Polifília

A polifiletikus (görögül “sok fajú”) csoport olyan, amelynek tagjainak utolsó közös őse nem tagja a csoportnak.

Például a melegvérű állatokból álló csoport polifiletikus, mert emlősöket és madarakat is tartalmaz, de az emlősök és a madarak legutolsó közös őse hidegvérű volt. A melegvérűség külön fejlődött ki az emlősök és a madarak őseinél, így ez nem valódi filogenetikai csoportosítás.

A tudományos osztályozás célja a fajok olyan csoportosítása, hogy minden csoport egyetlen közös őstől származzon, ezért a polifiletikusnak talált csoportok megszüntetése gyakori cél, és gyakran az osztályozási sémák jelentős felülvizsgálatára ösztönöz. Egy polifiletikus csoportot vagy a kládok kizárásával, vagy a közös ős hozzáadásával lehet “rögzíteni”.

A vélemények eltérnek abban, hogy az érvényes csoportoknak tartalmazniuk kell-e egy közös ős összes leszármazottját. Az ilyen csoportokat monofiletikusnak nevezzük, és a kladisztika szerint az osztályozás célja az kell, hogy legyen, hogy minden csoport rendelkezzen ezzel a tulajdonsággal. Sok más taxonómus azonban amellett érvel, hogy van érvényes helye azoknak a csoportoknak, amelyek parafiletikusak, azaz tartalmazzák a legutolsó közös ősüket, de nem tartalmazzák annak minden leszármazottját.

Példák a polifilitásra

• Az összes melegvérű állat csoportja polifiletikus, mert tartalmazza a madarakat és az emlősöket, de az utolsó közös ősük nem volt melegvérű.
• A fotoszintézist alkalmazó összes élőlény csoportja polifiletikus, mert magában foglalja a növényeket és néhány baktériumot, és legközelebbi közös ősük leszármazottai között sok nem fotoszintetizáló élőlény, például állatok is vannak.
• A repülő gerinces állatok csoportja polifiletikus, mert ide tartoznak a denevérek (emlősök) és a madarak, és legközelebbi közös ősük leszármazottai közé tartoznak a nem repülő állatok, például a főemlősök.

A kladisztika általában nem támogatja a polifiletikus csoportokat

A legtöbb kladisztikán alapuló rendszertani iskolában nem támogatják a polifiletikus csoportok (valamint a parafiletikus csoportok) létezését egy osztályozásban. A monofiletikus csoportokat (vagyis a kládokat) ezek az iskolák az élőlények legfontosabb csoportosításának tekintik, a következő okok miatt:

• A kládokat egyszerű definiálni: egy tipikus kláddefiníció a következő: “X és Y faj legközelebbi közös ősének összes leszármazottja”. Másrészt a polifiletikus és parafiletikus csoportokat mindig kládokban határozzuk meg, például “a hüllők a Sauropsidák kládja, mínusz az Avesek kládja”. Vagy “a melegvérű állatok az Aves-klád, plusz az emlősök kládja”. Mivel a polifiletikus és parafiletikus csoportokat a kládok plusz vagy mínusz más kládok szempontjából határozzák meg, kevésbé fontosnak tekintik őket, mint a monofiletikus (egyetlen, egész) kládokat.

• Egy adott, mondjuk N csomópontból álló evolúciós fa esetében pontosan N klád létezik (csomópontonként egy). A parafiletikus csoportok és polifiletikus csoportok száma azonban ennél exponenciálisan nagyobb, 2N nagyságrendű. Mégis a parafiletikus csoportoknak csak kis hányadát nevezik el vagy tárgyalják.

• A polifiletikus csoportok gyakran a hagyományos rendszertanból erednek, hasonló morfológiai jellemzők alapján. Az eredeti felfogás az lehetett, hogy a csoport teljes egészében egyetlen őstől származik. Ha egy ilyen csoportról később (például konvergens evolúció következtében) kiderül, hogy nem monofiletikus, hanem polifiletikus, akkor az ilyen csoport elveszíti eredeti jelentőségét.

Lásd még

• Filogenetika
• Monofiletikus (klád)
• Parafiletikus

• Colin Tudge (2000). Az élet sokfélesége. Oxford University Press. ISBN 0198604262.