Pápua Új-Guinea

Relief

Pápua Új-Guinea csodálatos és változatos tájai egy olyan, általában közelmúltbeli geológiai történelmet tükröznek, amelyben a földkéreg mozgásai az észak felé mozgó ausztrál és a nyugat felé mozgó csendes-óceáni lemez ütközését eredményezték. Új-Guinea déli részének alacsonyan fekvő síkságai geológiailag az Ausztrál-lemez részét képezik. Új-Guineát csak mintegy 8000 évvel ezelőtt választotta el fizikailag Ausztráliától a Torres-szoros sekély áradása. Az Új-Guinea déli síkságai, az úgynevezett Fly-Digul polc (nevét a Fly és Digul folyókról kapta), geológiailag stabilak.

Északi irányban egy változó szélességű mészkővidék öv húzódik, amely a Kikori-folyó és a Kutubu-tó térségében a legjelentősebb. Ez egy rendkívül zord, kusza karsztok, dolinák, sziklatornyok és végtelennek tűnő, csipkézett sziklákból álló gerincekből álló környezetet alkot, amelyet gyakorlatilag áthatolhatatlan alföldi esőerdő borít.

Új-Guinea szigetének középső részét egy hegyvidéki övezet, az úgynevezett Felföld foglalja el, amely nyugatról délkelet felé húzódik. Pápua Új-Guineában e hegyek magassága meghaladja a 13 000 láb (4000 méter) magasságot, és az ország legmagasabb pontjáig, a 14 793 láb (4509 méter) magasságú Mount Wilhelm-hegyig emelkednek a Bismarck-hegységben, amely a Központi-hegység része. A Felföldön zárt hegyvidéki medencék is találhatók, amelyek padlója általában 1 370 méter vagy annál magasabb. A medencék tólepedékeket tartalmaznak, amelyek a közelmúltban, a földtörténeti múltban keletkeztek a vízelvezetés akadályozása miatt; a környező hegyekből származó talajmosást; és vulkáni hamurétegeket, vagy tefrát, amely a közeli vulkánokból rakódott le, némelyikük a közelmúltban volt aktív. Az ilyen medencék ezért általában nagyon termékenyek.

A szárazföld északi partja a mocsaras déli parttól eltérően meredeken lejt a tengerbe. Az ország legészakibb zónáját egy komplex, instabil vulkáni ív alkotja a Bismarck-tengerben, amely a Schouten-szigetektől (nem tévesztendő össze az azonos nevű indonéz szigetcsoporttal) délkelet felé a Huon-félszigetig és kelet felé Új-Britannia szigetén keresztül húzódik. Ott az ív kettéválik, az egyik ága északnyugat felé húzódik Új-Írországon és az Admiralitás-szigeteken keresztül, a másik pedig délkelet felé halad Buka, Bougainville és a Salamon-szigetek országán keresztül.