb esetben biztos lehet benne, hogy az információk megbízhatóak. Míg egyesek fizetős előfizetést igényelnek a gyászjelentés teljes szövegének megjelenítéséhez, a legtöbb honlapon ingyenesen megtekinthető vagy egy indexbejegyzés, amely tartalmazza az elhunyt teljes nevét, a halál időpontját, a gyászjelentés közzétételének időpontját és az újság nevét, vagy a bejelentés teljes szövegét. Ha a teljes szöveg nélkül talál egy bejegyzést a kutatásának tárgyáról, a következő lépés az lesz, hogy felveszi a kapcsolatot a helyi könyvtárral, és kér egy példányt az újság kiadásából. Egyes esetekben ez az Ön saját helyi könyvtára, más esetekben pedig az elhunyt lakóhelyének könyvtára.
Mielőtt személyesen elmegy a könyvtárba, vagy e-mailt ír neki, át kell böngésznie a digitális állományukat, hogy megnézze, az adott könyvtár őrzi-e az Ön által keresett újság példányszámát. Az UNLV könyvtárai például a helyi újságok alfabetikus indexét vezetik a honlapjukon, részletesen bemutatva, hogy milyen lapszámokkal rendelkeznek.
Az UNLV könyvtárai is hatalmas újsággyűjteménnyel rendelkeznek. Az ott őrzött újságok egy része egészen az 1870-es évekig nyúlik vissza, és számos más genealógiai forrással is rendelkezik, többek között családtörténetekkel, egyházi feljegyzésekkel és népszámlálási adatokkal.
A könyvtárak előnye az is, hogy hozzáférést biztosítanak speciális, fizetős előfizetéses szolgáltatásokhoz, amelyeket a helyszínen használhat. Ezek közé olyan információforrások tartoznak, mint a NewsBank és az Ancestor Library Edition. Nevada hivatalos kormányzati weboldalai mind elérhetők az NV.gov webhelyről. A Nevada Állami Könyvtár és Levéltár is rendelkezik egy kiterjedt genealógiai kutatási adatbázissal. A források között sok történelmi újságfutam, egyházi archívumok, a Nevada Appeal gyászjelentési indexe, az 1911 és 2005 közötti halálozási nyilvántartások indexe és még sok más.
A gyászjelentések azonban nem minden személy halála esetén jelennek meg. Előfordulhat, hogy bármennyire is keményen keresgélsz, nem találsz gyászjelentést. Ebben az esetben a nevadai életstatisztikai hivatalban és a megyei anyakönyvi hivatalokban kell keresni. Az Office of Vital Statistics 1911. július 1-jétől kezdve vezeti a halálozási nyilvántartásokat. A halotti anyakönyvi kivonat másolatát akkor kérheti, ha a halotti anyakönyvi kivonatban megnevezett személy közvetlen családtagja. Ha nem, akkor megpróbálhatja felkutatni a közvetlen családtagokat, akik az Ön nevében kérvényeznék. Ha a kért halotti anyakönyvi kivonat 1911-nél korábbi keltezésű, akkor forduljon annak a megyének a halotti anyakönyvi hivatalához, ahol az esemény történt.
A gyászjelentés-keresés elég nehéz vállalkozás lehet, különösen, ha szűkös információkkal indul. De kifizetődő, mivel nagyon sokat megtudhat nemcsak arról a személyről, akinek a gyászjelentését meg akarta találni, hanem az egész családjáról, és a helytörténetről is. Rengeteg olyan online és offline forrás áll rendelkezésre, amelyek segítik Önt ebben a keresésben, és segítenek abban, hogy gyorsabban és sikeresebben jusson el a (sikeres) végére.