Sutton hosszú karriert futott be a holdfény és a szeszcsempészet területén. Sutton elmondta, hogy a holdfénygyártást öröksége legitim részének tekintette, mivel skót-ír amerikai volt, és holdfénygyárosok hosszú sorából származott. Az 1960-as vagy 1970-es években Sutton a “Popcorn” becenevet kapta, miután egy biliárddákóval frusztráltan megtámadta egy bár hibás popcorn-automatáját. Mielőtt 60 éves kora körül híressé vált, többször került összetűzésbe a törvénnyel, de elkerülte a börtönbüntetést. 1974-ben elítélték adózatlan szeszesital eladása miatt, 1981-ben és 1985-ben pedig kábítószer birtoklása és halálos fegyverrel elkövetett testi sértés miatt, de ezekben az esetekben csak próbaidőre ítélték.
Sutton ezután önéletrajzot és holdfénygyártási útmutatót írt Én és a Likkerem címmel, és 1999-ben Maggie Valley-i ócskásboltjában kezdte árulni a kötetet. A New York Times később “egy kósza, obszcén és gyakran vicces beszámolónak nevezte a szakmában eltöltött életéről”. (Egy Ernestine Upchurch nevű nő, akivel Sutton az 1990-es években együtt élt, később azt mondta, hogy segített megírni a könyvet). Nagyjából ugyanebben az időben Sutton készített egy azonos című házi videót, és kiadta VHS-kazettán.
Alacsony, vékony fickó volt, aki mindig viselte a kalapját – ez volt a hírneve, a kalapja, amit mindig viselt. És a mellényes overallja – mindig mellényes overallt viselt. Még akkor is, amikor a szövetségi bíróságra jött, mindig mellényes overallt viselt. Barátságos fickó volt, és persze minden alkalommal, amikor beszéltél vele, azt mondta: “Ray, én már nem csinálok több holdfényt, nem csinálom tovább, túl öreg vagyok már ehhez a dologhoz.”
– Ray Snader rádióriporter a “Popcorn” Sutton című műsorban, 2009.
Először szerepelt játékfilmben (ami nem saját gyártású volt) Neal Hutcheson 2002-es dokumentumfilmjében, a Mountain Talkban, mint egyike a különböző dél-appalachiai embereknek, akik a terület “hegyi dialektusára” összpontosító filmben szerepeltek. Sutton ezután egy másik Hutcheson-filmben tűnt fel, amely hírnevének alapkövévé vált, és amelynek címe This is the Last Dam Run of Likker I’ll Ever Make. A 2002-ben forgatott és bemutatott film gyorsan kultikus klasszikussá vált, és idővel a bostoni és New York-i televíziós producerek figyelmét is felkeltette.
2007-ben Sutton parrottsville-i birtokán tűz ütött ki, amelynek következtében a tűzoltók 650 gallon adózatlan alkoholt találtak, amiért a Cocke megyei hatóságok ismét elítélték és próbaidőre felfüggesztették.
Sutton szerepelt a 2007-es Hillbilly című dokumentumfilmben: The Real Story című filmben a History Channel műsorán. A 2002-es dokumentumfilm forrásanyagát egy másik Hutcheson-dokumentumfilmbe, a 2008-ban megjelent The Last One címűbe is feldolgozták, amelyet a PBS sugárzott. A film 2009-ben Southeast Emmy-díjat kapott.
2008 márciusában Sutton azt mondta egy beépített szövetségi rendőrnek, hogy van 500 gallon holdfénye Tennessee-ben és további 400 gallon Maggie Valley-ben, amit kész eladni. Ez vezetett ahhoz, hogy az ATF rajtaütött a birtokán, a Waco ostromáról elhíresült Jim Cavanaugh vezetésével. 2009 januárjában Suttont, aki az ügyben kirendelt ügyvédet vett igénybe, és bűnösnek vallotta magát, 18 hónap szövetségi börtönbüntetésre ítélték illegális szeszfőzésért és lőfegyver (egy 38-as kaliberű kézifegyver) birtoklásáért bűnözőként. A 62 éves Sutton, akinél nemrég diagnosztizáltak rákot, kérte Ronnie Greer amerikai kerületi bírót, hogy engedje meg neki, hogy a büntetését házi őrizetben töltse le, és több beadványt is benyújtottak mások, amelyben kérték a büntetés csökkentését vagy enyhítését, de ezúttal eredménytelenül. A bíró megjegyezte, hogy Sutton a szövetségi razzia idején még próbaidő alatt állt Tennessee államban, és azt mondta, hogy egy olyan embert, akit ötször ítéltek el különböző bűncselekmények miatt, ismét próbaidőre bocsátani nem szolgálná a közösség érdekeit. Megjegyezte azt is, hogy Sutton filmfelvételeken tűnt fel lőfegyverekkel körülvéve, és bemutatta, hogyan kell illegális holdfényt készíteni. Elmondta, hogy fontolóra vette a szigorúbb, 24 hónapos büntetés kiszabását, de Sutton korát és egészségi állapotát figyelembe véve 18 hónap mellett döntött.