A nyugat-indiai lamantin, mint minden tengeri tehén, növényevő. Elsősorban tengeri füveket legel, ezért ideje nagy részét a tengeri fűágyakban tölti. Mint a legtöbb növényevő állatnál, ennek a lamantinnak is nagyon kicsi az agya a testméretéhez képest, valószínűleg azért, mert nem kell összetett vadászstratégiákat kifejlesztenie a zsákmányszerzéshez. Vastag, rendkívül mozgékony ajkaival húzza ki a tengeri füvet a puha üledékből, amelyben nő.
Mint minden emlős, a nyugat-indiai lamantin is belső megtermékenyítéssel szaporodik, és nagytestű kicsinyeket hoz világra, amelyeket szoptat. Egy anya-borjú pár akár két évig is együtt marad, mielőtt a borjú önállósulna. A felnőtt nyugat-indiai lamantinoknak nincsenek természetes ragadozóik, de a fiatal egyedeket a part menti nagy cápák megehetik.
A nyugat-indiai lamantinok a meleg vizet kedvelik, és évente hosszú vándorlásokon vesznek részt a meleg, téli és a termékeny, nyári területek között. A telelőhelyek közé tartozik néhány meleg forrás, a trópusok part menti tengerei és a part menti erőművek által létrehozott mesterséges meleg területek.
A nyugat-indiai lamantinoknak két elismert alfaja van: a floridai lamantin (Trichechus manatus latirostris) és az antillák lamantinja (Trichechus manatus manatus). A másik két különálló lamantinfaj Brazíliában és Afrikában található.
A nyugat-indiai lamantin elterjedési területének nagy részén bizonyos fokú vagy teljes jogi védelem alatt áll, de egyes helyeken még mindig vadásznak rá, és elterjedési területének nagy részén élőhelyének pusztulása, hajókkal való ütközése és más fajokat célzó halászatok során történő véletlen befogása fenyegeti. A csónakokkal való ütközések jelentik valószínűleg a legjelentősebb veszélyt erre a fajra, mivel gyakran előfordulnak a kedvtelési célú csónakázási területeken, és lassú, gyenge úszók. A populációk egyes helyeken megfogyatkoztak, máshol pedig regionálisan kihaltak, és a tudósok úgy vélik, hogy a nyugat-indiai lamantin a kihalás szélén áll. A fajt veszélyeztető emberi tevékenységek gondos kezelése nélkül több helyről is eltűnhet.
Fun Facts About West Indian Manatees
1. A nyugat-indiai lamantinok súlya elérheti az 1 200 fontot (544 kg), és a testhosszuk körülbelül 3 métert tesz ki.1
2. A nyugat-indiai lamantinok naponta testsúlyuk 15 százalékát eszik meg tengeri fűből és növényzetből. Ez naponta akár 150 fontnyi táplálékot is jelenthet.
3. A nyugat-indiai lamantinok télen melegebb vizekbe vándorolnak, mert a 68 Fahrenheit-foknál alacsonyabb hőmérsékletnek való kitettség halálos lehet.
4. A nyugat-indiai lamantinok időnként édesvízi folyókba és forrásokba vándorolnak.
5. A nyugat-indiai lamantinok időnként édesvízi folyókba és forrásokba vándorolnak. A nyugat-indiai lamantinok naponta 10-12 órát töltenek alvással.
6. A nyugat-indiai lamantinok akár 20 percig is visszatartják a lélegzetüket a víz alatt, de általában néhány percenként felbukkannak levegőért.
7. A nyugat-indiai lamantinok átlagosan 3-5 mérföld/órás sebességgel úsznak (4.8-8 km/óra).2
Fiatalok bevonása a Sailors for the Sea-vel
Oceana egyesítette erőit a Sailors for the Sea-vel, egy óceánvédelmi szervezettel, amelynek célja a világ hajós közösségének oktatása és bevonása. A Sailors for the Sea kifejlesztette a KELP (Kids Environmental Lesson Plans) programot, hogy megteremtse az óceánok gondozóinak következő generációját. Kattintson ide vagy alább, és töltse le a gyerekeknek szóló gyakorlatias tengertudományi tevékenységeket.