Sir William Blackstone (1723-1780), a nagy angol jogász, Commentaries of the Laws of England (1753) című munkájában úgy vélte, hogy a rabszolgaság “ellenkezik az értelemmel és a természetjog elveivel”, és így nincs helye az angol jogban
Megállapítottam korábban, hogy a tiszta és helyes rabszolgaság nem létezik, sőt, nem is létezhet Angliában: Mármint olyan, amelyben a gazdának abszolút és korlátlan hatalmat adnak a rabszolga élete és vagyona felett. És valóban ellenkezik az értelemmel és a természetjog elveivel, hogy ilyen állapot bárhol is fennálljon. A rabszolgatartás jogának Jusztiniánusz által meghatározott három eredete mind hamis alapokon nyugszik… Ezen elvek alapján Anglia joga irtózik a rabszolgaságtól, és nem tűri annak létezését ebben a nemzetben; így amikor kísérletet tettek annak bevezetésére, az 1 Edw. VI. c. törvény által. 3, amely elrendelte, hogy minden tétlen csavargót rabszolgává kell tenni, és kenyérrel és vízzel, vagy kevés itallal és elutasított hússal kell táplálni; nyakukon, karjukon vagy lábukon vasgyűrűt kell viselniük, és veréssel, lánccal vagy más módon kell kényszeríteni őket, hogy elvégezzék a rájuk bízott munkát, ha az nem is olyan aljas, a nemzet szelleme nem tudta elviselni ezt az állapotot, még a legelhagyatottabb gazembereknél sem; ezért ezt a törvényt két év múlva hatályon kívül helyezték. Most pedig az van lefektetve, hogy a rabszolga vagy néger, amint Angliában partra száll, szabad emberré válik; vagyis a törvény megvédi őt személye és tulajdona élvezetében.”
A történészek között vita folyik arról, hogy Blackstone felhígította-e a rabszolgaság elítélését Kommentárjainak későbbi kiadásaiban, mivel a Somerset-ügy idején (1772) Angliában polarizálódtak a vélemények. Mindazonáltal az online rendelkezésünkre álló kiadásban Blackstone két érvet sorakoztat fel a rabszolgaság ellen: először is, hogy a mellette szóló hagyományos érvek tévesek (a hadifogság joga a háborúban, a rabszolgának való eladás); másodszor, hogy történelmileg nem volt helye az angol jogban, és hogy valójában “Anglia joga általános és átfogó elvek alapján cselekszik: szabadságot, helyesen értelmezve, azaz védelmet ad a zsidónak, a töröknek vagy a pogánynak éppúgy, mint azoknak, akik Krisztus igaz vallását vallják”. Az érvelés vége.