A mai versenyzés eredete a New York-i Goshen városában kezdődött 1838-ban, amikor egy 1/3 mérföldes körpályát építettek a lóversenyzéshez. Ez még ma is üzemel, és a legrégebbi folyamatosan működő lóversenypálya Észak-Amerikában.
1864-ben John Hunter és William Travers épített egy pályát Saratoga New Yorkban, amely a leghosszabb ideig működő telivér pálya Észak-Amerikában. Szintén 1864-ben alapították a Travers Stakes versenyt az egyik alapító tiszteletére, és ez a verseny a második legrégebben futott tétverseny Észak-Amerikában.
A kezdeti sikert követően a New York állambeli vállalkozás után New York City területén is elkezdődtek a lóversenypályák. 1866-ban Leonard Jerome megnyitotta a nevét viselő pályát, és futotta a Belmont Stakes nevű versenyt, amelyet egyik fő támogatójáról, August Belmontról neveztek el. 1879-ben Brighton Beachen felépült az első Coney Island-i pálya. Ezt követte 1884-ben a Sheepshead Bay, Leonard Jerome másik alkotása, aki a Jerome Park igazgatótanácsával veszekedett. A Sheepsheadből indult verseny a Suburban Handicap volt. Az utolsó Coney Island-i pálya, Gravesend 1885-ben nyitotta meg a Dwyer testvérek által működtetett versenyt, akikről egy tétversenyt is elneveztek, és ez hozta létre a brooklyni handicapet, a Gazelle és a Tremont tétversenyt is. 1887-re New Yorknak nagyobb szüksége volt a vízre, mint egy versenypályára, és a Jerome parkot víztározóvá alakították át. Az üresedés pótlására John A. Morris 1889-ben megnyitotta a Morris Parkot. A Belmont Stakes-t a Morris Parkba helyezték át, és 1890. június 10-én a Belmont és a Preakness téteket is a Morris Parkban rendezték meg. A Champagne, a Ladies Handicap, a Matron Stakes és a Metropolitan Handicap is a Morris Parkból indult. A még mindig nem befejezett Aqueduct Race Track 1894-ben nyílt meg, és itt rendezték meg a Carter Handicap-et. John Morris halála után a látogatottság csökkenni kezdett, és 1905-ben felváltotta August Belmont új vállalkozása, a Belmont Park, amely átvette a Morris Park versenynaptárát. Eddig a legtöbb lóverseny a New York-i előkelőségekhez kapcsolódott, egészen 1909-ig, amikor Jamaicában megnyílt a “népek versenypályája”, ahol olyan versenyeket rendeztek, mint a Wood Memorial, Prioress, Frizette Stakes, Paumonok, Excellsior, Remsen, Bed O’ Roses és Jamacia Handicap. 1899-ben Yonkersben épült az Empire City Race Track standardbredek számára. William Clark, a pálya alapítója 1900-ban meghalt, és a pálya 1907-ig üresen állt, amikor újra megnyitották a telivér versenyek számára. A pályát 1942-ben újra átállították a lóversenyzésre, és a köznyelvben Yonkers Raceway néven ismert.
1910-ben a New York-i lóversenyzés világa összeomlott, mivel Charles Evan Hughes kormányzó és kormánya betiltotta a szerencsejátékokat New York államban. Amikor 1913-ban végre újraindult a lóversenyzés, csak a Saratoga, Belmont, Aqueduct, Goshen, Empire és Jamaica maradt fenn, a Coney Island-i pályák mind eltűntek. Mindezek a pályák gazdag örökséget hagytak hátra a tétversenyekből, amelyeket még ma is versenyeznek A Belmont Stakes, a Suburban Handicap, a Brooklyn Handicap és a Metropolitan Mile, amelyek a New York-i hármas koronát alkották.
1940-ben New York állam engedélyezte a standardbredek pari-mutual versenyzését. Ez vezetett ahhoz, hogy 1940-ben megnyílt a Roosevelt raceway Long Islanden és a Batavia Downs Nyugat-New Yorkban, mindkét pályán éjszakai versenyeket rendeztek, ami új korszakot jelentett a lóversenyzés történetében. Nem sokkal később Saratogában (1941) és Buffalóban (1942) további pályák létesültek, majd az évek során Vernonban (1953) és Monticellóban (1958) hámos pályák jöttek létre. A Finger Lakes nevű telivér pálya 1962-ben nyílt meg, a rövid életű Quarter Horse pálya, a Tioga Park pedig 1976-ban, Tioga városában. Ez utóbbit 2006-ban hámpályaként nyitották meg újra.
Mire a 2000-es év elérkezett, Jamaica már régen eltűnt, Goshen történelmi helyszín volt, és nem engedélyezték a fogadásokat, amikor versenyeket tartottak. A NYRA pályákon kívül a legtöbb más pálya lepusztult vagy bezárt, és csak a szimulcasting tartotta őket életben. Aztán 2001 végén, mintha az égiek ajándéka lett volna, New York állam engedélyezte az Aqueduct, Finger Lakes és az állam hat Standardbred pályája számára a versenypályákat. Így ma, amikor behajtunk az egyik ilyen pálya parkolójába, úgy tűnik, hogy visszatértek az aranykor, de a látszat néha csalóka lehet. Ha elég szerencsés vagy ahhoz, hogy megtaláld azt a helyet, ahol fogadhatsz vagy akár programot is vásárolhatsz, akkor valószínűleg ugyanazt a pár száz embert fogod látni, akik a Racinók megérkezése előtt jöttek játszani!