1973. május 19. ~ Preakness Stakes ~ 1 3/16 mérföld ~ Pimlico Race Course
Secretariat győzelme a Preaknessben legalább olyan lenyűgöző volt, mint a Derby győzelme, de látványosan másképp valósult meg. Ahelyett, hogy megvárta volna, majd megkérte volna lovát, hogy egy hosszú, kitartó hajtást végezzen a cél felé, mint a Derbyben, Ron Turcotte zsokéja meglepte a rekord Preakness közönséget egy hirtelen, villámgyors mozdulattal az utolsó helyről az elsőre, hogy a futam elején átvegye a vezetést.
A kapun kívül Secretariat a kis, hatlovas mezőny hátsó részébe esett vissza. Mindenki arra számított, hogy ott lesz. De arra nem számítottak, ami ezután történt. Turcotte, megérezve a lassú tempót, nem akarta hagyni, hogy a vezetők és különösen a rivális Sham lankadjon, és bőven tartalékoljon a végére. Ahogy a mezőny az első kanyarban elhelyezkedett, mindannyian abban reménykedtek, hogy megnyugodhatnak a hosszú, 1 3/16 mérföldes futamra, Turcotte végrehajtotta merész, korai lépését, az utolsó helyről az elsőre, három szélességben és gurulva.
A Daily Racing Form Chart Caller így jellemezte az akciót:
“Secretariat jól indult, és szépen visszaengedett és megnyugodott, amikor a mezőny először hagyta el a tribünt. A klubházi kanyarba belépve két riválison kívülre vezette magát, és amikor Turcotte megmozdította a kezét a gyeplőn, látványos futással vette át az irányítást a hátsó egyenesbe érve.”
Turcotte merész lépése arra irányult, hogy megragadja a pillanatot, saját kezébe helyezze a ló sorsát. De kockázatos volt. Egy korai gyorsasági roham beleharaphatott volna a csikó állóképességének kútjába. A rivális lovasok készen álltak arra, hogy Big Redet az utolsó szakaszokban visszahúzzák, ha meginog.
De Secretariatben nem volt megingás.
A hátsó szakaszon Secretariat az élen haladt. A kanyarban és a célegyenesben körülbelül 2,5 hossznyi előnye volt Shamhez képest (aki feljött a második helyre), és ezt a különbséget a befutóig megtartotta.
A Form’s Chart Caller tömören összefoglalta a verseny második felét: “Secretariatet ezután nem fenyegette veszély, és magabiztosan lovagolt a célba.”
Amint Louisville-ben kiérdemelte a rózsákat, Secretariat a baltimore-i győzelemért fekete szemű susanokat kapott. Secretariat táborában mindenki mosolygott.
De volt egy kis probléma a futammal: az ideje.
A Derby időrekordjának megdöntése után a sportújságírók kíváncsian várták, vajon Secretariat meg tudja-e dönteni Canonero II. 1:54-es idejét az 1971-es 1 3/16 mérföldes Preaknessen. A pályán lévő elektronikus időmérő fényében 1:55-ös idő izzott.
Ez messze nem volt a verseny végső “hivatalos” ideje.
Percekkel a futam után a pálya időmérője tájékoztatta a Pimlico tisztviselőit, hogy ő gyorsabban mérte a futamot, mint az időmérő, 1:54 2/5-ös idővel. Szintén megszólalt a Daily Racing Form két időmérője, mindketten veteránok, akik mindketten 1:53 2/5-re időzítették a versenyt, ami megdöntötte volna a pályarekordot. A Preakness verseny utáni napokban a CBS televízió is beszállt a vitába, és felajánlotta, hogy a versenybíróknak lehetővé teszi, hogy a futamot egy videokazettás visszajátszáson mérjék le. A csatorna egymás mellett mutatta a rajongóknak Secretariat Preakness és Canonero Preakness versenyének visszajátszásait, és a televízióban Secretariat ért elsőként a célba.
A Maryland Jockey Club végül úgy döntött, hogy elveti az elektronikusan rögzített időt, és a Pimlico-i időmérő 1:54 2/5-ös idejét tekinti hivatalosnak. A Daily Racing Form olyannyira érezte az eltéréseket, hogy az új hivatalos időt és a saját időmérőjét is feljegyezte: 1:53 2/5. A vitatott idő további 39 évig állt fenn, mígnem a Maryland-i Versenybizottság hivatalosan 1:53-ra javította az időt, és ezzel a kérdés egyszer s mindenkorra eldőlt.
Kattintson ide, és olvassa el a “The Day Time Didn’t Stand Still”
1973-ban az idővel kapcsolatos vita a hírekben maradt a három héttel későbbi Triple Crown utolsó szakasza, a Belmont Stakes előtt a New York-i Belmont Parkban.
A legtöbb rajongó figyelmét azonban csak Secretariat kötötte le. Mióta a nagy Citation 1948-ban utoljára megtette ezt, egyetlen ló sem volt képes mindhárom Hármas Korona futamot megnyerni.
Ha valaha is sikerült, akkor annak Secretariatnek kellett lennie.